সিন্ধুর রাজ্যের জলাভূমিতে প্রবেশ করে, সেখানে এক স্বর্গসদৃশ স্থান দেখতে পেলেন তিনি। সেখানে তিনি দেখলেন এক বিশাল বটগাছ, যার রং মেঘের মতো গাঢ়, আর তার চারপাশে জড়ো হয়ে আছেন বহু ঋষি। সেই বটগাছের ডালপালা চারদিকে একশত যোজন পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল; সেই ডাল থেকে এক বিশাল দেহী হাতি ও এক বৃহৎ কচ্ছপকে উপরে তুলে আনা হয়েছিল। খাদ্যের প্রয়োজনে, মহাবলশালী গরুড় সেই গাছের ডালে এসে বসলেন; তার ওজনের ভারে, পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সেই গরুড় হঠাৎ করেই সেই ডালটি ভেঙে ফেললেন। সেই মহাশক্তিশালী সুপর্ণ পত্রপল্লবে ঘন ডালটি ভেঙে ফেললেন; সেখানে বৈখানস, মাষ, বালখিল্য এবং মারীচিপ ঋষিরা একত্রে অবস্থান করছিলেন। সেই জায়গায়, পবিত্র ঋষিগণ, যারা ধূসর চুলে ও জড়ো হয়ে ছিলেন, তারা ছাগলের মতো দেখাচ্ছিলেন; তাদের রক্ষার জন্য গরুড় সেই শত যোজন দীর্ঘ ডালটি তুলে নিলেন। তিনি দ্রুত ভেঙে যাওয়া ডালটি, তার সঙ্গে হাতি ও কচ্ছপসহ, নিয়ে দাঁড়িয়ে এক পায়ে, সেই পশুর মাংস ভক্ষণ করলেন। ডালটি দিয়ে নিশাদদের এলাকা ধ্বংস করে, পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ গরুড় অতুল আনন্দ লাভ করলেন, কারণ তিনি মহর্ষিদের মুক্তি দিয়েছিলেন। তখন সেই আনন্দে তাঁর শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেল; জ্ঞানী গরুড় মনে মনে স্থির করলেন, তিনি অমৃত আনবেন। তিনি, ধনের অধিপতির ভাই, সুবদ্র নামক বটবৃক্ষ দেখলেন, যা সুপর্ণ দ্বারা চিহ্নিত ও বহু মহর্ষিদের দ্বারা পূজিত। নদীদের অধিপতি সমুদ্র পার হয়ে, তিনি এক নির্জন, পবিত্র ও মনোরম অরণ্যভাগে এক আশ্রম দেখতে পেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন মারীচ নামক রাক্ষসকে, যার পরনে ছিল কৃষ্ণমৃগচর্ম, চুল জটায় বাঁধা, এবং আহারে সংযমী। রাবণ যথাযথভাবে তাঁর কাছে পৌঁছে গেলে, মারীচ রাক্ষস তাঁকে সকল প্রকার মানবীয় আতিথ্য দিয়ে সম্মান জানালেন। নিজ হাতে খাদ্য ও জল দিয়ে আপ্যায়ন করে, মারীচ রাবণকে উদ্দেশ্য করে তাঁর আগমনের কারণ জানতে চাইলেন— “লঙ্কার রাক্ষসরাজ, তোমার সব ভালো তো? তুমি আবার এত দ্রুত কী কারণে এসেছ?” মারীচের এই প্রশ্নে, দীপ্তিমান রাবণ, যিনি বাক্পটু, তখন কথা বললেন। (এখন শুরু হচ্ছে গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ছত্রিশতম সর্গ।) রাবণ বললেন, “মারীচ, প্রিয়, আমার কথা শোনো; আমি দুঃখে কাতর, আর দুঃখে পতিতের জন্য তুমি শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। তুমি জানো জনস্থানের কথা, যেখানে আমার ভাই খর, মহাবলশালী দূষণ ও আমার বোন শূর্পণখা বাস করে। সেখানে রয়েছে ত্রিশিরা, শক্তিশালী, মাংসাশী রাক্ষস, এবং আরও অনেক সাহসী নিশাচর, যারা লক্ষ্যভেদে নিপুণ। আমার আদেশে, ওই রাক্ষসরা সেখানে বাস করে, এবং মহাবনের ধার্মিক ঋষিদের কষ্ট দেয়। চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর কর্মের, বীর, লক্ষ্যভেদে দক্ষ রাক্ষস, যারা খরের অনুগামী, তারা সেখানে বাস করে। এখন, জনস্থানে অবস্থানকারী সেই মহাবলশালীরা একত্রিত হয়ে, সম্পূর্ণ নির্ভরশীল হয়ে রামার সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল। খরের নেতৃত্বে রাক্ষসরা, নানা অস্ত্র হাতে, রোষে ফুঁসে ওঠা রামার মুখোমুখি হয়েছিল। রামা কোনো কঠিন বাক্য না বলেই, তূণীর থেকে তীক্ষ্ণ তীর ছুঁড়ে, চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর ও শক্তিশালী রাক্ষসকে নিধন করেন। সেই মানবযোদ্ধার জ্বলন্ত তীরবানে তারা নিঃশেষিত হয়; খরও যুদ্ধে নিহত হয়, দূষণও পতিত হয়। ত্রিশিরাকেও বধ করে, রামা দণ্ডকারণ্যকে নির্ভয় করেন; ক্রুদ্ধ পিতার দ্বারা নির্বাসিত, তিনি তাঁর স্ত্রীসহ সেখানে বাস করছেন, তাঁর আয়ু প্রায় শেষের পথে। সেই রামা, যিনি সে সৈন্যদল ধ্বংস করেছেন, তিনি ক্ষত্রিয়দের মধ্যে কলঙ্ক—অধার্মিক, কঠোর, নিষ্ঠুর, মূর্খ, লোভী, ও সংযমহীন। তিনি ধর্ম ত্যাগ করেছেন, অধর্মে মন দিয়েছেন, প্রাণীদের ক্ষতিতে আনন্দ পান; বিনা কারণে তিনি অরণ্যে হিংসা করছেন। আমার বোনের কান ও নাক কেটে, তাকে বিকৃত করেছে; আমি জনস্থান থেকে দেবকন্যার সমতুল্য রামার স্ত্রী সীতাকে অপহরণ করব। আমি তাঁকে জোর করে নিয়ে যাব—তুমি আমার সহায় হও; তুমি পাশে থাকলে, মহাবল, আমি নিশ্চয়ই সফল হব। সব দেবতারা তাঁদের ভাইসহ এলেও, আমার কোনো ভয় নেই; তাই তুমি আমার সহায় হও, কারণ তুমি সত্যিই সক্ষম, হে রাক্ষস। শক্তিতে, যুদ্ধে, অহংকারে তোমার সমকক্ষ কেউ নেই; তুমি মহান বীর, মহামায়া ও কৌশলে পারদর্শী। এই উদ্দেশ্যেই আমি তোমার কাছে এসেছি, হে নিশাচর; আমার কথামতো সহচর হয়ে যা করতে হবে, তা শোনো। তুমি সোনার হরিণের রূপ ধারণ করো, রূপালী দাগে অলঙ্কৃত হয়ে, রামার আশ্রমের সামনে সীতার দৃষ্টিতে ঘুরে বেড়াও। তুমি হরিণরূপে গেলে, সীতা অবশ্যই তাঁর স্বামী ও লক্ষ্মণকে তোমাকে ধরতে বলবেন। তখন, যখন তারা দুইজন চলে যাবে, এবং স্থানটি নির্জন হবে, আমি সহজেই সীতাকে অপহরণ করব, যেমন রাহু চাঁদের কিরণ হরণ করে। এরপর, যখন রামা তাঁর স্ত্রীর অপহরণে কাতর হবেন, তখন আমি অবসরে তাঁকে বধ করব, আমার উদ্দেশ্য সফল ও মন তৃপ্ত হবে।” রাবণের এই বর্ণনা শুনে, মহাত্মা মারীচের মুখ শুকিয়ে গেল, আর তিনি ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। তাঁর শুকনো ঠোঁট চাটতে চাটতে, দৃষ্টি স্থির হয়ে, মৃতের মতো স্থবির, তিনি রাবণের দিকে তাকিয়ে রইলেন। রামার শক্তি সম্বন্ধে সুপরিচিত মারীচ, গভীর অরণ্যে আতঙ্কিত ও চিন্তিত মনে, হাত জোড় করে রাবণকে সত্য ও মঙ্গলময় কথা বললেন, যা তাঁর নিজের ও রাবণের কল্যাণে ছিল।