রাজা যদি সদা সতর্ক, সর্বজ্ঞ, আত্মসংযত, কৃতজ্ঞ এবং ধর্মপরায়ণ হন, তবে তাঁর রাজ্য দীর্ঘকাল স্থায়ী হয়। তিনি জাগ্রত বা নিদ্রিত অবস্থায়ও নীতির চোখে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করেন; তাঁর ক্রোধ ও অনুগ্রহ স্পষ্ট, তাই প্রজারা তাঁকে সম্মান করে। কিন্তু রাবণ, তুমি কু-চেতা, এসব গুণের একটিও তোমার নেই; গুপ্তচরের মাধ্যমে রাক্ষসদের মহাবিনাশের খবরও তুমি জানতে পারোনি। তুমি অপরকে অপমান করো, ভোগে আসক্ত, স্থান-কাল-বিভাজন জানো না, গুণ ও দোষের বিচারেও অক্ষম; তোমার ধ্বংসপ্রায় রাজ্য খুব শীঘ্রই নিশ্চিহ্ন হবে। এইসব ত্রুটি ভেবে, রাত্রিবিহারীদের অধিপতি রাবণ, ধন, অহংকার ও ক্ষমতায় সমৃদ্ধ, দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন। এবার শুনো, মহামান্য বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চৌত্রিশতম সর্গ। তখন, শূর্পণখা কঠোর ভাষায় কথা বললে, রাবণ মন্ত্রীদের মাঝে ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে প্রশ্ন করলেন— “এই রাম কে? তাঁর শক্তি কেমন? তাঁর চেহারা কেমন? তাঁর পরাক্রম কী? তিনি কেন এই দুর্গম দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করেছেন? রামার কাছে কী অস্ত্র আছে, যার দ্বারা খরা, ত্রিশিরা ও দুষণ যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছে? সত্য বলো, সুন্দর অঙ্গের নারী, কে তোমাকে বিকৃত করেছে?” রাক্ষসদের অধিপতি রাবণ এভাবে প্রশ্ন করলে, শূর্পণখা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে রামের প্রকৃত বর্ণনা দিতে শুরু করল— “রাম, দশরথের পুত্র, দীর্ঘ বাহু, প্রশস্ত চোখ, বাক ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিধান করেন। তিনি কামদেবের মতো সুন্দর, ইন্দ্রের মতো ধনুকধারী, সোনার কঙ্কণ পরিহিত। তাঁর জ্বলন্ত তীরগুলি বিষধর সাপের মতো, তিনি অবিরত প্রচণ্ড শক্তিতে তীর বর্ষণ করেন। আমি যুদ্ধক্ষেত্রে রামকে ধনুক টানতে দেখি না, কিন্তু তাঁর শত্রুদের সেনাবাহিনী তীরের ঝড়ে ধ্বংস হয়। ইন্দ্র যেমন শ্রেষ্ঠ ফসল বজ্রপাত দিয়ে বিনষ্ট করেন, তেমনি রাম চৌদ্দ হাজার রাক্ষসকে নিধন করেছেন। তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে, মাত্র অর্ধ মূহূর্তেরও কিছু বেশি সময়ে, পায়ে হেঁটে একাই খরা ও দুষণসহ সকলকে হত্যা করেন। তিনি ঋষিদের নিরাপত্তা দিয়েছেন, এখন দণ্ডক অরণ্য শান্ত ও নিরাপদ। আমি একাই কোনোভাবে রক্ষা পেয়েছি, রামের দ্বারা অপমানিত হয়েছি; তিনি আত্মজ্ঞানী, নারীহত্যা করেননি। তাঁর ভাইও অসীম শক্তির অধিকারী, পরাক্রম ও গুণে সমান, একনিষ্ঠ ও বিশ্বস্ত—লক্ষ্মণ নাম, মহাবল। তিনি দুর্দমনীয়, বিজয়ী, সাহসী, বুদ্ধিমান ও শক্তিশালী—রামের ডান হাত, রামের প্রাণের বাহির। রামের স্ত্রী, প্রশস্ত চোখ ও পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখ, সর্বদা স্বামীর প্রতি অনুরক্ত, তাঁর কল্যাণে আনন্দিত। তিনি সুন্দর চুল, সুঠাম নাক, আকর্ষণীয় গড়ন ও বিখ্যাত; অরণ্যে দেবীর মতো, যেন স্বয়ং শ্রী। দীপ্যমান সোনার মতো উজ্জ্বল, সুন্দর, লাল ও উজ্জ্বল নখ, সরু কোমর, মহারূপা সীতা, বিদেহকন্যা। পৃথিবীতে এমন সুন্দর নারী আমি কখনও দেখিনি—না দেবী, না গন্ধর্বী, না যক্ষী, না কিন্নরী। যার স্ত্রী সীতা, যাঁকে তিনি আনন্দে আলিঙ্গন করেন, তিনি সকল জীবের মধ্যে ইন্দ্রের চেয়েও সুখী হবেন। তিনি গুণবতী, অনুপম রূপ, পৃথিবীতে তুলনাহীন; তিনি তোমার উপযুক্ত স্ত্রী, আর তুমি তাঁর জন্য সর্বশ্রেষ্ঠ স্বামী। আমি স্থির করেছি, প্রশস্ত নিতম্ব, উচ্চ ও পূর্ণ স্তন, সুন্দর মুখী সীতাকে তোমার জন্য নিয়ে আসব। লক্ষ্মণ, শক্তিশালী বাহুতে, আমাকে নিষ্ঠুরভাবে বিকৃত করেছে; কিন্তু এখন, পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখী বৈদেহীকে দেখে— যদি তুমি তাঁকে স্ত্রীরূপে চাও, কামদেবের তীরের দ্বারা আক্রান্ত হবে; দ্রুত বিজয়ের জন্য ডান পা তুলো। আমার কথা যদি তোমার ভালো লাগে, রাক্ষসদের অধিপতি, আমার পরামর্শ বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করো, রাবণ। তাঁদের দুর্বলতা বুঝে, কাজ শুরু করো, মহাবল; নির্দোষ রূপের সীতা তোমার পত্নী হওয়া উচিত, রাক্ষসদের অধিপতি। জানস্থানস্থিত রাত্রিবিহারীরা রামের সরল তীরের দ্বারা নিহত হয়েছে, খরা ও দুষণও নিহত; এখন তোমার কাজ শুরু করতে হবে।” এবার শুনো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়। তখন, শূর্পণখার কথা শুনে, যা তাঁর শরীরে রোমাঞ্চ সৃষ্টি করেছিল, তিনি মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে বিষয়টি বুঝলেন এবং রওনা হলেন। তিনি বিষয়টি অনুসরণ করলেন, যথাযথ তথ্য সংগ্রহ করলেন, শক্তি-দুর্বলতা, দোষ-গুণ বিচার করলেন। কাজটি অবশ্যই করতে হবে বলে সিদ্ধান্ত নিয়ে, দৃঢ় সংকল্পে তিনি চমৎকার রথশালায় গেলেন। রাক্ষসদের অধিপতি গোপনে রথশালায় গিয়ে সারথিকে আদেশ দিলেন—“রথ প্রস্তুত করো।” এভাবে আদেশ পেয়ে, দক্ষ ও দ্রুতগামী সারথি তাঁর প্রিয় ও উৎকৃষ্ট রথ প্রস্তুত করল। রাবণ ইচ্ছানুযায়ী চলা, সোনা ও রত্নে অলংকৃত, দৈত্যমুখী ঘোড়ায় যুক্ত, সোনার অলংকারে সজ্জিত রথে উঠলেন। বজ্রের মতো গর্জনে, কুবেরের ভাই, রাক্ষসদের মহামান্য অধিপতি, নদী ও অরণ্যের অধিপতির উদ্দেশে যাত্রা করলেন।