রাক্ষসদের অধিপতি রাবণের কাছে শূর্পণখা বিনীতভাবে বলল, "হে রাক্ষসদের প্রভু, যদি আমার কথা আপনাকে সন্তুষ্ট করে, তাহলে অনুগ্রহ করে আমার পরামর্শ বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করুন। তাদের দুর্বলতা বুঝে নিয়ে, শক্তিশালী রাবণ, আপনি যেন সীতা—যিনি দেহে নিখুঁত—তাকে নিজের স্ত্রী করেন। জনস্থান-এ অবস্থানরত রাত্রিবাসীদের রামার সোজা তীরের আঘাতে নিহত হওয়ার কথা শুনে, এবং খর ও দূষণকে মৃত্যুবরণ করতে দেখে, এখন আপনার উচিত আপনার কর্তব্য সম্পাদন করা।" এবার, শূর্পণখার কথা শুনে, যা রাবণের শরীরে শিহরণ সৃষ্টি করেছিল, সে তার মন্ত্রীদের সঙ্গে আলোচনা করল, বিষয়টি গভীরভাবে বুঝল এবং সিদ্ধান্ত নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। সে তথ্য সংগ্রহ করল, শক্তি-দুর্বলতা, দোষ-গুণ সব বিচার করল। এরপর, যা করা উচিত, তা স্থির করল এবং দৃঢ় সংকল্পে সে জাঁকজমকপূর্ণ রথশালায় গেল। রথশালায় গিয়ে, রাবণ গোপনে তার রথচালককে আদেশ দিল, "রথ প্রস্তুত করো।" রথচালক দ্রুত ও নিপুণভাবে প্রিয়, উৎকৃষ্ট রথটি প্রস্তুত করল। রাবণ সেই রথে উঠল—রথটি ইচ্ছামত চলত, সোনার ও রত্নের অলংকারে সজ্জিত, ঘোড়াগুলির মুখ ভূতের মতো, সোনার অলংকারে শোভিত। এক বজ্রধ্বনি তুলে, কুবেরের ভাই, রাক্ষসদের মহাপ্রভু, নদী ও বনরাজ্যের অধিপতির উদ্দেশে যাত্রা শুরু করল। তার দশটি মাথা, সাদা চামর ও ছাতা, গরম সোনার অলংকারে শোভিত, চকচকে বেরিলের মতো দীপ্তিমান। বিশটি বাহু, দশটি মাথা, তার দেহের জ্যোতি অপূর্ব; সে দেবতাদের শত্রু, ঋষিদের হত্যাকারী, যেন দশ শিখরবিশিষ্ট পর্বত। ইচ্ছামত চলা রথে বসে রাবণ আকাশে বজ্রসহ মেঘের মতো ঝলমল করছিল। সে পর্বত, সমুদ্র, উপকূলের অঞ্চলগুলি পর্যবেক্ষণ করল; হাজার হাজার বৃক্ষ, নানা ফুল ও ফলের ছায়ায় ঢাকা। চারপাশে ঠান্ডা, শুভ জলবিশিষ্ট পদ্মপুকুর, প্রশস্ত আশ্রম, যজ্ঞবেদীসহ। কলা বনের সৌন্দর্য, নারকেল গাছের দীপ্তি, শাল, তাল, তামাল ও অন্যান্য ফুলে ভরা বৃক্ষের ঝাড়। সংযমী মহর্ষিদের উপস্থিতি, হাজার হাজার নাগ, সুপর্ণ, গন্ধর্ব, কিন্নরদের সমাগম। কামজয়ী সিদ্ধ, চারণ, আজ, বৈখানস, মাস, ভালখিল্য, মারিচিপদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। দিব্য অলংকার ও মালায় সজ্জিত হাজার হাজার অপ্সরা, অপূর্ব সৌন্দর্য, ক্রীড়া ও পূজার দক্ষতায় পারঙ্গম। দেবতাদের গৌরবময় পত্নীরা, তাদের দ্বারা পূজিত, দেবতা ও অসুরদের সমাবেশ, যারা অমৃত পান করে। হাঁস, বক, জলপাখির কলরব, সারসের আনন্দ, চকচকে বেরিল পাথর, সাগরের দীপ্তিতে পরিপূর্ণ। চারদিকে বিশাল, ফ্যাকাশে, আকাশে ভাসমান প্রাসাদ, দেবমালায় সজ্জিত, সংগীত ও গানের ধ্বনি। কুবেরের ভাই গন্ধর্ব ও অপ্সরাদের দেখল, তারা স্বাধীনভাবে বিচরণ করছিল, কঠোর তপস্যায় বিশ্বজয়ী। সুন্দর চন্দনবনের গন্ধ, হাজার হাজার গাছের মূল থেকে বের হওয়া সুবাস, মনকে আনন্দ দেয়। উৎকৃষ্ট আগরু, তক্কোল, জাতি ও অন্যান্য সুগন্ধী, ফলবতী গাছের বন। তামালের ফুল, মারিচের ঝাড়, নদীর তীরে শুকিয়ে রাখা মুক্তার স্তূপ। সে উৎকৃষ্ট পর্বত, প্রবালের স্তূপ, সোনার ও রূপার শিখরও দেখল। মনোমুগ্ধকর, স্বচ্ছ ঝর্ণা, বিস্ময়কর ভূমি, ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ, বিরল সৌন্দর্যের নারীদের দ্বারা পূর্ণ। শহরগুলি হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা; সর্বত্র সমতল, সবুজ ভূমি, মৃদু বাতাসে স্নিগ্ধ। সিন্ধু রাজ্যের জলাভূমিতে সে স্বর্গের মতো স্থান দেখল; সেখানে একটি বিশাল বটগাছ, মেঘের মতো কালো, ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। তার শাখা শত যোজন জুড়ে বিস্তৃত; সেখান থেকে একটি হাতি ও বিশাল কচ্ছপ তুলে নেওয়া হয়েছিল। খাদ্যের জন্য শক্তিশালী গরুড় সেই শাখায় এল; তার ভারে শাখাটি ভেঙে গেল। পাতায় ঘন শাখা ভেঙে গেলে, সেখানে বৈখানস, মাস, ভালখিল্য, মারিচিপরা সমবেত ছিল। ঋষিরা ছাগলের মতো রূপে উপস্থিত, তাদের জন্য গরুড় শত যোজন দীর্ঘ শাখা তুলে নিল। ভাঙা শাখা, হাতি ও কচ্ছপসহ দ্রুত নিয়ে, গরুড় এক পায়ে দাঁড়িয়ে সে মাংস খেয়েছিল। সেই শাখা দিয়ে নিশাদদের অঞ্চল ধ্বংস করে, পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ গরুড় অপূর্ব আনন্দ পেল, ঋষিদের মুক্ত করল। আনন্দে ভরে, তার শক্তি দ্বিগুণ হল; বুদ্ধিমান গরুড় মনে স্থির করল অমৃত আনবে। কুবেরের ভাই সেই সুবদ্র নামক বটগাছ দেখল, যেখানে গরুড়ের চিহ্ন আছে, আর মহর্ষিদের সমাবেশ ঘটে। সমুদ্রের অপর তীরে, নদীর অধিপতির কাছে, সে এক নির্জন, পবিত্র, সুন্দর বনভূমিতে অবস্থিত আশ্রম দেখল।