রাবণের ক্রোধ তখন চরমে। সে গর্বভরে বলল, “আমি তো কালেরও কাল, আগুনকেও পুড়িয়ে দিতে পারি, মৃত্যুর বিধানেই মৃত্যুকে তার শেষের সঙ্গে মিলিয়ে দিতে পারি। আমার শক্তিতে, বাতাসের গতিকেও আমি ধরে ফেলতে পারি; আমার ক্রোধে সূর্য ও অগ্নিকেও দহন করতে পারি।” এভাবে দশমুখী রাবণ যখন ক্রোধে ফুঁসছিল, তখন আকম্পন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, হাত জোড় করে রাবণের কাছে আশ্রয় চাইল। রাবণ, রাক্ষসরাজ, তাঁকে নিরাপত্তা দিলেন। তখন সাহস ফিরে পেয়ে আকম্পন বলল, “দশরথপুত্র এক যুবক এখানে বাস করেন, নাম রাম। তিনি সিংহ-কাঁধ, বলবান, চওড়া-বক্ষ। তাঁর গায়ের রং শ্যামবর্ণ, খ্যাতি ও মহিমায় উজ্জ্বল, শক্তি ও বীর্যে তুলনাহীন। তিনিই জনস্থানে খর ও দূষণকে বধ করেছেন।” এই কথা শুনে রাবণ, রাক্ষসদের অধিপতি, বিষধর সাপের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল ও বলল, “এই রাম কি দেবরাজ ইন্দ্র ও দেবতাদের সঙ্গে এসেছেন জনস্থানে? আমাকে ঠিকঠাক বলো, আকম্পন।” রাবণের প্রশ্নে আকম্পন আবার বলল, “রাম দীপ্তিমান, বলশালী, সকল ধনুর্ধরের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দেবাস্ত্রের গুণসম্পন্ন এবং ধর্মযুদ্ধে সর্বোচ্চ স্থানে অধিষ্ঠিত। তাঁর ছোট ভাই লক্ষ্মণও শক্তিশালী, রক্তজিহ্বা, তাঁর কণ্ঠস্বর মৃদঙ্গের মতো, মুখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, এবং শক্তিতে রামের সমতুল্য। দুই ভাই একত্র, যেমন আগুন ও বায়ু একত্র হয়, তেমন মিলিত হয়ে জনস্থান ধ্বংস করেছেন।” আকম্পন আরও বলল, “এখানে দেবতা বা মহাত্মাদের কিছু ভাবনা করার দরকার নেই; রামের ধনুক থেকে ছোড়া সোনার পালকযুক্ত তীরই যথেষ্ট। সেইসব তীর পাঁচমাথাওয়ালা সর্প হয়ে রাক্ষসদের গিলে ফেলেছিল, আর বাকি রাক্ষসরা ভয়ে পালাতে লাগল। তারা যেদিকেই পালাত, সেখানেই রামকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখত। এভাবেই জনস্থান ধ্বংস হয়েছিল, হে নির্দোষ রাজা।” এই কথা শুনে রাবণ বলল, “আমি জনস্থানে যাব, রাম ও লক্ষ্মণকে হত্যা করব।” তখন আকম্পন বলল, “রাজন, রামের শক্তি ও বীর্যের সত্য বর্ণনা শুনুন। রাম, যিনি বীর্যে বিখ্যাত, ক্রোধে অপরাজেয়; তাঁর তীরের দ্বারা তিনি পূর্ণ প্রবাহিত নদীকেও থামিয়ে দিতে পারেন। তিনি আকাশ, নক্ষত্র, গ্রহ ও তারাসহ ভেঙে ফেলতে পারেন; আবার ডুবে যাওয়া পৃথিবীকেও উদ্ধার করতে পারেন। সমুদ্রের তীর ভেদ করে জগৎ প্লাবিত করতে পারেন, তাঁর তীরের দ্বারা সমুদ্র বা বায়ুর শক্তি ছিন্ন করতে পারেন। তাঁর পরাক্রমে জগতকে গুটিয়ে নিতে পারেন, আবার নতুন প্রাণ সৃষ্টি করতেও সক্ষম।” আকম্পন সতর্ক করল, “রাজন, আপনি বা রাক্ষসদের জগৎ, কেউই রামকে যুদ্ধে পরাজিত করতে পারবেন না, যেমন পাপী স্বর্গলাভ করতে পারে না। দেবতা ও অসুর সবাই মিলে চাইলেও আমি তাঁকে বধযোগ্য মনে করি না। তবে একটি পথ আছে—মনোযোগ দিয়ে শুনুন। তাঁর পত্নী, জগতে বিখ্যাত, নাম সীতা; সরল কোমর, শ্যামবর্ণ, সুন্দর অঙ্গ, রত্নে শোভিত, নারীজাতির মধ্যে রত্ন। দেবী, গন্ধর্বী, অপ্সরা, নাগিনী—কেউই তাঁর সমান নন; মানবী তো আরও নয়।” রাবণ আকম্পনের কথায় সম্মতি জানাল। একটু চিন্তা করে বলল, “বন্ধু, আমি এখনই রথে চড়ে, কেবল সারথিকে সঙ্গে নিয়ে, আনন্দে বৈদেহীকে মহানগরে নিয়ে আসব।” এই বলে রাবণ উজ্জ্বল রথে চড়ে রওনা হল। সেই রথ, খচ্চরে টানা, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, চারদিকে আলো ছড়িয়ে চলল। তারা-পথ ধরে, মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো গর্জন করতে করতে সেই রথ এগিয়ে চলল। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে রাবণ পৌঁছাল তাড়কার আশ্রমে। সেখানে মারীচা তাঁকে অলৌকিক খাদ্য ও পানীয় দিয়ে সম্মানিত করল। আসন, জল ও সার্থক কথার মাধ্যমে অভ্যর্থনা জানিয়ে মারীচা বলল, “রাজন, রাক্ষসদের অধিপতি, সব কি ঠিক আছে? আপনি এত শীঘ্র কেন এসেছেন, আমি জানি না।” মারীচার প্রশ্নে রাবণ উত্তর দিল, “প্রিয়, আমার রক্ষক রাম দ্বারা নিহত হয়েছে, তিনি নির্দোষ কর্ম করেন। অজেয় জনস্থান সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে যুদ্ধে। তাই, তুমি আমাকে তাঁর পত্নী সীতাকে অপহরণে সাহায্য করো।” রাক্ষসরাজের কথা শুনে মারীচা বলল, “কে তোমার কাছে সীতার কথা বলেছে? কোন বন্ধু, যে প্রকৃতপক্ষে শত্রু? হে রাক্ষসশ্রেষ্ঠ, আনন্দের সময় কে তোমার সঙ্গে আনন্দ ভাগ করে না? কে বলল, ‘সীতাকে নিয়ে এসো’? বলো তো, কোন রাক্ষস নিজের শিং কাটতে চায়? যে তোমাকে উৎসাহিত করছে, সে নিশ্চয়ই শত্রু, যেন বিষধর সাপের মুখ থেকে বিষদাঁত তুলে নিতে চায়। কার দ্বারা তুমি এই সর্বনাশের পথে এসেছ? কে তোমার শান্ত নিদ্রার মধ্যে মাথায় আঘাত করেছে, রাজন?” মারীচা সতর্ক করে বলল, “যিনি বিশুদ্ধ ও মহৎ বংশে জন্মেছেন, শক্তির গর্বে দৃঢ়, বিশাল দাঁতওয়ালা হাতির মতো—রাবণ, সেই রাঘব, মানবরূপী গজকে যুদ্ধে সম্মুখীন হওয়া তোমার উচিত নয়।