রামচরিতের এই অধ্যায়ে, রামের তীক্ষ্ণ তীরগুলি পাঁচ-মুখো সাপ হয়ে রাক্ষসদের গিলে ফেলতে লাগল। আতঙ্কিত রাক্ষসরা প্রাণ বাঁচাতে চারদিকে ছুটতে লাগল, কিন্তু যেদিকেই তারা পালাতে চাইল, সেখানে রামকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। এভাবে, রামের হাতে জনস্থানের সম্পূর্ণ ধ্বংস ঘটে গেল। আকাম্পনের কথা শুনে রাবণ বলল, “আমি জনস্থানে যাব, রাম ও লক্ষ্মণকে হত্যা করব।” তখন আকাম্পন উত্তর দিল, “রাজা, রামের শক্তি ও বীরত্বের সত্য বিবরণ শুনুন। রাম, যিনি বীরত্বের জন্য বিখ্যাত, রাগে অজেয়; তিনি তাঁর তীর দিয়ে প্রবাহিত নদীকে থামাতে পারেন। তিনি আকাশের তারকা, গ্রহ, নক্ষত্রসহ আকাশকে নিচে নামাতে পারেন; আবার ডুবে যাওয়া পৃথিবীকে তুলে ধরতে পারেন। তিনি সমুদ্রের তীর ছেদ করে সমস্ত বিশ্বকে প্লাবিত করতে পারেন; তাঁর তীর দিয়ে সমুদ্র বা বাতাসের শক্তি দূর করতে পারেন। তাঁর বীরত্বে তিনি বিশ্বকে প্রত্যাহার করতে পারেন, আবার জীবদের নতুন করে সৃষ্টি করতে পারেন। হে দশমুখো, রামের সঙ্গে যুদ্ধ করে আপনি বা রাক্ষসদের কেউ তাঁকে পরাজিত করতে পারবে না, যেমন দুষ্টদের জন্য স্বর্গ অপ্রাপ্য। এমনকি দেবতা ও অসুরেরা একত্রিত হলেও তাঁকে হত্যা করতে পারবে না; তবে তাঁকে হত্যা করার একটি উপায় আছে—মনোযোগ দিয়ে শুনুন। রামের স্ত্রী, যার নাম সীতা, তিনি পৃথিবীতে বিখ্যাত, সরু কোমর, শ্যামবর্ণ, সুন্দর অঙ্গ, রত্নসম নারী, রত্নে সজ্জিত। দেবী, গন্ধর্বী, অপ্সরা, নাগিনী কেউ তাঁর সমকক্ষ নয়; মানব নারী তো তুলনাই করতে পারে না। রাবণ, রাক্ষসদের অধিপতি, আকাম্পনের কথা শুনে সন্তুষ্ট হলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “নিশ্চয়ই, প্রিয়, আমি এখনই একা আমার রথচালকসহ যাব; আনন্দের সঙ্গে এই বৈদেহীকে মহানগরীতে নিয়ে আসব।” এভাবে বলার পর, রাবণ সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ানো, চারদিক আলোকিত করা, খচ্চর দ্বারা টানা রথে যাত্রা করলেন। তাঁর সেই মহান রথ, তারাদের পথ ধরে চলতে চলতে, গর্জন করতে করতে মেঘের মধ্যে চাঁদের মতো দীপ্তি ছড়াল। দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে তিনি তাটকার আশ্রমে পৌঁছালেন। সেখানে মারীচা তাঁকে অতিপ্রাকৃত খাদ্য ও সুস্বাদু পানীয় দিয়ে সম্মান জানালেন। নিজ হাতে আসন, জল এবং অর্থপূর্ণ কথা দিয়ে মারীচা তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন। মারীচা বললেন, “হে রাজা, রাক্ষসদের অধিপতি, আপনার প্রজাদের সব ঠিক আছে তো? আমি জানি না, আপনি এত দ্রুত কেন এসেছেন?” মারীচার প্রশ্নে, বীর রাবণ, যিনি কথা বলায় দক্ষ, উত্তর দিলেন, “প্রিয়, আমার রক্ষককে রাম হত্যা করেছেন, যিনি নির্ভুলভাবে কাজ করেন; অজেয় জনস্থানের সব রাক্ষস যুদ্ধে ধ্বংস হয়েছে। তাই, তুমি আমাকে তাঁর স্ত্রীকে অপহরণে সাহায্য করো।” রাক্ষসদের রাজা রাবণের কথা শুনে মারীচা বললেন, “সীতাকে কে তোমাকে দেখিয়েছে, এমন বন্ধু, আসলে শত্রু? হে রাক্ষসদের সিংহ, আনন্দিত কেউ কি তোমার আনন্দে আনন্দিত হয় না? কে বলেছে তোমাকে, ‘সীতাকে নিয়ে আসো’? বলো। রাক্ষসদের মধ্যে কে নিজের শিং কেটে ফেলতে চায়? যে তোমাকে উৎসাহ দিচ্ছে, সে নিশ্চয়ই শত্রু, যেন বিষাক্ত সাপের মুখ থেকে দন্ত তুলে নিতে চায়। কার দ্বারা তুমি এই অমঙ্গল পথে এসেছ? কে তোমার মাথায় আঘাত করেছে যখন তুমি শান্তিতে ঘুমাচ্ছিলে, হে রাজা? তিনি, শুদ্ধ ও মহৎ বংশে জন্ম নেওয়া, ক্ষমতার অহংকারে পরিপূর্ণ, প্রাচীন দাঁতওয়ালা হাতির মতো দৃঢ়—রাবণ, রঘুবংশীয় রামকে, মানুষদের মধ্যে হাতির মতো, সম্মুখ যুদ্ধে মুখোমুখি হওয়া উপযুক্ত নয়। তিনি, মানুষদের মধ্যে সিংহ, যুদ্ধে দক্ষ, বুদ্ধিমান রাক্ষসদের বিনাশকারী, যুদ্ধের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন; তুমি তাঁকে ঘুম থেকে জাগাতে পারবে না, কারণ তাঁর দন্তসম তীর ও ধারালো তরবারি। তাঁর বাহুর শক্তির কাদায়, তীরের ঢেউয়ে, ধনুকের চুরি নিয়ে, হে রাক্ষসদের রাজা, রামের ভয়ানক মুখে, পাতালের মতো, ঝাঁপ দেওয়া ঠিক নয়। হে লঙ্কার অধিপতি, রাক্ষসদের রাজা, দয়া করুন, সন্তুষ্ট হন, লঙ্কায় ফিরে যান। সর্বদা নিজের স্ত্রীর সঙ্গে আনন্দ করুন; রাম তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে বনভূমিতে আনন্দ করুন। মারীচার এভাবে বলা শুনে, দশমুখো রাবণ ফিরে গিয়ে লঙ্কার তার উত্তম গৃহে প্রবেশ করলেন। এরপর, অধ্যায়ের শুরুতে, শূর্পণখা দেখল, রাম একা চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর ও শক্তিশালী রাক্ষসকে হত্যা করেছেন। তিনি দুষণ, খর ও ত্রিশিরা যুদ্ধে নিহত হয়েছেন, এ দৃশ্য দেখে শূর্পণখা বজ্রঘাতের মতো চিৎকার করে উঠলেন। রামের এই কাজ, যা অন্যদের জন্য অসম্ভব, দেখে তিনি গভীরভাবে ক্ষুব্ধ হয়ে লঙ্কায় গেলেন, যেখানে রাবণ রাজত্ব করেন। তিনি দেখলেন, রাবণ তাঁর মন্ত্রীদের সামনে, প্রাসাদের শীর্ষে, দেবরাজ ইন্দ্রের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছেন। তিনি সর্বোচ্চ সোনার সিংহাসনে বসে আছেন, সূর্যের মতো উজ্জ্বল, সোনার মঞ্চে, দগ্ধ অগ্নির মতো দীপ্ত। দেবতা, গন্ধর্ব, ভূত, মহর্ষিদের দ্বারা ভয়ংকর যুদ্ধে অজেয়, তিনি মৃত্যুর মতো গর্জন করছেন। তাঁর বুক দেবতা ও অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধে বজ্রপাত ও বিদ্যুতের চিহ্নে ক্ষতবিক্ষত, আবার ঐরাবতের দাঁতের চিহ্নও রয়েছে। তাঁর বিশটি বাহু, দশটি মাথা, রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, প্রশস্ত বুক, বীরত্বপূর্ণ, রাজকীয় চিহ্নে চিহ্নিত—এভাবেই শূর্পণখা রাবণকে দেখলেন।