রামের ছোট ভাই লক্ষ্মণ, বলশালী ও রক্তাভ চোখের অধিকারী, তাঁর কণ্ঠস্বর মৃদঙ্গের মতো গম্ভীর, মুখটি যেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো দীপ্তিময় এবং শক্তিতে রামের সমতুল্য। দুই ভাই একত্রিত হয়ে, যেন অগ্নি ও বায়ুর মিলন, সেই মহিমান্বিত রাজপুত্র জনস্থানের ধ্বংস সাধন করেন। দেবতা কিংবা মহাত্মা কেউই আর কোনো পরামর্শের প্রয়োজন বোধ করেন না; রামের ছোড়া সোনালি পালকের, ডানা-ওয়ালা তীরই যথেষ্ট। সেই তীরগুলি পাঁচমাথা বিশিষ্ট সাপ হয়ে রাক্ষসদের গিলে ফেলে, আর ভীত-সন্ত্রস্ত রাক্ষসরা প্রাণ বাঁচাতে যে যার মতো পালিয়ে যায়। তারা যেদিকেই পালায়, সেখানেই রামকে সামনে দেখতে পায়; এভাবেই জনস্থান রামের হাতে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়, হে নির্দোষা। অকাম্পনের কথা শুনে রাবণ বললেন, “আমি জনস্থানে যাব, রাম ও লক্ষ্মণকে হত্যা করব।” এই কথা শুনে অকাম্পন উত্তর দিল, “হে রাজন, রামের শক্তি ও পরাক্রমের প্রকৃত কাহিনি শুনুন। রাম, যিনি বীরত্বে খ্যাতিমান, ক্রোধে অপ্রতিরোধ্য; তাঁর তীরের দ্বারা তিনি প্রবল নদীর স্রোতও রোধ করতে পারেন। তিনি চাইলে আকাশ, নক্ষত্র, গ্রহ—all কিছু নিচে নামিয়ে আনতে পারেন; আবার ডুবে যাওয়া পৃথিবীকে উত্তোলনও করতে পারেন। সমুদ্রের কূল বিদীর্ণ করে জগৎ প্লাবিত করতে পারেন, কিংবা তাঁর তীরের দ্বারা সমুদ্র বা প্রবল বায়ুর শক্তিও নাশ করতে পারেন। তিনি ইচ্ছা করলে জগৎকে প্রত্যাহার করতে পারেন, আবার সৃষ্টিও করতে পারেন। হে দশমুখী, রামকে আপনি বা সমস্ত রাক্ষস মিলেও যুদ্ধে জয় করতে পারবেন না, যেমন পাপীরা স্বর্গলাভ করতে পারে না। দেবতা ও অসুরেরা একত্রিত হয়েও তাঁকে বধ করতে পারবে না—তবু একটি উপায় আছে, মনোযোগ দিয়ে শুনুন। তাঁর পত্নী, যিনি জগতে প্রসিদ্ধ, নাম সীতা—কমনীয় দেহ, শ্যামবর্ণা, সুঠাম অঙ্গ, রত্নসম নারী, অলঙ্কারে বিভূষিতা। দেবী, গান্ধর্বী, অপ্সরা বা নাগকন্যারাও তাঁর সমকক্ষ নন; মানুষের মধ্যে তো তুলনাই চলে না। রাক্ষসদের রাজা রাবণ অকাম্পনের কথা পছন্দ করলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “নিশ্চয়ই, প্রিয়, আমি এখনই কেবল রথচালক নিয়ে একা যাব এবং আনন্দের সঙ্গে বৈদেহীকে মহানগরে নিয়ে আসব।” এইভাবে বলেই রাবণ চমৎকার খচ্চর-টানা রথে চড়ে, সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াতে ছড়াতে, সব দিক আলোকিত করে যাত্রা করলেন। তাঁর সেই মহারথ, নক্ষত্রপথ ধরে চলতে চলতে, মেঘের মাঝে চাঁদের মতো ঝলমল করতে করতে গর্জন তুলল। বহু পথ অতিক্রম করে তিনি তাড়কার আশ্রমে পৌঁছালেন, সেখানে মারীচ তাঁকে নানা অলৌকিক খাদ্য ও পানীয় দিয়ে আপ্যয়ন করলেন। মারীচ নিজ হাতে আসন, জল ও প্রাসঙ্গিক কথাবার্তা দিয়ে রাবণকে সম্মান জানালেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “হে রাক্ষসরাজ, আপনার প্রজাদের সব ভালো তো? আমি জানতে চাই, আপনি এত দ্রুত কেন এসেছেন?” মারীচের এই প্রশ্নের উত্তরে রাবণ বললেন, “আমার রক্ষাকর্তা রাম দ্বারা নিহত হয়েছেন, নির্দোষ রাম; অজেয় জনস্থান যুদ্ধে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে। তাই, তুমি আমাকে তাঁর স্ত্রী অপহরণে সাহায্য করো।” রাক্ষসরাজার এই কথা শুনে মারীচ বললেন, “কে তোমাকে সীতার কথা বলেছে? কে তোমার বন্ধু সেজে শত্রুর মতো তোমাকে এই পথে ঠেলে দিয়েছে? কে এমন আছে, যে নিজের শিং নিজেই কাটতে চায়? যে তোমাকে উৎসাহ দেয়, সে নিশ্চয়ই শত্রু—যেন কেউ বিষধর সাপের মুখ থেকে দন্ত তুলে নিতে চায়। কে তোমাকে এই সর্বনাশা পথে পাঠিয়েছে? কে তোমার ঘুমন্ত অবস্থায় মাথায় আঘাত করেছে, রাজন? তিনি, যিনি শুদ্ধ ও উচ্চকুলে জন্মেছেন, শক্তির গরিমায় গর্বিত, বলবান গজের মতো—তাঁর সঙ্গে যুদ্ধ করা শোভন নয়। রাঘব, মানুষদের মধ্যে গজসম, যুদ্ধে দক্ষ, বুদ্ধিমান রাক্ষসদের সংহারকারী—তাঁর সামনে দাঁড়ানো মানে, বিশাল যুদ্ধে তাঁর বলের কর্দমে, তীরের তরঙ্গে, ধনুকের হরণে ডুবে যাওয়া। হে রাক্ষসরাজ, রামের ভয়ংকর মুখে লাফ দেওয়া মানে পাতালপুরীতে ঝাঁপ দেওয়া। ক্ষমা করুন, লঙ্কাপতি, সন্তুষ্ট হন, লঙ্কায় ফিরে যান। নিজ স্ত্রীদের সঙ্গে সুখে থাকুন, রামও তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে অরণ্যে সুখে থাকুন।” মারীচের এই কথায় দশমুখী রাবণ ফিরে গিয়ে তাঁর লঙ্কার মহারাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এবার, শুনুন পরবর্তী অধ্যায়ের কথা। তখন শূর্পণখা দেখল, রামের হাতে চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর, বলশালী রাক্ষস নিহত হয়েছে। সে দেখল, দুষণ, খর ও ত্রিশিরাও যুদ্ধে নিহত হয়েছে; আবার সে বজ্রঘন মেঘের মতো উচ্চস্বরে আর্তনাদ করল। রামের এই অসাধ্য কীর্তি দেখে শূর্পণখা গভীরভাবে ক্ষুব্ধ ও অস্থির হয়ে, রাবণ-শাসিত লঙ্কায় গেল। সে দেখল, রাবণ দীপ্তিমান, মন্ত্রিপরিষদের সামনে রাজপ্রাসাদের অগ্রভাগে বসে আছেন, যেন মারুৎদের মাঝে ইন্দ্র। তিনি চমৎকার স্বর্ণাসনে, স্বর্ণমঞ্চে, দীপ্তিমান অগ্নিসম, সূর্যের মতো উজ্জ্বল আসনে অধিষ্ঠিত।