রাক্ষসদের রাজা রাবণ মারীচার কাছে এসে বলল, “তুমি আমার মিত্র হও, কারণ তুমি সত্যিই সক্ষম। দেবতারা ও তাদের ভাইরা যদি একসঙ্গে আসে, তবুও আমার কোনো ভয় নেই। যুদ্ধ, শক্তি ও অহংকারে তোমার সমতুল্য কেউ নেই; তুমি মহান বীর, অসাধারণ মায়া ও কৌশলে পারদর্শী। এই উদ্দেশ্যেই আমি তোমার কাছে এসেছি, হে নিশাচর। আমার কথা শুনো, মিত্র হিসেবে যা করতে হবে। তুমি সোনালী চামড়া ও রূপালী দাগ নিয়ে একটি হরিণের রূপ ধারণ করো এবং রাম ও সীতার আশ্রমের সামনে ঘুরে বেড়াও। সীতা তোমাকে হরিণের রূপে দেখে নিশ্চয়ই রাম ও লক্ষ্মণকে তোমাকে ধরার অনুরোধ করবে। তখন, যখন রাম ও লক্ষ্মণ চলে যাবে এবং আশ্রম ফাঁকা থাকবে, আমি সহজেই সীতাকে অপহরণ করব, ঠিক যেমন রাহু চাঁদের আলোকে গ্রাস করে। পরে, যখন রাম স্ত্রীর অপহরণে কষ্ট পাবেন, আমি তাকে হত্যা করব, আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে এবং আমার মন তৃপ্ত হবে।” রাবণের এই পরিকল্পনা শুনে মহান আত্মার মারীচা আতঙ্কে ভীত হয়ে পড়লেন, তার মুখ শুকিয়ে গেল। তিনি বারবার শুকনো ঠোঁট চাটলেন, চোখ স্থির, যেন মৃত, কষ্টে রাবণকে তাকিয়ে রইলেন। রামচন্দ্রের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবে জানতেন তিনি; মন অস্থির ও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, হাত জোড় করে রাবণকে সত্য ও কল্যাণকর কথা বললেন, যা রাবণ ও তার নিজের জন্য উপকারী। এখানে বর্ণনা করা হচ্ছে মহান বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের সপ্তত্রিংশ অধ্যায়। রাক্ষসদের রাজা রাবণের কথা শুনে মারীচা, বাক্পটু ও দীপ্তিমান, উত্তরে বললেন, “হে রাজা, যারা সদা মধুর কথা বলে, তাদের খুঁজে পাওয়া সহজ; কিন্তু যে কটু অথচ কল্যাণকর কথা বলে ও শোনে, সে সত্যিই বিরল। তুমি রামের প্রকৃতি বুঝতে পারো না—তিনি শক্তিতে ও ধর্মে শ্রেষ্ঠ, আচরণে অনিশ্চিত, চঞ্চল, ইন্দ্র ও বরুণের সমতুল্য। সকল রাক্ষস নিরাপদ থাকুক, প্রিয়জন; রাম যদি ক্রুদ্ধ হন, তিনি যেন এই পৃথিবী ও রাক্ষসদের ধ্বংস না করেন। জনককন্যা সীতার কারণে যেন তোমার জীবন শেষ না হয়; সীতার জন্য যেন কোনো মহাবিপদ না আসে। লঙ্কা নগরী ও সব রাক্ষস যেন তোমার অশান্ত কামনার কারণে ধ্বংস না হয়। কামনায় চালিত, কু-চরিত্র, দুষ্ট মন্ত্রীর পরামর্শে পরিচালিত রাজা নিজে, আত্মীয় ও রাজ্যকে ভুল সিদ্ধান্তে ধ্বংস করে। রামকে তার পিতা পরিত্যাগ করেননি, তিনি কখনো সীমা লঙ্ঘন করেননি; তিনি লোভী নন, কু-চরিত্র নন, ক্ষত্রিয় জাতির কলঙ্ক নন। কৌশল্যার আনন্দ, ধর্মে পূর্ণ, তিনি কোনো প্রাণীর প্রতি কঠোর নন, বরং সকলের কল্যাণে নিবেদিত। সত্যবাদী পিতাকে কৈকেয়ীর দ্বারা প্রতারিত দেখে, সেই ধর্মপরায়ণ বললেন, ‘আমি করব’, এবং বনবাসে গেলেন। কৈকেয়ীর ইচ্ছা ও পিতা দশরথের জন্য তিনি রাজ্য ও সুখ ত্যাগ করে দণ্ডক বন প্রবেশ করেন। রাম কঠোর নন, অজ্ঞান নন, অশান্ত নন; তাঁর সম্পর্কে কখনো মিথ্যা বা অশ্রুত কথা বলো না। রাম ধর্মের মূর্তিমান, মহৎ, সত্য ও বীরত্বে অটল; তিনি পৃথিবীর রাজা, দেবতাদের মাঝে ইন্দ্রের মতো। তুমি কীভাবে বৈদেহীকে, তাঁর নিজস্ব দীপ্তিতে রক্ষিত, সূর্যের কিরণ ছিনিয়ে নেওয়ার মতো অপহরণ করতে চাও? তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে জ্বলন্ত রাম-অগ্নিতে প্রবেশের চেষ্টা করো না, যার তীর জ্বালার মতো, যার ইন্ধন কখনো ফুরায় না, যার কাছে যাওয়া যায় না। তিনি, চওড়া ধনুক, দীপ্তিময় মুখ, অগ্নিসদৃশ তীর, অটল, ধনুক-তীরধারী, ভয়ংকর, শত্রু সেনা ধ্বংসকারী। রাজ্য, সুখ, এমনকি নিজের প্রাণ ত্যাগ করেছেন; তুমি, প্রিয়জন, রামের জন্য নিজের শেষ ডেকে আনো না। জনককন্যার স্বামীর দীপ্তি অপরিমেয়; তুমি বনেও রামের ধনুকের দ্বারা রক্ষিত সীতাকে নিতে সক্ষম নও। সেই পুরুষসিংহ, প্রশস্তবক্ষ ও দীপ্তিমান, তাঁর স্ত্রী—চিরনিবেদিত—তাঁর প্রাণের চেয়েও প্রিয়। মৈথিলীর শক্তিশালী পুত্রের প্রিয়তমা, সীতা, সরু কোমর, অপূর্ব—তাকে অপমান করা যায় না, তিনি যজ্ঞের অগ্নিশিখার মতো। কেন এই নিরর্থক চেষ্টা, রাক্ষসরাজ? তুমি যদি রামের কাছে যুদ্ধক্ষেত্রে ধরা পড়ো, নিঃসন্দেহে তোমার মৃত্যু হবে। তুমি যদি দীর্ঘকাল সুখ, আনন্দ, ও দুর্লভ রাজ্য ভোগ করতে চাও, তবে রামকে অসন্তুষ্ট করো না। তোমার মন্ত্রীরা, বিভীষণকে নিয়ে, ধর্মপরায়ণদের সঙ্গে পরামর্শ করে, গুণ-অবগুণ, শক্তি-দুর্বলতা বিচার করে, সিদ্ধান্ত নাও। নিজের শক্তি ও রাঘবের শক্তি বুঝে, সত্যিই যা উপকারী ও যথার্থ, তা করো। কিন্তু আমি মনে করি, কোশলরাজের পুত্রের সঙ্গে যুদ্ধ করা তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। শুনো, নিশাচরদের রাজা, আবার এই উৎকৃষ্ট, যথার্থ ও উপকারী পরামর্শ। এবার বর্ণিত হচ্ছে মহান বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের অষ্টত্রিংশ অধ্যায়। একসময়, আমি নিজ শক্তিতে এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতাম, হাজার হাতির শক্তি নিয়ে, পাহাড়ের মতো দৃপ্ত। কালো মেঘের মতো গাত্র, জ্বলন্ত সোনালী কুণ্ডল পরিহিত, বিশ্বকে ভীত করতাম, মুকুট পরিহিত, হাতে গদা। দণ্ডক বনে ঘুরে বেড়াতাম, ঋষিদের মাংস খেতাম; তখন ধর্মপরায়ণ মহান ঋষি বিশ্বামিত্র আমার ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন...