দেবতাদের মহিমাময় স্ত্রীরা পরিবেষ্টিত, তাদের দ্বারা পূজিত, এবং যেখানে দেবতা ও অসুরেরা অমৃত পান করতে আসেন—এমন এক অপূর্ব স্থান। সেখানে রাজহাঁস, সারস, জলপাখি, এবং সরসা পাখির কলরবে পরিবেশ আনন্দিত। জলে ঝকঝকে, মসৃণ, সবুজ-নীল বেদুরিয়া পাথর; চারদিকে সমুদ্রের দীপ্তিতে ভরা। চারপাশে বিস্তৃত, ফ্যাকাশে-সাদা আকাশমণ্ডপ, দেবগন্ধ মালায় শোভিত, সংগীত ও গীতধ্বনিতে মুখরিত। কুবেরের ভাই দেখতে পেলেন গন্ধর্ব ও অপ্সরাদের, যারা তাদের তপস্যার শক্তিতে বিশ্ব জয় করেছে, স্বাধীনভাবে বিচরণ করছে। তিনি দেখলেন কোমল চন্দনবনের সারি, হাজার হাজার গাছ, যাদের মূল থেকে সুবাসিত রজন ঝরছে—ঘ্রাণে মন ভরে যায়। আবার দেখলেন উৎকৃষ্ট আগরু, তক্কোলা, জাতি ও অন্যান্য সুগন্ধি ও ফলবান বৃক্ষের বন ও বাগান। তামাল ফুল, মরিচের ঝোপ, এবং নদীতীরে শুকানো মুক্তার স্তূপও তার চোখে পড়ল। তিনি দেখলেন অনন্য পর্বত, প্রবালের স্তূপ, সোনা ও রূপার চূড়া। স্বচ্ছ ও মনোহর জলধারা, দৃশ্যত বিস্ময়কর, সম্পদ ও শস্যে সমৃদ্ধ ভূমি, আর সেখানে বিরল রূপবতী নারীদের সমাবেশ। নগরগুলো হাতি, ঘোড়া, রথে গিজগিজ করছে; সর্বত্র সমতল, সবুজ, কোমল বাতাসে দোল খাচ্ছে। সিন্ধুরাজের জলাভূমিতে তিনি স্বর্গসম এক স্থান দেখলেন; সেখানে মেঘের মতো কালো এক বটগাছ, যার চারপাশে ঋষিরা বসে আছেন। সেই বৃক্ষের শাখা শত যোজন জুড়ে বিস্তৃত; তার ডাল থেকে এক হাতি ও এক বিশালাকৃতি কচ্ছপ তুলে নেওয়া হল। খাদ্যের জন্য মহাবলশালী গরুড় একটি শাখায় এসে বসলেন; তার ভারে সেই ডালটি ভেঙে গেল। পাতায় ঘন ডালটি ভাঙল সুপর্ণ—সেখানে বৈখানস, মাষ, বালখিল্য, ও মারীচিপ ঋষিরা সমবেত ছিলেন। সেই ঋষিরা, ধূসরবর্ণ, ছাগলের মতো রূপ ধরে বসেছিলেন; তাদের রক্ষার্থে গরুড় সেই শত যোজন দীর্ঘ ডালটি তুলে নিলেন। ভাঙা ডালটি, তার সঙ্গে হাতি ও কচ্ছপ—সব নিয়ে তিনি দ্রুত চলে গেলেন; এক পায়ে দাঁড়িয়ে সেই মাংস ভক্ষণ করলেন। সেই ডাল দিয়ে নিশাদদের দেশ ধ্বংস করে, মহাপক্ষী ঋষিদের মুক্ত করে অতুল আনন্দ লাভ করলেন। আনন্দে তার শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেল; তখন তিনি মনে স্থির করলেন অমৃত আনবেন। এরপর কুবেরের ভাই দেখলেন সুবদ্র নামের বটগাছ, সুপর্ণের চিহ্নে চিহ্নিত, যেখানে বৃহৎ ঋষিদের সমাবেশ। সমুদ্রের অপর পাড়ে, নদীর অধিপতির দেশে, তিনি এক নির্জন, পবিত্র, মনোরম অরণ্যে একটি আশ্রম দেখতে পেলেন। সেখানে তিনি দেখলেন মারীচ নামের রাক্ষস, কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিত, জটাজুটধারী, সংযমী। রাবণ যথাযথভাবে তার কাছে গিয়ে, মারীচ রাক্ষসের কাছ থেকে নানা মানবীয় ভোগের মাধ্যমে সম্মানিত হলেন। নিজ হাতে আহার্য ও জল দিয়ে অভ্যর্থনা করে, মারীচ তাকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন— “লঙ্কার রাক্ষসরাজ, তোমার সব ভালো তো? এত দ্রুত আবার এখানে আসার কারণ কী?” এভাবে মারীচের প্রশ্নে, দীপ্তিমান রাবণ, বাক্পটুতায় পারঙ্গম, উত্তর দিলেন— “মারীচ, শোনো, প্রিয়জন, আমি দুঃখে কাতর; কষ্টের সময়ে তুমি শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। তুমি জানো জানস্থান—সেখানে আমার ভাই খর, মহাবল দুষণ, এবং আমার বোন শূর্পণখা বাস করে। ত্রিশিরা নামের মাংসভোজী রাক্ষসও সেখানে আছে, আরও অনেক বলবান নিশাচর, যাদের লক্ষ্য অচ্যুত।” “আমার নির্দেশে রাক্ষসরা সেখানে বাস করে, মহাবনে ধর্মনিষ্ঠ ঋষিদের কষ্ট দেয়। চৌদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর কর্মের, দক্ষ ও বলবান, খরের অনুগামী রাক্ষস সেখানে থাকে।” “এখন সেই মহাবলরা, জানস্থানে একত্র হয়ে, সম্পূর্ণ নির্ভরশীল হয়ে, রামের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়। খরের নেতৃত্বে রাক্ষসরা নানা অস্ত্র হাতে, যুদ্ধের মাঝে ক্রুদ্ধ রামের মুখোমুখি হয়। কোনও কঠিন কথা না বলে, কেবল তীব্র তীর-ধনুক চালিয়ে, রাম চৌদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর ও বলবান রাক্ষসকে হত্যা করেন।” “মানুষ রূপী সেই যোদ্ধার অগ্নিসদৃশ তীরে তারা নিহত হয়; খরও যুদ্ধে নিহত হয়, দুষণও পতিত হয়। ত্রিশিরাকেও হত্যা করে, দণ্ডক অরণ্যকে নির্ভয়ে পরিণত করে, রাম নির্বাসিত অবস্থায় স্ত্রীসহ বাস করছে—তার জীবন প্রায় শেষ।” “সে রাম, সেনাবিনাশকারী, ক্ষত্রিয়দের কলঙ্ক—অধর্মী, কঠোর, নিষ্ঠুর, মূর্খ, লোভী, সংযমহীন। সে ধর্ম ত্যাগ করেছে, অধর্মে মনোযোগী, জীবদের হানিতে আনন্দ পায়; বিনা শত্রুতায় অরণ্যে হিংসা চালাচ্ছে।” “আমার বোনের কান ও নাক কেটে বিকৃত করেছে; আমি জানস্থান থেকে তার স্ত্রী সীতাকে, দেবকন্যার মতো, অপহরণ করব। আমি তাকে বলপ্রয়োগে নিয়ে আসব—তুমি আমার সহায় হও; তোমার মতো মহাবল সঙ্গে থাকলে, আমি নিশ্চয়ই সফল হব।