তিনি হাতি, ঘোড়া ও রথে গিজগিজ করা নগরীগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন, দেখলেন—সর্বত্র সেই ভূমি সমতল, সবুজে ভরা, আর মৃদু বাতাসে স্নিগ্ধ। এরপর সিন্ধুরাজের জলাভূমিতে তিনি এক স্বর্গসম স্থান দেখতে পেলেন; সেখানে তিনি মেঘের মতো গাঢ় রঙের এক বিশাল বটগাছ দেখলেন, যেটি ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিল। সেই বটগাছের ডালপালা চারদিকে একশত যোজন বিস্তৃত; তার এক ডাল থেকে এক বিশাল দেহী হাতি ও এক বৃহৎ কচ্ছপকে তুলে নেওয়া হয়েছিল। তখন খাদ্যের সন্ধানে মহাবলশালী গরুড় সেই ডালে এসে বসলেন; তার ভারে সেই শ্রেষ্ঠ পক্ষীর হঠাৎ ডালটি ভেঙে গেল। মহাশক্তিশালী সুপর্ণা ঘন পাতায় ঢাকা সেই ডালটি ভেঙে ফেললেন; সেখানে বৈখানস, মাস, বালখিল্য ও মারীচিপা ঋষিগণ একত্রিত ছিলেন। সেই স্থানে প্রবীণ, একত্রিত ঋষিগণ ছাগলের মতো দেখা যাচ্ছিলেন; তাদের রক্ষার্থে গরুড় সেই একশত যোজন দীর্ঘ ডালটি তুলে নিলেন। তিনি দ্রুত সেই ভাঙা ডাল, হাতি ও কচ্ছপসহ নিয়ে, এক পায়ে দাঁড়িয়ে ধর্মপরায়ণভাবে সেই মাংস ভক্ষণ করলেন। এরপর সেই ডাল দিয়ে নিষাদদের অঞ্চল ধ্বংস করে, পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ গরুড় অসাধারণ আনন্দ লাভ করলেন, কারণ তিনি মহর্ষিদের মুক্ত করেছিলেন। এই আনন্দে তিনি দ্বিগুণ শক্তি অর্জন করলেন; জ্ঞানী গরুড় তখন মনে মনে অমৃত নিয়ে আসার সংকল্প করলেন। তিনি, ধনাধিপতির ভাই, সুবদ্র নামে চিহ্নিত সেই সুপর্ণা-চিহ্নিত বটগাছ দেখতে পেলেন, যা মহর্ষিদের দ্বারা পূজিত। তিনি নদীর অধিপতি সাগরের অপর পারে পৌঁছে, এক নির্জন, পবিত্র, সুন্দর অরণ্যের মাঝে এক আশ্রম দেখতে পেলেন। সেখানে তিনি দেখতে পেলেন মারীচ নামক রাক্ষসকে, যিনি কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিত, জটাজুটধারী, আহারে সংযত। তখন রাবণ যথাযথভাবে মারীচার কাছে এসে পৌঁছালেন; মারীচ, রাক্ষস, তাকে সর্বপ্রকার মানবীয় আতিথ্য ও আনন্দে সম্মানিত করলেন। নিজ হাতে অন্ন-জল দিয়ে অভ্যর্থনা জানিয়ে মারীচ উদ্দেশ্যমূলক কথা বললেন— “সব ভালো তো, মহারাজ? লঙ্কার রাক্ষসদের অধিপতি, আপনি আবার এত দ্রুত এখানে কেন এসেছেন?” মারীচের এ প্রশ্নে দীপ্তিমান, বাক্পটু রাবণ বললেন— “ও মারীচ, শুনো, আমি দুঃখে ক্লিষ্ট—তুমি দুঃখগ্রস্তের শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। তুমি জানো জনস্থানের কথা, যেখানে আমার ভাই খর, মহাবল দুষণ ও আমার বোন শূর্পণখা বাস করে। সেখানে ত্রিশিরা নামক এক মহাবল, মাংসাশী রাক্ষসও আছে, আরও বহু বীর নিশাচর, যারা অসাধারণ লক্ষ্যভেদে পারদর্শী। আমার আদেশে, সেই রাক্ষসেরা সেখানে বাস করে, মহারণ্যে ধর্মাচরণকারী ঋষিদের কষ্ট দেয়। চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর কর্মের রাক্ষস, বীর, লক্ষ্যভেদে দক্ষ, খরের অনুগামী, সেখানে থাকে। এখন, জনস্থানে বাসকারী সেই মহাবলরা, একত্রিত ও নির্ভরশীল হয়ে, রামের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল। খর-নেতৃত্বাধীন রাক্ষসেরা নানা অস্ত্র হাতে রাগান্বিত রামের মুখোমুখি হয়েছিল। রাম কোনো কঠিন কথা না বলেই, ধনুষ্য থেকে নির্গত তীব্র তীর-বর্ষণে, চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর ও শক্তিশালী রাক্ষসকে বধ করেন। তারা মানবযোদ্ধা রামের অগ্নিসম তীরে নিহত হয়; খরও যুদ্ধে নিহত হয় এবং দুষণও পতিত হয়। ত্রিশিরাকেও বধ করে তিনি দণ্ডক অরণ্যকে নির্ভয় করেন; পিতার ক্রোধে নির্বাসিত হয়ে, তিনি স্ত্রীসহ সেখানে বাস করছেন, তার জীবন প্রায় শেষপ্রায়। সেই রাম, সেনা-সংহারকারী, ক্ষত্রিয়দের কলঙ্ক—অধর্মী, কঠোর, নিষ্ঠুর, মূর্খ, লোভী ও সংযমহীন। তিনি ধর্ম ত্যাগ করেছেন, অধর্মে মনোনিবেশ করেছেন, প্রাণীদের অনিষ্টে আনন্দ পান; বিনা শত্রুতায় অরণ্যে হিংসা গ্রহণ করেছেন। আমার বোনের নাক-কান কেটে তাকে বিকৃত করেছে; আমি জনস্থান থেকে দেবকন্যাসম সীতাকে অপহরণ করব। আমি তাকে বলপ্রয়োগে নিয়ে আসব—তুমি আমার সহায় হও; তুমি পাশে থাকলে, মহাবীর, আমি সফল হব। দেবতারা সবাই ভাইসহ এলেও আমার কিছু যায় আসে না; তাই সহায় হও, কারণ তুমি তা পারো, হে রাক্ষস। শক্তি, যুদ্ধ ও গরিমায় তোমার সমকক্ষ কেউ নেই; তুমি মহাবীর, মহান মায়া ও কৌশলে পারদর্শী। এই কারণেই আমি তোমার কাছে এসেছি, নিশাচর; আমার কথা মতো সহায় হয়ো, যা করণীয় শুনো। তুমি স্বর্ণাভ হরিণের রূপ নিয়ে, রূপালি ফোঁটা-অলঙ্কৃত হয়ে, রামের আশ্রমের সামনে সীতার দৃষ্টিগোচর হও। তোমাকে হরিণরূপে দেখে, সীতা অবশ্যই তার স্বামী ও লক্ষ্মণকে তোমাকে ধরার জন্য বলবে। তখন, যখন তারা দু’জন চলে যাবে, আশ্রম শুন্য থাকবে, আমি অবসরে সীতাকে অপহরণ করব, যেমন রাহু চন্দ্রের কান্তি ছিনিয়ে নেয়। পরে, রাম যখন স্ত্রীর বিচ্ছেদে পীড়িত হবে, আমি অবসরে তাকে বধ করব—আমার উদ্দেশ্য সিদ্ধ হবে, মন তৃপ্ত হবে।” রাবণের মুখে রামের এ বিবরণ শুনে, মহাত্মা মারীচের মুখ শুকিয়ে গেল, তিনি ভয়ে আতঙ্কিত হলেন। শুকনো ঠোঁট চেটে, চোখ স্থির, যেন মৃতের মতো, দুঃখে কাতর হয়ে তিনি রাবণের দিকে চেয়ে রইলেন।