রাক্ষসী শূর্পণখা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে রাবণের কাছে এগিয়ে গেলেন। রাবণ তখন তাঁর মন্ত্রীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিলেন, এবং তিনি শত্রুদের ধ্বংসকারী হিসেবে বিখ্যাত। রাবণের চোখ ছিল বিস্ময়করভাবে উজ্জ্বল ও প্রশস্ত। শূর্পণখা, যিনি বিকৃত চেহারায় হলেও নির্ভীক ছিলেন, তাঁর আতঙ্ক, লোভ এবং বিভ্রম প্রকাশ করে অত্যন্ত ভয়ানক কথা বলতে শুরু করলেন। এখন মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ত্রিশ তৃতীয় সর্গের কাহিনি শুনুন। শূর্পণখা, অত্যন্ত কষ্টে, রাবণের সামনে তাঁর মন্ত্রীদের উপস্থিতিতে ক্রুদ্ধ ও কঠোর ভাষায় বললেন, “তুমি ভোগে মগ্ন, অসংযত এবং স্বেচ্ছাচারী; arising ভয়ানক বিপদ তুমি বুঝতে পারছ না। যে রাজা নীচ ভোগে আসক্ত, কাম ও লোভ দ্বারা চালিত, তার প্রজারা তাকে সম্মান করে না—যেমন শ্মশানের আগুন কেউ গুরুত্ব দেয় না। যে রাজা সময়মতো কর্তব্য পালন করে না, সে নিজে, তার রাজ্য এবং তার কর্তব্য—সবই বিনষ্ট হয়। যে রাজা গুপ্তচরদের প্রতি অসাবধান, কঠিনভাবে কাছে যাওয়া যায়, এবং আত্মসংযমহীন, তার থেকে মানুষ দূরে থাকে—যেমন কাদা ভরা নদীর পাড়ে হাতি যায় না। যে রাজা নিজের রাজ্য রক্ষা করে না, আত্মসংযম নেই, তার কাছে সমৃদ্ধি আসে না—যেমন সমুদ্রের মধ্যে পাহাড় দেখা যায় না। তুমি, রাবণ, যথাযথ বুদ্ধি ও স্থিতি না রেখে, দেবতা, গন্ধর্ব, এবং জ্ঞানী ও সংযমী অসুরদের বিরুদ্ধে কীভাবে রাজা হবে? তুমি, রাক্ষস, শিশুস্বভাব ও অজ্ঞ; যা জানা উচিত, তা জানো না—তবে কীভাবে রাজা হবে? যার গুপ্তচর, কোষাগার, এবং নীতি নিয়ন্ত্রণে নেই, সে সাধারণ মানুষের মতোই। কারণ রাজারা দূরবর্তী বিপদও গুপ্তচরের মাধ্যমে জানে, তাই তাদের ‘দূরদর্শী’ বলা হয়। আমি মনে করি, তুমি গুপ্তচর ব্যবহার করো না, সাধারণ মন্ত্রীর দ্বারা পরিবেষ্টিত; তুমি বুঝতে পারছ না, তোমার নিজের লোক এবং জনস্থানের বিনাশ হয়েছে। চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর কর্মের রাক্ষস, খর ও দূষণ সহ, একমাত্র রামার দ্বারা নিহত হয়েছে। তিনি ঋষিদের নিরাপত্তা দিয়েছেন, দণ্ডক অরণ্য এখন নিরাপদ, এবং জনস্থান রামার দ্বারা লঙ্ঘিত হয়েছে, যিনি কখনও ক্লান্ত হন না। কিন্তু তুমি, রাক্ষস, লোভী, অসাবধান, এবং অন্যের ওপর নির্ভরশীল; তোমার নিজের রাজ্যে উদ্ভুত বিপদ বুঝতে পারছ না। যে রাজা কঠোর, কম দান করে, অসাবধান, অহংকারী, এবং প্রতারক—বিপদের সময় তার কাছে কেউ আসে না। অতিরিক্ত অহংকারী, কাছে যাওয়া যায় না, আত্মঅহংকারী ও ক্রুদ্ধ রাজাকে তার নিজের লোকই বিপদের সময় ধ্বংস করে। যে রাজা কর্তব্য পালন করে না, বিপদের সময় ভয় পায় না, সে দ্রুত রাজ্য হারায়, দুঃখী হয়, এবং এখানে ঘাসের মতো মূল্যহীন হয়। শুকনো কাঠ, মাটির দলা, বা ধূলাতে কাজ হয়, কিন্তু পতিত রাজা দ্বারা কিছু হয় না। যেমন পরিধান করা পোশাক বা চাপা মালা ফেলে দেওয়া হয়, তেমনি পতিত রাজা, সক্ষম হলেও, অকেজো হয়ে যায়। কিন্তু যে রাজা সতর্ক, সর্বজ্ঞ, আত্মসংযমী, কৃতজ্ঞ এবং ধর্মপরায়ণ, সে দীর্ঘকাল স্থিত থাকে। সে জেগে বা ঘুমিয়ে চোখে, নীতির চোখে সর্বদা নজর রাখে; যার রাগ ও কৃপা স্পষ্ট, তাকে প্রজারা সম্মান করে। কিন্তু তুমি, রাবণ, কু-বুদ্ধিসম্পন্ন, এসব গুণহীন; তুমি গুপ্তচরের মাধ্যমে রাক্ষসদের মহা হত্যার খবর জানো না। তুমি অন্যকে অপমান করো, ভোগে আসক্ত, স্থান ও সময়ের সত্য বিভাজন জানো না, গুণ ও দোষের বিচার অযোগ্য; তোমার ধ্বংসপ্রাপ্ত রাজ্য শীঘ্রই বিনষ্ট হবে। শূর্পণখা যখন রাবণের এই দোষগুলো বিবেচনা করলেন, তখন রাত্রিতে ঘুরে বেড়ানোদের অধিপতি, রাবণ, যিনি ধন, অহংকার ও ক্ষমতায় পূর্ণ, দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন। এখন মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চতুর্থত্রিশ সর্গের কাহিনি শুনুন। শূর্পণখা যখন কঠোর ভাষায় বলছিলেন, তখন রাবণ তাঁর মন্ত্রীদের মধ্যে ক্রুদ্ধ হয়ে শূর্পণখাকে প্রশ্ন করলেন, “এই রাম কে? তার শক্তি কেমন? তার চেহারা কেমন? তার পরাক্রম কেমন? এবং কী কারণে সে দণ্ডক অরণ্যের মতো কঠিন স্থানে প্রবেশ করেছে? রামার কী অস্ত্র আছে, যার দ্বারা খর, ত্রিশিরা ও দূষণ যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছে? সত্য বলো, সুন্দর অঙ্গের নারী—তোমাকে কে বিকৃত করেছে?” রাক্ষসদের অধিপতি রাবণের এই প্রশ্নে, শূর্পণখা ক্রোধে অভিভূত হয়ে রামের প্রকৃত বর্ণনা দিলেন। তিনি বললেন, “রাম দীর্ঘ বাহু, প্রশস্ত চোখ, ছাল ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিত। রাম, দশরথের পুত্র, কামদেবের মতো সুন্দর, ইন্দ্রের মতো ধনুক টেনে ধরেন, হাতে সোনার কঙ্কণ শোভিত। তিনি জ্বলন্ত তীর ছোড়েন, যেন মারাত্মক সাপ; কখনও ক্লান্ত হন না, সর্বদা প্রচণ্ড শক্তিতে ভয়ানক তীর বর্ষণ করেন। আমি যুদ্ধক্ষেত্রে রামকে ধনুক টানতে দেখি না, কিন্তু তাঁর শত্রুদের সেনাবাহিনী তীরের বৃষ্টিতে নিপতিত হয়। যেমন ইন্দ্র শ্রেষ্ঠ ফসল বজ্রপাত দিয়ে ধ্বংস করেন, তেমনই তিনি চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর রাক্ষসকে ধ্বংস করেছেন। তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে, মাত্র অর্ধ মূহূর্তের একটু বেশি সময়ে, তিনি পায়ে হেঁটে সব রাক্ষসকে হত্যা করেছেন—খর ও দূষণসহ। তিনি ঋষিদের নিরাপত্তা দিয়েছেন, দণ্ডক অরণ্য এখন নিরাপদ। আমি একমাত্র কোনোভাবে পালিয়ে এসেছি, অপমানিত, সেই মহাত্মা রামের দ্বারা, যিনি নিজেকে জানেন এবং নারীহত্যা থেকে বিরত থেকেছেন।