এক গর্জনে আকাশ বিদীর্ণ করে, তেজস্বী রাক্ষসরাজ, কুবেরের ভাই রাবণ, নদী ও কাননের অধিপতির উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। দশমুখী রাবণ, শুভ্র চামর ও ছাতা দ্বারা শোভিত, মসৃণ বৈডূর্য্যের মতো দীপ্তিমান, উত্তপ্ত সোনার অলংকারে অলংকৃত, বিশ হাত ও দশ মাথা নিয়ে দেবতাদের শত্রু, ঋষিদের বধকারী, যেন দশ চূড়া বিশিষ্ট এক পর্বত। ইচ্ছামত চলা রথে বসে তিনি যেন বিজলিসহ মেঘের মতো আকাশে দীপ্তি ছড়াচ্ছেন। রাবণ পর্বত, সমুদ্র ও উপকূলের অঞ্চলগুলো পর্যবেক্ষণ করতে করতে হাজার হাজার নানা ফুল ও ফলে ভরা বৃক্ষরাজি দেখতে পেলেন। চারদিকে শীতল, মঙ্গলময় পদ্মপুকুরে পরিবেষ্টিত, প্রশস্ত আশ্রম ও বেদীমণ্ডপে সজ্জিত সেই ভূমি। কলাগাছের বনে ঘেরা, নারকেল, শাল, তাল, তমাল ও নানা রকম প্রস্ফুটিত বৃক্ষের সৌন্দর্যে ভরা। সেখানে সংযমী মহর্ষিদের উপস্থিতি, হাজার হাজার নাগ, সুপর্ণ, গন্ধর্ব ও কিন্নরদের সমাগম। ঈর্ষাহীন সিদ্ধ ও চারণ, আজ, বৈখানস, মাস, ভালখিল্য, মরীচিপদের দ্বারা পরিবেষ্টিত সেই ভূমি। হাজার হাজার অপ্সরা, দেবী অলংকার ও মালায় সজ্জিত, দেবতুল্য সৌন্দর্যে, ক্রীড়া ও আচারে পারদর্শিনী, সেখানে বিচরণ করছে। দেবতাদের গৌরবময় পত্নীরা তাদের পরিবৃত করে রেখেছে, দেবাসুরগণও সেখানে অমৃত পান করতে আসে। হংস, বক, জলপাখিতে পূর্ণ, সরস পাখির কলতানে আনন্দিত, মসৃণ বৈডূর্য্যখণ্ডে দীপ্তিমান, সমুদ্রের উজ্জ্বলতায় ঘন। চারপাশে বিশাল, শুভ্র, আকাশে ভাসমান প্রাসাদ, দেবমালায় সজ্জিত, সংগীত ও গীতিধ্বনিতে মুখর। কুবেরের ভাই রাবণ দেখলেন, গন্ধর্ব-অপ্সরারা ইচ্ছেমত বিচরণ করছে, যারা তপস্যার দ্বারা তিন লোক জয় করেছে। তিনি কোমল চন্দনবনের দৃশ্য দেখলেন, হাজার হাজার গাছ, যাদের মূল থেকে সুগন্ধি নির্গত হচ্ছে, যা ঘ্রাণেন্দ্রিয়কে তৃপ্ত করে। উৎকৃষ্ট আগরু, তক্কোল, জাতি ও অন্যান্য সুগন্ধি ও ফলবতী বৃক্ষের বনও তিনি দেখলেন। তমাল ফুল, মরিচের ঝোপ, নদীতীরে শুকানো মুক্তার গুচ্ছ তাঁর দৃষ্টিগোচর হল। তিনি উৎকৃষ্ট পর্বত, প্রবালের স্তূপ, সোনার ও রূপার শৃঙ্গও দেখলেন। মনোহর স্পষ্ট জলধারা, বিস্ময়কর ভূমি, ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ, অপূর্ব সুন্দরী নারীতে পূর্ণ সেই ভূমি। হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা জনবহুল নগর, সর্বত্র সমতল ও শ্যামল ভূমি, মৃদুমন্দ সমীরণে স্নিগ্ধ। সিন্ধুরাজের জলাভূমিতে তিনি স্বর্গসম স্থান দেখলেন; সেখানে মেঘসম কৃষ্ণবর্ণ এক অশ্বত্থ বৃক্ষ, যার চারপাশে ঋষিরা সমবেত। সেই বৃক্ষের শাখা চারদিকে শত যোজন বিস্তৃত; সেই শাখা থেকে এক হাতি ও এক বৃহৎ কচ্ছপকে তুলে নেওয়া হয়েছিল। আহারের জন্য মহাপরাক্রমী গরুড় সেই শাখায় এলেন; তাঁর ভারে সেই শ্রেষ্ঠ পক্ষী হঠাৎ শাখাটি ভেঙে ফেললেন। পাতায় পূর্ণ সেই শাখা ভেঙে পড়ল, সেখানে বৈখানস, মাস, ভালখিল্য, মরীচিপ ঋষিরা একত্রিত ছিলেন। সেই ঋষিগণ, বৃদ্ধ ও জড়ো হয়ে, যেন ছাগলের মতো দেখাচ্ছিলেন; তাঁদের রক্ষার্থে গরুড় সেই শত যোজন দীর্ঘ শাখাটি তুলে নিলেন। দ্রুত ভাঙা শাখাসহ হাতি ও কচ্ছপ নিয়ে, এক পায়ে দাঁড়িয়ে, ধর্মপরায়ণ গরুড় সেই মাংস ভক্ষণ করলেন। নিশাদদের দেশ সেই শাখা দিয়ে ধ্বংস করে, পক্ষিশ্রেষ্ঠ গরুড় মহাসন্তোষ লাভ করলেন, কারণ ঋষিদের মুক্তি দিয়েছিলেন। সে আনন্দে তাঁর শক্তি দ্বিগুণ হল; তিনি মনে মনে অমৃত আনার সংকল্প করলেন। এরপর, ধনাধিপতির ভাই, সুপ্রসিদ্ধ সুপর্ণচিহ্নিত, মহর্ষিসমূহে পূর্ণ সুবদ্র নামক অশ্বত্থ বৃক্ষ দেখলেন। মহাসমুদ্রের অপর পার অতিক্রম করে, নদীর অধিপতির দেশে, এক নির্জন, পবিত্র ও সুন্দর অরণ্যাংশে একটি আশ্রম দেখতে পেলেন। সেখানে তিনি মৃগচর্ম পরিহিত, জটাধারী, সংযমী রাক্ষস মারীচকে দেখতে পেলেন। যথাযথভাবে উপস্থিত হয়ে, রাবণকে মারীচা মানবীয় সকল ভোগে সম্মানিত করলেন। নিজ হাতে অন্নজল দিয়ে আপ্যায়িত করে, মারীচা তাঁর উদ্দেশ্য জানতে চেয়ে বললেন, “লঙ্কার রাজা, রাক্ষসদের অধিপতি, সব ভালো তো? এত দ্রুত আবার এখানে আসার কারণ কী?” এইভাবে মারীচা জিজ্ঞাসা করলে, দীপ্তিমান, বাক্যকুশল রাবণ উত্তর দিলেন। “মারীচা, শোনো, প্রিয়, আমি দুঃখে কাতর, আর দুঃখীর জন্য তুমিই শ্রেষ্ঠ আশ্রয়। জানোই তো জনস্থান, যেখানে আমার ভাই খর, বলবান দূষণ, এবং আমার বোন শূর্পণখা বাস করে। সেখানে আছে ত্রিশিরা, বলশালী, মাংসভোজী রাক্ষস, আর আছে আরও অনেক শক্তিমান নিশাচর, যারা লক্ষ্যভেদে নিপুণ। আমার আদেশে, সেই রাক্ষসরা মহাবনে ধর্মনিষ্ঠ ঋষিদের কষ্ট দেয়।