জনস্থান ধ্বংসের সংবাদে রাবণ ক্রুদ্ধভাবে বিস্মিত হলো—কে এমন ভয়ানক জনস্থানকে অস্ত্রের আঘাতে ধ্বংস করল? এই তিন জগতে এমন কে আছে, যার মৃত্যু অনিবার্য নয়? রাবণ গর্জন করে বলল, “আমাকে আঘাত করে ইন্দ্র, কুবের, যম বা বিষ্ণু—কেউই সুখ পাবে না। আমি তো স্বয়ং মৃত্যুরও মৃত্যু, আগুনকেও দগ্ধ করতে পারি; মৃত্যুর বিধানে মৃত্যুকে তার নিজের সঙ্গেই যুক্ত করতে পারি। আমার শক্তিতে আমি বাতাসের বেগও অতিক্রম করতে পারি; রাগে আমি সূর্য ও অগ্নিকেও জ্বালিয়ে দিতে পারি।” রাবণের এই ক্রোধের সামনে আকম্পন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাত জোড় করে তার কাছে আশ্রয় চাইল। দশমুখী রাবণ, রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাকে আশ্বাস দিল নিরাপত্তার। তখন সাহস ফিরে পেয়ে আকম্পন বলল, “দশরথের এক পুত্র এখানে বাস করছেন—তরুণ, সিংহ-বক্ষ, বলবান, প্রশস্ত-বক্ষ, নাম রাম। তিনি কৃষ্ণবর্ণ, মহাপ্রতাপশালী, যশস্বী, শক্তিতে ও বীর্যে অতুলনীয়। তিনিই জনস্থানে খর ও দূষণকে বধ করেছেন।” রাবণ আকম্পনের কথা শুনে, বিষধর সাপের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই রাম কি ইন্দ্র ও দেবতাদের সঙ্গে মিলিত হয়ে জনস্থানে এসেছে? সত্যি বলো, আকম্পন।” আকম্পন আবার রামের শক্তি ও বীর্যের কথা বলতে লাগল—“রাম দীপ্তিমান, বলশালী, সকল ধনুর্ধরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দেবাস্ত্রের গুণে ভূষিত, ধর্মযুদ্ধে সর্বোচ্চ সিদ্ধি লাভ করেছেন। তাঁর ছোট ভাই লক্ষ্মণও বলবান, রক্তিম নেত্র, ডঙ্কার মতো গম্ভীর কণ্ঠ, পূর্ণচন্দ্রের মতো মুখ, শক্তিতে রামের সমান। এই দুই ভাই, যেন অগ্নি ও বায়ুর মিলন, জনস্থানকে ধ্বংস করেছেন। দেবতা ও মহাপুরুষদের কিছু ভাবার দরকার নেই—রামের সোনালি পালকের, ডানাযুক্ত তীরই যথেষ্ট। সেই তীরগুলি পাঁচমাথা সর্প হয়ে রাক্ষসদের গ্রাস করেছে; আতঙ্কিত রাক্ষসেরা যেখানে পারছে পালিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু যেখানে যায়, সেখানেই রামকে সামনে দেখতে পায়; এভাবেই জনস্থান তাঁর দ্বারা ধ্বংস হয়েছে, হে নির্দোষ।” আকম্পনের কথা শুনে রাবণ বলল, “আমি নিজেই জনস্থানে যাব, রাম ও লক্ষ্মণকে হত্যা করব।” তখন আকম্পন বলল, “রাজন, রামের প্রকৃত শক্তি ও বীর্যের কথা শোনো। রাম ক্রোধিত হলে অপরাজেয়; তাঁর তীর দিয়ে তিনি প্রবল নদীও থামিয়ে দিতে পারেন। আকাশের তারা, গ্রহ, নক্ষত্রসহ টেনে নামাতে পারেন; ডুবে যাওয়া পৃথিবীকে তুলতে পারেন। সমুদ্রের কূল ভেদ করে সমস্ত লোককে প্লাবিত করতে পারেন; তাঁর তীর দিয়ে সমুদ্র বা বায়ুর শক্তিও বিনষ্ট করতে পারেন। তিনি নিজের বীর্যে জগৎকে তুলে নিতে পারেন, আবার জীবসৃষ্টিও করতে পারেন। রামকে তুমি বা রাক্ষসদের কেউই যুদ্ধে পরাজিত করতে পারবে না—যেমন পাপী স্বর্গলাভ করতে পারে না। দেবতা-দানব মিলেও তাঁকে হত্যা করতে পারবে বলে মনে করি না; তবে একটি উপায় আছে—মনোযোগ দিয়ে শোনো। তাঁর স্ত্রী, বিশ্বখ্যাত, নাম সীতা—সুন্দর দেহ, কৃষ্ণবর্ণ, অলঙ্কারে ভূষিতা, নারীদের মধ্যে রত্ন। দেবী, গন্ধর্বী, অপ্সরা, নাগিনী—কেউ তাঁর সমান নয়; মানুষের মধ্যে তো প্রশ্নই ওঠে না।” রাবণ আকম্পনের কথা গ্রহণ করল এবং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “নিশ্চয়ই, প্রিয়, আমি এখনই কেবল রথচালককে নিয়ে যাব; আনন্দের সঙ্গে এই বৈদেহীকে মহানগরে নিয়ে আসব।” এভাবে বলেই রাবণ সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সর্বদিক আলোকিত করে, খচ্চর-টানা রথে বেরিয়ে পড়ল। তার সেই মহান রথটি তারার পথ ধরে মেঘের মাঝে চাঁদের মতো ঝলমল করতে করতে গর্জন করতে লাগল। দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে সে পৌঁছাল তাড়কার আশ্রমে। সেখানে মারীচ তার অভ্যর্থনা করল নানা অপূর্ব খাদ্য ও মিষ্টান্ন দিয়ে। নিজ হাতে আসন, জল ও উদ্দেশ্যমূলক কথা দিয়ে মারীচ বলল, “রাজন, রাক্ষসদের অধিপতি, সব ভালো তো? জানি না, আপনি এত দ্রুত এখানে কেন এসেছেন?” মারীচের প্রশ্নে রাবণ বলল, “প্রিয়, আমার রক্ষক রাম দ্বারা নিহত হয়েছে; নির্ভুল কর্মী সেই রাম যুদ্ধে অজেয় জনস্থানকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছে। তাই তুমি আমাকে তাঁর স্ত্রীর অপহরণে সাহায্য করো।” রাবণের কথা শুনে মারীচ বলল, “কে এই সীতাকে দেখিয়ে দিল, যে বন্ধু হয়েও আসলে শত্রু? হে রাক্ষসদের সিংহ, কে তোমার আনন্দে আনন্দিত হয় না? কে বলল, ‘সীতাকে নিয়ে এসো’? বলো তো, রাক্ষসদের মধ্যে কে নিজের শিং কাটতে চায়? আর যে তোমাকে উৎসাহ দেয়, সে নিশ্চয়ই শত্রু, যেন বিষধর সাপের মুখ থেকে দন্ত তুলে নিতে বলছে।” এভাবেই জনস্থান ধ্বংসের সংবাদে রাবণ প্রতিশোধস্পৃহায় উন্মত্ত হয়ে সীতাকে অপহরণের পরিকল্পনা করতে লাগল, আর মারীচ তাকে সতর্ক করতে চাইল—এই দুঃসাহসিক কাজ তার নিজের জন্য কত বড় বিপদ ডেকে আনবে।