রাক্ষসরাজ রাবণ মারীচকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “শক্তিতে, যুদ্ধে, অহঙ্কারে তোমার সমতুল্য কেউ নেই; তুমি এক মহান বীর, অসাধারণ মায়া ও কৌশলে পারদর্শী। এই কারণেই আমি তোমার কাছে এসেছি, হে নিশাচর; আমার কথা মনোযোগ দিয়ে শোনো এবং মিত্ররূপে যা করতে হবে, তা করো। তুমি এক সোনালী হরিণের রূপ ধারণ করো, যার গায়ে রূপার দাগ থাকবে, এবং রামের আশ্রমের সামনে সীতার দৃষ্টিগোচর হও। তোমাকে হরিণরূপে দেখে সীতা নিশ্চয়ই তার স্বামী ও লক্ষ্মণকে তোমাকে ধরে আনার অনুরোধ করবে। তখন, যখন তারা দু’জন চলে যাবে এবং আশ্রম নির্জন হয়ে পড়বে, আমি সহজেই সীতাকে অপহরণ করব—যেমন রাহু চন্দ্রের কান্তি গ্রাস করে। পরে, যখন রাম তার পত্নী-বিয়োগে ব্যাকুল হবে, তখন আমি স্বচ্ছন্দে তাকে পরাজিত করব; আমার উদ্দেশ্য সফল হবে এবং হৃদয় তৃপ্ত হবে।” রাবণের মুখে এই পরিকল্পনা শুনে, মহাত্মা মারীচের মুখ শুকিয়ে গেল, তিনি ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। শুকনো ঠোঁট চাটতে চাটতে, পলকহীন দৃষ্টিতে মৃতের মতো রাবণের দিকে তাকিয়ে রইলেন। রামের পরাক্রম সম্পর্কে সুপরিচিত মারীচ, চিন্তিত ও আতঙ্কিত মনে, অরণ্যের মাঝে করজোড়ে রাবণকে সত্য ও মঙ্গলকর কথা বললেন, যা উভয়ের জন্যই কল্যাণকর। এরপর, বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের সপ্তত্রিংশ (সাঁইত্রিশতম) সর্গ শুরু হয়। রাক্ষসরাজের কথা শুনে, বাগ্মী ও দীপ্তিমান মারীচ রাবণকে উত্তর দিলেন, “হে রাজা, যারা সবসময় মনোরম কথা বলে, তারা সহজেই পাওয়া যায়; কিন্তু যে ব্যক্তি তিক্ত হলেও মঙ্গলজনক কথা বলে ও শোনে, সে বিরল। তুমি নিশ্চয়ই রামের প্রকৃত শক্তি ও গুণ জানো না; তিনি অনির্ণেয় চরিত্রের, চঞ্চল, এবং ইন্দ্র-বরুণের সমতুল্য। সকল রাক্ষস যেন নিরাপদ থাকে, প্রিয়; রাম যদি ক্রুদ্ধ হন, তিনি যেন জগত ও রাক্ষসদের ধ্বংস না করেন। জনককন্যা সীতা যেন তোমার মৃত্যুর কারণ না হন; তার জন্য যেন কোনো মহাবিপর্যয় না আসে। লঙ্কা নগরী ও সমস্ত রাক্ষস যেন তোমার অপ্রতিরোধ্য কামনায় ধ্বংস না হয়। যে রাজা কামনায় অন্ধ, মন্দ চরিত্রের এবং কুপরামর্শদাতাদের দ্বারা চালিত, সে নিজের, আত্মীয়স্বজন ও রাজ্যের সর্বনাশ ডেকে আনে। রামকে তার পিতা কখনো ত্যাগ করেননি, তিনি কোনো সীমালঙ্ঘন করেননি; তিনি লোভী নন, মন্দ চরিত্রের নন, এবং ক্ষত্রিয় বংশের কলঙ্ক নন। কৌশল্যার আনন্দ রাম ধর্মগুণে পূর্ণ; তিনি কোনো জীবের প্রতি কঠোর নন, বরং সকল জীবের মঙ্গলে নিবেদিত। তিনি সত্যভাষী পিতাকে কৈকেয়ীর দ্বারা প্রতারিত দেখে বলেছিলেন, ‘আমি তা পালন করব’, এবং তারপর বনবাসে গিয়েছিলেন। কৈকেয়ীর ইচ্ছা ও পিতা দশরথের জন্য তিনি রাজ্য, ভোগবিলাস ত্যাগ করে দণ্ডকারণ্যে প্রবেশ করেছিলেন। রাম কঠোর নন, মূর্খ নন, সংযমহীন নন; তুমি তার সম্পর্কে অপ্রমাণিত বা মিথ্যা কথা বলা উচিত নয়। রাম ধর্মের মূর্তিমান, মহৎ, সত্য ও বীরত্বে দৃঢ়; তিনি পৃথিবীর রাজা, দেবতাদের মধ্যে যেমন ইন্দ্র। তুমি কিভাবে বৈদেহীকে, যিনি নিজের দীপ্তিতে সুরক্ষিত, সূর্যের কান্তি ছিনিয়ে নেওয়ার মতো অপহরণ করতে চাও? তুমি যেন জ্বলন্ত রাম-অগ্নিতে প্রবেশ করতে চেয়ো না—যার তীর শিখার মতো, যার জ্বালানি অবিচ্ছিন্ন, যিনি অপ্রাপ্য। তিনি, যিনি প্রশস্ত ধনুক ধারণ করেন, দীপ্তিময় মুখ, শিখার মতো তীর, অদম্য, ধনুর্বান্ধ, ভয়ংকর, শত্রুনাশক। রাজ্য, সুখ, এমনকি প্রিয় প্রাণ ত্যাগ করেছেন—তুমি, প্রিয়, রামের জন্য নিজের সর্বনাশ ডেকে আনো না। জনককন্যার স্বামী যার দীপ্তি অসীম, তার হাতে সুরক্ষিত সীতাকে তুমি কখনো নিতে পারবে না। সিংহসম পুরুষ রামের কাছে তার পত্নী—যিনি সর্বদা অনুরক্ত—প্রাণের চেয়েও প্রিয়। মৈথিলপুত্রের প্রিয়তমা, ক্ষীণকটিদার সীতা, স্পর্শাতীত—তিনি যেন যজ্ঞাগ্নির জ্বলন্ত শিখা। কেন তুমি এই নিরর্থক প্রয়াসে লাগছো, রাক্ষসরাজ? যুদ্ধে তাকে দেখলে, সেটাই হবে তোমার অন্তিম পরিণতি। যদি তুমি দীর্ঘকাল জীবন, সুখ ও দুর্লভ রাজ্য ভোগ করতে চাও, তবে রামকে অসন্তুষ্ট করবে না। তোমার প্রধান মন্ত্রী, বিভীষণসহ, সকল সদুপদেশ শুনে, ধর্ম-অধর্ম, শক্তি-দুর্বলতা বিচার করে, ভালো-মন্দ বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নাও। নিজের শক্তি এবং রাঘবের শক্তি সত্যভাবে জেনে, যা কল্যাণকর ও যুক্তিযুক্ত, সেটাই করো। কিন্তু আমার মতে, কোশলের রাজপুত্রের সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়া তোমার জন্য শোভন নয়। এখন পুনরায় শুনো, হে নিশাচররাজ, এই উত্তম, যুক্তিপূর্ণ ও উপযুক্ত উপদেশ।” এরপর বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের অষ্টত্রিংশ (আটত্রিশতম) সর্গ শুরু হয়। মারীচ বলেন, “একসময় আমি নিজের শক্তিতে এই পৃথিবী চষে বেড়াতাম, হাজার হাতির বলধারী, যেন পর্বতসম। আমি মেঘের মতো কৃষ্ণবর্ণ, ঝলমলে সোনার কুণ্ডল পরিহিত, বিশ্বকে আতঙ্কিত করতাম, মুকুটধারী ও গদাধারী। আমি দণ্ডকারণ্যে ঘুরে বেড়াতাম, ঋষিদের মাংস ভক্ষণ করতাম; তখন মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র, আমার ভয়ে সন্ত্রস্ত হয়ে, স্বয়ং রাজা দশরথের কাছে গিয়ে বলেছিলেন, ‘রাম যেন আমাকে যজ্ঞকালে রক্ষা করেন।