রামচরিতের এই অধ্যায়ে, রাক্ষসদের সেনাপতি খর রামচন্দ্রকে উদ্দেশ্য করে কঠিন ভাষায় কথা বলে কপালে ভাঁজ ফেলে আশেপাশে কোনো অস্ত্রের খোঁজ করতে থাকে। হঠাৎ সে কাছেই এক বিশাল শালগাছ দেখতে পায়। যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজতে খুঁজতে খর রাগে ঠোঁট চেপে সেই শালগাছটি দুই হাতে তুলে নেয়। প্রবল গর্জনে গাছটি উপড়ে নিয়ে রামকে উদ্দেশ্য করে ছুঁড়ে দেয় এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলে, “তুই আজ সংহার হবি!” ততক্ষণে বীর রাম দ্রুত ধেয়ে আসা তীরের ঝাঁক কেটে ফেলে, অন্তরে প্রচণ্ড ক্রোধ আহ্বান করেন, খরকে যুদ্ধে বধ করার সংকল্প করেন। ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, দেহ ঘামে ভিজে, রাম এক হাজার তীর দিয়ে খরকে বিদ্ধ করেন। সেই তীরের ফাঁক দিয়ে, খরের দেহ থেকে ফেনায়িত রক্ত গড়িয়ে পড়ে, যেন কোনো পর্বতের ঝর্ণাধারা প্রবাহিত হচ্ছে। রামের তীরবিদ্ধ হয়ে খর অসহায় হয়ে পড়ে, কিন্তু রক্তের গন্ধে উন্মাদ হয়ে আবারও দ্রুত রামের দিকে ছুটে আসে। তখন রক্তে ভেজা, ক্রোধে উন্মত্ত খর অস্ত্র হাতে নিয়ে ছুটে এলে রাম চটপটে ভাবে দুই-তিন পা পেছনে সরে যান। এরপর রাম এক জ্বলন্ত অগ্নিশলাকা সদৃশ তীর হাতে তুলে নেন, যেন স্বয়ং ব্রহ্মার দণ্ড। দেবরাজ ইন্দ্র, যিনি মেঘের অধিপতি, সেই মহাতেজস্বী তীর রামকে দান করেছিলেন—ধর্মপরায়ণ রাম সেই তীরটি ধনুকে সংযোজন করেন এবং খরের দিকে ছুড়ে দেন। রামের ধনুক থেকে গর্জনের সাথে সেই মহাশক্তিশালী তীর খরের বুকে গিয়ে বিদ্ধ হয়, ঠিক যখন সে নিজেও ধনুক তুলেছিল। অগ্নিশলাকায় দগ্ধ হয়ে খর মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, যেমন শ্বেতবনে রুদ্রের দ্বারা অন্ধকাসুর ভস্মীভূত হয়েছিল। খর নিঃশেষিত হয়ে মাটিতে এমনভাবে পড়ে যায়, যেমন বজ্রাঘাতে বৃত্রাসুর, অথবা ফেনায়িত জলে নমুচি, অথবা ইন্দ্রের বজ্রাঘাতে বালা নিহত হয়েছিল। খর পতিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দেবতারা ও ঋষিগণ আকাশে সমবেত হয়ে আনন্দে বাজনা বাজাতে থাকেন এবং সর্বত্র ফুল বর্ষণ করেন। সেই মহাযুদ্ধে খর ও দুষণ-সহ চতুর্দশ হাজার মায়াবী রাক্ষস নিহত হয়। দেবতারা বিস্ময়ে বলেন, “কি মহাশক্তি, কি স্থৈর্য! রাম সত্যিই যেন স্বয়ং বিষ্ণু!” এরপর দেবতারা যেমন এসেছিলেন তেমনই বিদায় নেন, আর রাজর্ষি ও মহর্ষিগণ সেখানে সমবেত হন। তারা মহর্ষি অগস্ত্যসহ রামকে আনন্দ ও শ্রদ্ধায় অভ্যর্থনা করেন এবং বলেন, “এই উদ্দেশ্যেই মহাবীর ইন্দ্র, বৃত্রাসুর-বধকারী, শরভঙ্গের আশ্রমে এসেছিলেন; এবং মহান ঋষিগণ তোমাকে এই ভূমিতে এনেছেন।” তারা আরও বলেন, “এই দুর্জন রাক্ষসদের বিনাশের জন্যই তুমি, দশরথপুত্র, এই কর্ম সম্পাদন করেছো। এখন দণ্ডকারণ্যে মহর্ষিরা স্ব স্ব ধর্ম পালন করবেন; আর বীর লক্ষ্মণ ও সীতাদেবী তোমার পাশে থাকবেন।” পর্বতের দুর্গ থেকে নেমে বিজয়ী রাম, মহর্ষিদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, আনন্দচিত্তে আশ্রমে প্রবেশ করেন। লক্ষ্মণ তাঁকে সম্মান জানিয়ে আশ্রমে নিয়ে যান। শত্রু-সংহারী, ঋষিদের কষ্ট দূরকারী রামকে দেখে বৈদেহী সীতা পরম আনন্দে স্বামীর বুকে জড়িয়ে ধরেন। অসংখ্য রাক্ষস নিধনের পর রামকে দেখে, অক্ষয় রামচন্দ্রকে দেখে, জনককন্যা সীতা তৃপ্ত হন। তখন, delighted মহর্ষিরা রামকে সম্মানিত করেন এবং জনককন্যা সীতা উজ্জ্বল মুখে আবারও স্বামীকে আলিঙ্গন করেন, অতুল আনন্দে পরিপূর্ণ হন। এতদূর ছিলো রামায়ণের মহিমাময় আরণ্যকাণ্ডের ত্রিশতম সর্গ। এবার শুরু হচ্ছে একত্রিশতম অধ্যায়। তখন আকম্পন নামক এক রাক্ষস দ্রুত জনস্থান থেকে পালিয়ে লঙ্কায় প্রবেশ করে রাবণের কাছে গিয়ে বলে, “হে রাজন, জনস্থানে অবস্থানরত বহু রাক্ষস নিহত হয়েছে, খরও যুদ্ধে নিহত হয়েছে; আমি কোনোভাবে প্রাণ নিয়ে পালিয়ে এসেছি।” এ কথা শুনে দশমুখী রাবণ প্রবল ক্রোধে চোখ লাল করে আকম্পনের দিকে তাকিয়ে বলে ওঠে, “কার দ্বারা আমার ভয়ংকর জনস্থান অস্ত্রের আঘাতে ধ্বংস হলো? এই বিশ্বে এমন কে আছে, যার মৃত্যু অনিবার্য নয়? ইন্দ্র, কুবের, যম, বিষ্ণু—আমাকে কষ্ট দিলে তারাও কখনো সুখী হতে পারবে না। আমি নিজেই সময়ের জন্য সময়; চাইলে অগ্নিকেও দগ্ধ করতে পারি, মৃত্যুকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারি। আমার শক্তিতে বাতাসের গতিকেও হার মানাতে পারি; ক্রোধে সূর্য, অগ্নি—সবকিছু দগ্ধ করতে পারি।” রাবণের এমন ভীষণ রোষ দেখে, আকম্পন কাঁপা কণ্ঠে, করজোড়ে নিরাপত্তা প্রার্থনা করে। দশমুখী রাবণ, রাক্ষসরাজ, তাকে আশ্বাস দেয়। আশ্বস্ত হয়ে আকম্পন বলে, “দশরথপুত্র, যুবক, সিংহ-কাঁধযুক্ত, বলবান, প্রশস্তবক্ষ—রাম নামে এক নর এখানে বাস করেন। তিনি কৃষ্ণবর্ণ, মহাযশস্বী, তেজস্বী, শক্তি ও বীর্যে তুলনাহীন; তাঁর হাতে খর ও দুষণ জনস্থানে নিহত হয়েছে।” আকম্পনের কথা শুনে রাবণ, রাক্ষসরাজ, দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলে, “এই রাম কি ইন্দ্র ও দেবতাদের সঙ্গে মিলে জনস্থানে এসেছে? সত্যি বলো, আকম্পন।” তখন আকম্পন আবার রামের শক্তি ও বীর্যের কথা শ্রদ্ধার সঙ্গে বর্ণনা করতে থাকে।