রাবণের মন ছিল সীতাকে অপহরণ করার প্রবল ইচ্ছায় উদ্বেল। সে মারীচাকে বলল, "আমি সীতাকে জোর করে নিয়ে আসব—তুমি আমার সঙ্গী হও। তোমাকে পাশে নিয়ে আমি নিশ্চিতভাবে সফল হব। এমনকি সমস্ত দেবতারা ও তাদের ভাইয়েরা একত্রিত হলেও, আমি ভয় করি না; তাই তুমি আমার সঙ্গী হও, কারণ তুমি সত্যিই সক্ষম, হে রাক্ষস। শক্তি, যুদ্ধ, আর অহংকারে তোমার সমান কেউ নেই; তুমি মহান বীর, অসাধারণ মায়া ও কৌশলে দক্ষ। এই উদ্দেশ্যেই আমি তোমার কাছে এসেছি, হে নিশাচর; আমার কথামতো সঙ্গী হয়ে যা করতে হবে, তা শোনো। তুমি একটি সোনালী হরিণের রূপ ধারণ করো, যার গায়ে রূপার ছাপ থাকবে, এবং রামার আশ্রমের সামনে সীতার চোখের সামনে ঘুরে বেড়াও। তোমাকে হরিণের রূপে দেখে সীতা নিশ্চিতভাবেই তার স্বামী ও লক্ষ্মণের কাছে তোমাকে ধরার অনুরোধ করবে। তখন যখন তারা দুজনেই চলে যাবে এবং আশ্রম ফাঁকা থাকবে, আমি সহজেই সীতাকে ধরে নিয়ে যাব, যেমন রাহু চাঁদের আলোকে গ্রাস করে। এরপর, যখন রাম তার স্ত্রীর অপহরণে কষ্ট পাবেন, আমি তাকে ইচ্ছেমতো হত্যা করব, আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে এবং আমার মন তৃপ্ত হবে।" রাবণ যখন রামের কথা বলছিল, মহান আত্মা মারীচা ভয়ে শুষ্ক মুখে, মৃতের মতো স্থির চোখে, ক্লান্ত ও আতঙ্কিত হয়ে রাবণের দিকে তাকাল। রামের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবে জানা মারীচা, গভীর অরণ্যে আতঙ্কিত মন নিয়ে, হাত জোড় করে রাবণকে সত্য ও উপকারী কথা বলল, যা তার এবং রাবণের জন্য কল্যাণকর। এবার শুরু হলো অরন্যকাণ্ডের গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের সাঁত্রিশতম অধ্যায়। রাক্ষসদের রাজা রাবণের কথা শুনে, বুদ্ধিমান ও দীপ্তিমান মারীচা রাবণকে উত্তর দিল। "হে রাজা, যারা সবসময় সুখকর কথা বলে, তাদের পাওয়া সহজ; কিন্তু যারা কষ্টকর অথচ কল্যাণকর কথা বলে ও শোনে, তারা খুবই দুর্লভ। তুমি রামকে ঠিকভাবে জানো না, তিনি শক্তি ও ধর্মে শ্রেষ্ঠ, আচরণে অপ্রত্যাশিত, চঞ্চল, এবং ইন্দ্র ও বরুণের সমতুল্য। সমস্ত রাক্ষসরা নিরাপদ থাকুক, হে প্রিয়; যেন রাম রাগে বিশ্ব ও রাক্ষসদের ধ্বংস না করেন। যেন জনক-কন্যা সীতার কারণে তোমার জীবন শেষ না হয়; যেন সীতার কারণে বড় বিপদ না আসে। লঙ্কা নগরী ও সমস্ত রাক্ষসদের যেন তোমার অশান্ত কামনার কারণে ধ্বংস না হয়। কামনাবশ রাজা, যে খারাপ চরিত্রের, মন্দ পরামর্শে পরিচালিত, ভুল বিচারে নিজেকে, তার পরিবার ও রাজ্যকে ধ্বংস করে। রামকে তার পিতা ত্যাগ করেননি, তিনি কখনো সীমা লঙ্ঘন করেননি; তিনি লোভী নন, খারাপ চরিত্রের নন, ক্ষত্রিয় বংশের কলঙ্ক নন। কৌশল্যার আনন্দ রাম ধর্মে অটল, জীবের প্রতি কঠোর নন, বরং সকলের কল্যাণে নিবেদিত। তাঁর সত্যভাষী পিতাকে কৈকেয়ীর দ্বারা প্রতারিত দেখে, সেই ধর্মপরায়ণ বলেছিলেন, 'আমি করব', এবং বনবাসে যান। কৈকেয়ীর ইচ্ছা ও পিতা দশরথের জন্য তিনি রাজ্য ও সুখ ত্যাগ করে দণ্ডক বন প্রবেশ করেন। রাম কঠোর নন, অজ্ঞ নন, অসংযত নন; তুমি তাঁর সম্পর্কে মিথ্যা বা অশ্রুত কথা বলো না। রাম ধর্মের প্রতিমূর্তি, মহৎ, সত্য ও বীরত্বে স্থির; তিনি পৃথিবীর রাজা, দেবতাদের মধ্যে ইন্দ্রের মতো। তুমি কীভাবে বৈদেহীকে, যিনি নিজের দীপ্তিতে রক্ষিত, সূর্যের আলোর মতো ছিনিয়ে নিতে চাও? তুমি রামের অগ্নিতে প্রবেশের চেষ্টা কোরো না, যার তীরগুলো আগুনের মতো, যার জ্বালানি কখনো শেষ হয় না, যাকে কাছে যাওয়া যায় না। তিনি, যার ধনুক প্রসারিত, মুখ দীপ্তিমান, তীর আগুনের মতো, অটল, ধনুক-তীরধারী, প্রচণ্ড, শত্রু সেনা ধ্বংসকারী। রাজ্য, সুখ, এমনকি নিজের প্রাণও ত্যাগ করেছেন; তুমি, প্রিয়, রামের জন্য নিজের শেষ ডেকে আনো না। জনক-কন্যার স্বামী যাঁর দীপ্তি অসীম, তাঁর স্ত্রীকে, যিনি রামের ধনুকের দ্বারা রক্ষিত, তুমি নিতে পারো না। সেই পুরুষসিংহ, প্রশস্ত বক্ষ ও দীপ্তিমান রামের কাছে তাঁর স্ত্রী—চিরনিবেদিতা—প্রাণের চেয়েও প্রিয়। মিথিলার পুত্রের প্রিয়তমা, সীতার কোমর সরু, অপমানিত হতে পারে না—তিনি যজ্ঞের আগুনের মতো জ্বলন্ত। কেন এই বৃথা চেষ্টা, হে রাক্ষসরাজ? যুদ্ধক্ষেত্রে যদি তিনি তোমাকে দেখেন, এটাই তোমার শেষ হবে। যদি তুমি দীর্ঘকাল জীবন, সুখ ও দুর্লভ রাজ্য ভোগ করতে চাও, তবে রামকে অসন্তুষ্ট করার কিছু কোরো না। তোমার সকল পরামর্শদাতা, বিভীষণসহ, ধর্মজ্ঞানীদের সঙ্গে আলোচনা করে, গুণ ও দোষ, শক্তি ও দুর্বলতা বিচার করে, সিদ্ধান্ত নাও। নিজের ও রাঘবের শক্তি সত্যভাবে জেনে, যা সত্যিকারের কল্যাণকর ও যথার্থ, তা করো। তবে আমার মনে হয়, কোসলরাজের পুত্রের সঙ্গে যুদ্ধ করা তোমার জন্য শোভন নয়। এখন আবার শুনো, এই উত্তম, যথার্থ ও উপযুক্ত পরামর্শ, হে নিশাচরদের রাজা। এবার শুরু হলো অরন্যকাণ্ডের বত্রিশতম অধ্যায়। একসময়, আমি নিজ শক্তিতে পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়াতাম, এক হাজার হাতির শক্তি ধারণ করতাম, যেন এক পর্বত। আমি ছিলাম বর্ষা-মেঘের মতো কালো, দীপ্তিমান সোনার কুণ্ডল পরিহিত, বিশ্বকে আতঙ্কিত করতাম, মুকুট পরিহিত, হাতে ছিল গদা।