লঙ্কার রাজপ্রাসাদের সম্মুখভাগে, তার মন্ত্রীদের পরিবেষ্টিত হয়ে, দিব্যজ্যোতিতে দীপ্তিমান রাবণকে দেখে রাক্ষসী শূর্পণখা। তিনি যেন মারুৎগণের মাঝে ইন্দ্র, স্বর্ণমণ্ডিত এক বিশিষ্ট সিংহাসনে উপবিষ্ট, স্বর্ণমণ্ডপে সূর্যের মতো উজ্জ্বল, প্রজ্জ্বলিত অগ্নির মতো দীপ্তিমান। দেবতা, গন্ধর্ব, দৈত্য কিংবা মহর্ষিদের দ্বারা যুদ্ধে অপরাজেয় এই রাবণ যেন মহাকাল নিজেই, যার মুখ সর্বগ্রাসী। তার বক্ষ বিদ্যুৎ ও বজ্রের আঘাতে চিহ্নিত, দেবতা ও অসুরদের সঙ্গে ভীষণ যুদ্ধে এয়রাবতের দাঁতেও চিহ্ন পড়েছে। রাবণের বিশাল বিশাল বিশটি বাহু ও দশটি মস্তক, রাজচিহ্নে চিহ্নিত, বীরোচিত ও সুদৃঢ় বক্ষ, অপূর্ব সাজে বিভূষিত। তার গায়ে চন্দ্রকান্তমণি ও উত্তপ্ত স্বর্ণের মতো উজ্জ্বল অলঙ্কার, বলিষ্ঠ বাহু, শুভ্র দন্ত, বৃহৎ মুখ—সমগ্র দেহ যেন পর্বতের মতো দৃঢ়। অসংখ্য যুদ্ধে বিষ্ণুর চক্র ও দেবাস্ত্রের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েও, তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গে চিড় ধরেনি; এমনকি তিনি অশুভ সমুদ্রকেও সহজেই আন্দোলিত করতে পারেন। তিনি পর্বতশৃঙ্গ ছুঁড়ে ফেলতে, দেবতাদের চূর্ণ করতে, ধর্মকে বিনষ্ট করতে ও অন্যের পত্নী হরণে সক্ষম। সমস্ত দেবাস্ত্রের অধিকারী, যজ্ঞবিধ্বংসী, বাসুকিকে পরাজিত করে ভোগবতী নগরেও প্রবেশ করেছেন। তিনি তক্ষককে পরাজিত করে তার প্রিয় পত্নীকে ছিনিয়ে নিয়েছেন, নরবাহনকে দমন করে কৈলাস পর্বতেও পৌঁছেছেন। আশ্চর্য ও মনোবাসনা-পূরণকারী পুষ্পক বিমানে অধিকার প্রতিষ্ঠা করেছেন, চৈত্ররথ, নলিনী ও নন্দন—এই দেববনসমূহও দখল করেছেন। ক্রোধে দেবতাদের উদ্যান ধ্বংস করেছেন, তার শক্তিতে সূর্য ও চন্দ্রকেও বশীভূত করেছেন। বিশাল পর্বতশৃঙ্গ সদৃশ বাহু দিয়ে তিনি তাদের গতিও রুদ্ধ করেছিলেন, দশ হাজার বছর কঠোর তপস্যা করেছিলেন মহাবনে। স্বয়ম্ভূর যুগে তিনি দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, পিশাচ, পক্ষী ও সাপের মস্তক ছিন্ন করেছিলেন। যুদ্ধে তিনি কারও—শুধু মানুষের—ভয়ে কাঁপতেন না; দ্বিজাতিদের দ্বারা যজ্ঞে মন্ত্রোচ্চারণে বন্দিত হতেন, শুভ বলেই গণ্য হতেন। এই মহাশক্তিশালী রাবণ যজ্ঞসোমের ভাগ নিতেন, যজ্ঞবিধ্বংসী, পাপাচারী, ব্রাহ্মণহন্তা ও নিষ্ঠুর কর্মে প্রবৃত্ত। তিনি কঠোর, নির্মম, প্রাণীর অমঙ্গলেই আনন্দিত, সমস্ত প্রাণী ও জগতের কাছে ভয়ঙ্কর। সেই রাক্ষসী শূর্পণখা তার এই ভয়ংকর ও মহাশক্তিশালী ভাইকে দেখলেন—দিব্যবস্ত্র ও অলঙ্কারে সজ্জিত, দেবপুষ্পের মালায় শোভিত। সিংহাসনে উপবিষ্ট, সময়মতো আবির্ভূত মৃত্যুর মতো, পুলস্ত্যবংশীয় এই মহাপ্রতাপী রাক্ষসরাজ দীপ্তিমান। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে শূর্পণখা এগিয়ে এসে শত্রুনাশী রাবণের সামনে উপস্থিত হলেন, যিনি তখন মন্ত্রীদের পরিবেষ্টিত। তার উজ্জ্বল ও বিস্তৃত নেত্রের দিকে চেয়ে, বিকৃতকায়া শূর্পণখা নির্ভয়ে তার আতঙ্ক, লোভ ও মোহ ব্যক্ত করলেন, এবং অত্যন্ত ভয়ানক বাক্য উচ্চারণ করলেন। এখন শুনুন, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের তেত্রিশতম সর্গ। তখন শূর্পণখা, গভীর কষ্টে ও ক্রোধে, জগৎ-ভয়ঙ্কর রাবণকে তার মন্ত্রীদের মাঝে কঠোর বাক্যে সম্বোধন করলেন। তিনি বললেন, “ভোগ-বিলাসে মত্ত, স্বেচ্ছাচারী ও সংযমহীন তুমি, যে ভয়াবহ বিপদ উপস্থিত হয়েছে, তা তুমি বুঝছ না। যে রাজা নীচ ভোগে আসক্ত, কাম ও লোভ দ্বারা চালিত, তার প্রজারা তাকে সম্মান করে না—যেমন শ্মশানের আগুনকে কেউ গুরুত্ব দেয় না। যে রাজা সময়মতো কর্তব্য পালন করে না, সে নিজে, তার রাজ্য ও তার কর্তব্য—সবই বিনষ্ট হয়। যে রাজা গুপ্তচরবিহীন, দুর্লভ, সংযমহীন, তার নিকট কেউ আসে না—যেমন হাতিরা কাদাযুক্ত নদীতীরে যায় না। যে রাজারা নিজের রাজ্য রক্ষা করে না, আত্মসংযমহীন, তারা কখনো ঐশ্বর্যে দীপ্ত হয় না—যেমন সাগরে পর্বত দেখা যায় না। তুমি যে অস্থিতিশীল ও যথাযথ বুদ্ধিহীন, দেবতা, গন্ধর্ব ও অসুরের মতো জ্ঞানী ও সংযমী শত্রুর মুখোমুখি হলে কীভাবে রাজা হবে? তুমি, রাক্ষস, শিশুসুলভ ও অজ্ঞান; যা জানা উচিত, তা জানো না—তবে কীভাবে রাজা হবে? যার গুপ্তচর, কোষাগার ও নীতি নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই, সে সাধারণ মানুষের মতোই, হে বিজয়ীদের শ্রেষ্ঠ। রাজা দূরবর্তী বিপদও গুপ্তচরদের মাধ্যমে জানতে পারে বলেই ‘দূরদর্শী’ নামে খ্যাত। আমি তোমাকে গুপ্তচরহীন, সাধারণ মন্ত্রীর দ্বারা পরিবেষ্টিত মনে করি; তুমি বুঝতে পারছ না, তোমার নিজস্ব জনপদ ও জনস্থান ধ্বংস হয়েছে। চৌদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর কর্মকারী রাক্ষস, খর ও দূষণাসহ, কেবলমাত্র রামের হাতে নিহত হয়েছে। তিনি ঋষিদের নিরাপত্তা দিয়েছেন, দণ্ডকারণ্য এখন সুরক্ষিত, এবং রাম ক্লান্তিহীনভাবে জনস্থান দখল করেছেন। কিন্তু তুমি, রাক্ষস, লোভী, অসতর্ক ও অন্যের ওপর নির্ভরশীল; নিজের রাজ্যে যে বিপদ এসেছে, তা বুঝছ না। যে রাজা কঠোর, কৃপণ, অসতর্ক, অহঙ্কারী ও ছলনাময়, তার বিপদের সময় কেউ তার পাশে আসে না। যে রাজা অত্যধিক অহঙ্কারী, দুর্লভ, আত্মগর্বিত ও ক্রুদ্ধ, বিপদের সময় এমন রাজাকে তার নিজের লোকেরাই ধ্বংস করে। যে রাজা কর্তব্য পালন করে না, বিপদের সময় ভয় পায় না, সে দ্রুত রাজ্যচ্যুত হয়, দুঃখী হয় এবং এখানে তৃণসম অপমানিত হয়।” এভাবেই শূর্পণখা, ভয়ে ও ক্রোধে, রাবণকে তার রাজ্য ও কর্তব্য সম্পর্কে কঠোর সতর্কবাণী উচ্চারণ করলেন।