তপস্যার দ্বারা সংগৃহীত শক্তিগুলি নানা রূপে প্রকাশিত হবে—এই কথা স্মরণ করে, নির্মল ও আনন্দময় মুখে রাম জল স্পর্শ করেন। তখন হাজার রশ্মির অধিকারী শুভ সূর্য, শরতের মতো উজ্জ্বল, আকাশে দীপ্তিমান। কৌশিকপুত্রকে সমস্ত দায়িত্ব অর্পণ করে, তিনজন—বিশ্বামিত্র, রাম ও লক্ষ্মণ—সারযূ নদীর তীরে সেই রাতটি অত্যন্ত আনন্দের সাথে কাটালেন। রাজা দশরথের দুই মহৎপুত্র, ঘাসের বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, আর কৌশিকপুত্র তাঁদের স্নেহভরে কথা বলে সেবা করছিলেন। সেই রাত যেন সুখের প্রতিমূর্তি হয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এখন, শুনুন—এটি মহৎ বালকাণ্ডের ঊনত্রিশতম অধ্যায়। রাত পার হয়ে গেলে, মহান ঋষি বিশ্বামিত্র কাকুত্স্থ রামকে জাগিয়ে দিলেন, যিনি পাতার বিছানায় শুয়ে ছিলেন। তিনি বললেন, “হে কৌশল্যা-পুত্র রাম, মহৎ সন্তানদের দ্বারা আশীর্বাদপ্রাপ্ত, প্রভাত আসছে; উঠো, মানবদের মধ্যে বাঘ, দৈনিক দেবকর্ম সম্পাদন করো।” ঋষির উদার বাক্য শুনে, দুই বীর রাজপুত্র স্নান করলেন, জল দান করলেন, এবং শ্রেষ্ঠ প্রার্থনা পাঠ করলেন। সকালের সমস্ত আচার শেষ করে, আনন্দে পূর্ণ, তাঁরা বিশ্বামিত্রকে বিনীতভাবে নমস্কার করলেন এবং যাত্রার জন্য প্রস্তুত হলেন। যাত্রা শুরু করলে, সেই দুই বীরপুত্র পবিত্র নদী—ত্রিধারা ও সারযূর মিলনস্থলে—দেখলেন। সেখানে তাঁরা এক পবিত্র আশ্রম দেখলেন, যেখানে বহু হাজার বছর ধরে বিশুদ্ধ আত্মার ঋষিরা কঠোর তপস্যা করেছেন। ঐ আশ্রম দেখে, রঘুবংশের দুই পুত্র গভীর আনন্দে পূর্ণ হয়ে, মহান বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই পবিত্র আশ্রম কার? এখানে কে বাস করেন, হে মহাশয়? আমাদের কৌতূহল বড়ই; শুনতে চাই।” তাঁদের কথা শুনে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিশ্বামিত্র হাসলেন এবং বললেন, “শোনো রাম, এই প্রাচীন আশ্রম কার ছিল।” “জ্ঞানীরা যাকে কাম বলে, সেই প্রেমের দেবতা একদিন এখানে শিবের তপস্যা দেখেছিলেন, যিনি কঠোর নিয়মে স্থির ছিলেন। কিন্তু দেবতাদের অধিপতি নববিবাহিত হয়ে মারুৎদের সঙ্গে চলছিলেন, তখন কাম, কু-চিন্তাধারী, শিবকে বিরক্ত করতে সাহস করলেন এবং মহান শিব তাঁর অবাধ্যতায় তীব্র ভর্ৎসনা করলেন।” “হে রঘুবংশী, তখন রুদ্র তাঁর দৃষ্টিতে কামকে আঘাত করলেন, এবং কামদেবের সমস্ত অঙ্গ শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তাঁর শরীর ধ্বংস হয়ে, দেবতাদের অধিপতি ক্রুদ্ধ হয়ে কামকে দেহহীন করলেন।” “সেই সময় থেকে, হে রাঘব, তিনি ‘অনঙ্গ’—দেহহীন—নামে পরিচিত হলেন, আর যেখানে তাঁর দেহ পড়েছিল, সেই স্থান ‘অঙ্গবিশয়’ নামে পবিত্র অঞ্চল হিসেবে পরিচিত।” “এটি তাঁর পবিত্র আশ্রম, আর এরা তাঁর প্রাচীন শিষ্য, হে বীর, ধর্মে নিবেদিত; তাঁদের মধ্যে কোন পাপ নেই।” “আজ রাতে আমরা এখানে থাকি, হে শুভদর্শী রাম, এই দুই পবিত্র নদীর মাঝে; আগামীকাল আমরা পার হব।” “চলুন, আমরা সবাই, মনকে বিশুদ্ধ করে, এই পবিত্র আশ্রমে যাই; এখানে আমাদের অবস্থান শ্রেষ্ঠ হবে, এবং রাতটি সুখে কাটবে।” স্নান, পাঠ ও অগ্নিহোত্র সম্পন্ন করে, তাঁরা যখন কথা বলছিলেন, তখন আশ্রমের ঋষিরা তাঁদের দিকে তাকালেন, চোখে তপস্যার দীপ্তি। তাঁদের চিনে নিয়ে, ঋষিরা পরম আনন্দে এগিয়ে এসে, কৌশিকপুত্রকে পদধৌত, আরঘ্য ও আতিথ্য দিলেন। তারপর রাম ও লক্ষ্মণকেও যথাযথ সম্মান দিলেন, আর মনোরম গল্প শুনিয়ে তাঁদের আনন্দিত করলেন। সন্ধ্যা হলে, সেই মনোযোগী ঋষিরা, আশ্রমবাসী ও ধর্মনিষ্ঠদের সঙ্গে, যথাযথভাবে সন্ধ্যাবন্দনা করলেন। কামদেবের আশ্রমে তাঁরা অত্যন্ত সুখে বাস করলেন; কৌশিক ঋষি, ধর্মে শ্রেষ্ঠ, রাজপুত্রদের মনোরম কাহিনি শুনিয়ে রাত্রি কাটালেন। এখন, শুনুন—এটি চব্বিশতম অধ্যায়। এরপর, প্রভাতে, দিন পরিষ্কার হলে, দুই শত্রুনাশকারী রাজপুত্র, সকালের আচার শেষ করে, বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে নদীর তীরে গেলেন। সকল মহান ঋষি, দৃঢ় ব্রতী, সুন্দর একটি নৌকা প্রস্তুত করলেন এবং বিশ্বামিত্রকে বললেন, “অনুগ্রহ করে নৌকায় উঠুন, রাজপুত্রদের সামনে নিয়ে; নিরাপদে যাত্রা করুন, যেন সময়ে বিলম্ব না হয়।” বিশ্বামিত্র, সম্মত হয়ে, ঋষিদের সম্মান জানিয়ে, দুই রাজপুত্রকে নিয়ে সমুদ্রগামী নদী পার হলেন। তখন, তিনি জলের উত্তাল শব্দ শুনলেন; মাঝনদীতে এসে, তিনি সেই শব্দের উৎস জানার চেষ্টা করলেন। জানার ইচ্ছায়, রাম ও লক্ষ্মণের সঙ্গে, বিশ্বামিত্র নদীর মাঝখানে, রাম তাঁর কৌতূহল প্রকাশ করে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই জলধারার গর্জন কিসের?” রঘুবংশীর প্রশ্ন শুনে, ধর্মশীল ঋষি শব্দের উৎপত্তি ব্যাখ্যা করলেন, “হে রাম, কৈলাস পর্বতে এক শ্রেষ্ঠ হ্রদ মন দ্বারা সৃষ্টি হয়েছিল। ব্রহ্মা সেই মানস হ্রদ গড়েছিলেন; সেখান থেকে নদী উৎপন্ন হয়ে অযোধ্যার দিকে আসে।” “পবিত্র সারযূ, ব্রহ্মার হ্রদ থেকে উদ্ভূত, তাঁর অনন্য শব্দ জাহ্নবীর কাছে পৌঁছায়।” “জলের আন্দোলন থেকে উৎপন্ন এই শব্দ, রাম, তুমি শ্রদ্ধা জানাও।” তখন দুই ধর্মনিষ্ঠ রাজপুত্র শ্রদ্ধার্ঘ্য দিলেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে, দুইজন দ্রুত অগ্রসর হলেন; তখন, এক ভয়ংকর বন দেখে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাম, অজেয়, বিশ্বামিত্রকে প্রশ্ন করলেন, “আহা, এই বনটি ভয়ংকর, নানা ঝিঁঝিঁ পোকায় পূর্ণ।