রাক্ষসদের রাজা রাবণ বললেন, “আমার আদেশে রাক্ষসরা ওই বিস্তীর্ণ অরণ্যে বাস করে, যেখানে তারা ধর্মপরায়ণ ঋষিদের নানা ভাবে কষ্ট দেয়। সেখানে খরার অধীনে চৌদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর, সাহসী ও নিপুণ রাক্ষস বাস করে, যারা নানা অশুভ কর্মে লিপ্ত। জনস্থানে বসবাসকারী সেই শক্তিশালী রাক্ষসেরা একত্রিত হয়ে রামের সঙ্গে যুদ্ধ করল।” “খরার নেতৃত্বে, নানা অস্ত্র হাতে রাক্ষসরা রাগে উন্মত্ত রামের মুখোমুখি হল। রাম, কোনো কঠোর কথা না বলে, কেবল তার ধনুক ও তীরের দ্বারা চৌদ্দ হাজার শক্তিশালী রাক্ষসকে হত্যা করলেন। মানব যোদ্ধা রামের উজ্জ্বল তীরের আঘাতে তারা সবাই নিঃশেষ হল; খরা ও দুষণও যুদ্ধে নিহত হল। ত্রি-শিরাও নিহত হল, আর দণ্ডক অরণ্য মুক্ত হল ভয় থেকে। রাম, যিনি তার রাগী পিতার দ্বারা নির্বাসিত, স্ত্রীসহ সেখানে বাস করছেন, তার জীবন প্রায় শেষের পথে।” রাবণ বললেন, “সেই রাম, যিনি পুরো রাক্ষস বাহিনী ধ্বংস করেছেন, তিনি কৌশলহীন, নিষ্ঠুর, কঠোর, লোভী, এবং আত্মসংযমহীন—ক্ষত্রিয়দের মধ্যে কলঙ্ক। তিনি ধর্ম পরিত্যাগ করেছেন, অধর্মে মন দিয়েছেন, প্রাণীদের ক্ষতিতে আনন্দ পান; কোনো শত্রুতা ছাড়াই অরণ্যে হিংসা শুরু করেছেন। আমার বোনের কান ও নাক কেটে তাকে বিকৃত করেছে; আমি জনস্থানে রামের স্ত্রী সীতাকে, দেবকন্যার সমান, ছিনিয়ে নেব। আমি তাকে জোর করে নিয়ে যাব—তুমি আমার সহায় হও। তুমি পাশে থাকলে আমি সফল হব।” রাবণ আরও বললেন, “সব দেবতা ও তাদের ভাইরা এলেও আমার কোনো ভয় নেই; তুমি আমার সহায় হও, কারণ তুমি সত্যিই সক্ষম, হে রাক্ষস। শক্তি, যুদ্ধ ও গর্বে তোমার সমান কেউ নেই; তুমি মহান বীর, অসাধারণ মায়া ও কৌশলে দক্ষ। এই কারণেই আমি তোমার কাছে এসেছি, হে নিশাচর; আমার কথায় সহায় হয়ে যা করতে হবে, শোনো। তুমি সোনালী রঙের, রূপালী ছাপযুক্ত এক হরিণের রূপ নিয়ে রামের আশ্রমের সামনে ঘুরে বেড়াবে। সীতা তোমাকে হরিণরূপে দেখে নিশ্চয়ই রাম ও লক্ষ্মণকে তোমাকে ধরার জন্য বলবে। তখন, যখন তারা দু’জন চলে যাবে এবং আশ্রম ফাঁকা থাকবে, আমি সীতাকে সহজেই ছিনিয়ে নেব, যেমন রাহু চন্দ্রের জ্যোতি ছিনিয়ে নেয়। পরে, যখন রাম স্ত্রী হারানোর যন্ত্রণায় কাতর হবে, তখন আমি তাকে ইচ্ছামতো হত্যা করব; আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ, মন তৃপ্ত হবে।” রাবণের এই পরিকল্পনা শুনে, মহান আত্মার মারীচের মুখ শুকিয়ে গেল, সে ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে শুকনো ঠোঁট চাটতে লাগল, চোখ স্থির হয়ে গেল, যেন মৃতের মতো, আর কষ্টে সে রাবণের দিকে তাকাল। রামের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবে জানা মারীচ, অরণ্যে আতঙ্কিত ও মন বিষন্ন হয়ে, হাতজোড় করে রাবণকে উপদেশ দিল—সত্য ও কল্যাণময় কথা, যা রাবণ ও তার নিজের জন্য উপকারী। এবার শুরু হল অরণ্যকাণ্ডের ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়। রাক্ষসদের রাজা রাবণের কথা শুনে, বুদ্ধিমান ও উজ্জ্বল মারীচ রাবণকে উত্তর দিল। সে বলল, “হে রাজা, যারা সদা মধুর কথা বলে, তারা সহজেই পাওয়া যায়; কিন্তু কেউ কেউ এমন আছে, যারা কঠিন, কিন্তু কল্যাণকর কথা বলে ও শোনে—তারা বিরল। তুমি নিশ্চয়ই রামের প্রকৃতি জানো না—তিনি শক্তিতে ও গুণে শ্রেষ্ঠ, আচরণে অপ্রত্যাশিত, চঞ্চল, এবং ইন্দ্র ও বরুণের সমান।” “সব রাক্ষস যেন নিরাপদ থাকে, প্রিয়; রাম রাগে উন্মত্ত হলে যেন তিনি পৃথিবী ও রাক্ষসদের ধ্বংস না করেন। সীতা যেন তোমার জীবন শেষের কারণ না হয়; তার জন্য যেন কোনো মহাবিপদ না আসে। লঙ্কা নগরী ও সব রাক্ষস যেন তোমার, তাদের প্রভুর, অশান্ত আকাঙ্ক্ষার কারণে ধ্বংস না হয়। রাজা, যারা কামনায় অন্ধ, খারাপ চরিত্রের, কুপরামর্শে পরিচালিত, তারা ভুল সিদ্ধান্তে নিজেকে, পরিবারকে ও রাজ্যকে ধ্বংস করে।” “রামকে তার পিতা পরিত্যাগ করেননি, তিনি কখনো সীমা লঙ্ঘন করেননি; তিনি লোভী নন, খারাপ চরিত্রের নন, ক্ষত্রিয়দের কলঙ্ক নন। কৌশল্যার আনন্দ রাম ধর্মে পূর্ণ, তিনি প্রাণীদের প্রতি কঠোর নন, বরং সকলের কল্যাণে নিবেদিত। সত্যবাদী পিতার সঙ্গে কৈকেয়ীর প্রতারণা দেখে, সেই ধর্মপরায়ণ রাম বললেন, ‘আমি করব’, এবং বনবাসে গেলেন। কৈকেয়ীর ইচ্ছা ও পিতা দশরথের জন্য তিনি রাজ্য ও ভোগ পরিত্যাগ করে দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করলেন।” “রাম কঠোর নন, প্রিয়, অজ্ঞ নন, অসংযত নন; তুমি তার সম্পর্কে মিথ্যা বা অজানা কথা বলো না। রাম ধর্মের প্রতিমূর্তি, মহৎ, সত্য ও বীরত্বে দৃঢ়; তিনি পৃথিবীর রাজা, দেবতাদের মধ্যে ইন্দ্রের মতো। তুমি কীভাবে বৈদেহীকে ছিনিয়ে নিতে চাও, যিনি নিজের জ্যোতির দ্বারা রক্ষিত, যেমন কেউ সূর্যের দীপ্তি ছিনিয়ে নিতে চায়?” “তুমি রামের জ্বলন্ত অগ্নি-তুল্য যুদ্ধের মুখে প্রবেশের চেষ্টা করো না, যার তীর অগ্নিশিখার মতো, যার জ্বালানি অক্ষত, এবং যিনি অপ্রবেশ্য। তিনি, যার ধনুক প্রশস্ত, মুখ উজ্জ্বল, তীর অগ্নিশিখার মতো, যিনি কঠিন, ধনুক ও তীর হাতে, শত্রুবাহিনী ধ্বংসকারী। রাজ্য, সুখ, এমনকি নিজের প্রাণও পরিত্যাগ করেছে রাম; তুমি এখানে তার জন্য নিজের সর্বনাশ ডেকে আনো না।” “জনককন্যার স্বামীর দীপ্তি অপরিমেয়; তুমি অরণ্যে রামের ধনুকের দ্বারা রক্ষিত সীতাকে নিতে সক্ষম নও।” এইভাবে মারীচ রাবণকে সতর্ক করল, রামের শক্তি ও ধর্মের কথা স্মরণ করিয়ে দিল, এবং তার অশুভ পরিকল্পনার বিপদের কথা জানাল।