খরার বিশাল, দহনশীল গদাটি যখন তার শক্তিশালী বাহু থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, তখন তা পথের সমস্ত গাছপালা ও ঝোপঝাড়কে দগ্ধ করে ছাই করে দিল, যেন অগ্নিস্রোত ছুটে চলেছে রামচন্দ্রের দিকে। রাম দেখলেন, সেই ভয়ঙ্কর গদা যেন মৃত্যুর ফাঁসের মতো তার দিকে ধেয়ে আসছে। কিন্তু তিনি দ্রুত তাঁর তীরসমূহ ছুড়ে সেই গদাটিকে আকাশেই অসংখ্য খণ্ডে বিদীর্ণ করে দিলেন। তীরবিদ্ধ ও চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গদাটি মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক যেমন মন্ত্র ও ঔষধির শক্তিতে আঘাতপ্রাপ্ত সাপ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। এখন মহর্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ত্রিশতম সর্গের কাহিনি শুনুন। রাম, ধর্মে অবিচল, গদাটি তীর দিয়ে বিধ্বস্ত করে হাসিমুখে উত্তপ্ত ভাষায় খরাকে বললেন, “হে নিকৃষ্ট রাক্ষস, এটাই তোমার সর্বোচ্চ শক্তি, আজ তা প্রকাশ পেয়েছে। তুমি আমার তুলনায় দুর্বল, অথচ নিরর্থক গর্জন করছো। এই গদাটি আমার তীরের আঘাতে মাটিতে পড়ে গেছে—তোমার অহংকারের পতন ঘটিয়েছে। তুমি বলেছিলে নিহত রাক্ষসদের অশ্রু মোছার কথা, তা মিথ্যা। আজ আমি তোমার জীবন হরণ করব, যেমন গরুড় অমৃত হরণ করে। আজ তোমার রক্ত, বিক্ষিপ্ত ও ফেনায়িত হয়ে, মাটিকে সিক্ত করবে, যখন আমার তীর তোমার কণ্ঠ ছিন্ন করবে। ধূলায় আবৃত, শিথিল বাহু নিয়ে তুমি মাটিতে শয়ান হবে, যেন দুর্লভা প্রেয়সীকে আলিঙ্গন করছো। যখন তুমি, রাক্ষসদের কলঙ্ক, গভীর নিদ্রায় লুটিয়ে পড়বে, তখন এই দণ্ডকারণ্য আশ্রয়প্রার্থীদের নিরাপদ স্থান হয়ে উঠবে। যখন তুমি, রাক্ষস, আমার তীরে নিহত হবে জনস্থানে, তখন মুনিরা নির্ভয়ে অরণ্যে বিচরণ করবেন। আজ রাক্ষসীরা, অশ্রুপ্লুত মুখে, স্বজনহারা, শোকে ও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পালাবে। আজ তোমার পত্নীরা, যারা উচ্চকুলীন, তারা শোকের স্বাদ আস্বাদন করবে, হয়ে পড়বে নিরুদ্দেশ। হে নিষ্ঠুর, অধম, ব্রাহ্মণদের চিরশত্রু, তোমার ভয়ে ঋষিরা সন্দেহভরে অগ্নিতে আহুতি দেন।” রাঘব এভাবে বনমাঝে ক্রুদ্ধ হয়ে বললে খরা কড়া কণ্ঠে তাঁকে ভর্ত্সনা করল, “তুমি অত্যন্ত উদ্ধত ও নির্ভয়, তাই যা বলা উচিত ও অনুচিত, সব বলছো—অজানায় যে তুমি মৃত্যুর গ্রাসে। যারা কালের ফাঁসে আবদ্ধ, তারা বিভ্রান্ত হয়ে কি করা উচিত, কি অনুচিত, তা বুঝতে পারে না।” এভাবে বলার পর খরা ভ্রু কুঁচকে আশেপাশে অস্ত্র খুঁজতে লাগল, এবং এক বিশাল শালগাছ দেখতে পেল। সে দুই হাতে গাছটি উপড়ে, ঠোঁট কামড়ে প্রচণ্ড ক্রোধে গর্জন করে, “তুমি নিহত!”—বলে রামের দিকে ছুড়ে মারল। বীর রাম তখন ছুটে আসা তীরের ঝাঁক কাটতে কাটতে প্রচণ্ড ক্রোধ আহ্বান করলেন খরাকে বধের জন্য। এরপর রাম, ঘামাক্ত ও রক্তাভ নেত্রে, যুদ্ধক্ষেত্রে খরাকে এক হাজার তীর দিয়ে বিদ্ধ করলেন। সেই তীরের মধ্য দিয়ে খরার দেহ থেকে ফেনায়িত রক্তধারা প্রবাহিত হল, যেন পর্বতের ঝর্ণা। তীরবিদ্ধ হয়ে খরা অসহায় হয়ে পড়ল, রক্তের গন্ধে উন্মত্ত হয়ে আবার রামের দিকে ঝাঁপিয়ে এল। ক্রোধে উন্মত্ত, রক্তাক্ত খরা অস্ত্র তুলে ছুটে এলে রাম দ্রুত দুই-তিন পা পিছিয়ে গেলেন। তখন রাম জ্বলন্ত এক তীর তুললেন, যেন দ্বিতীয় ব্রহ্মদণ্ড, খরাকে বধের জন্য। দেবরাজ ইন্দ্র, মেঘবানের দ্বারা দানকৃত সেই মহাতীরটি ধর্মনিষ্ঠ রাম ধনুকে সংযোজন করলেন ও খরার দিকে ছুড়ে দিলেন। বজ্রনিনাদে সেই তীর খরার বক্ষে বিধে গেল, ঠিক যখন সে ধনু তুলছিল। অগ্নিদগ্ধ হয়ে খরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যেমন শ্বেতবনে রুদ্রের দ্বারা অন্ধক নিহত হয়েছিল। খরা নিহত হলেন, ঠিক যেমন বজ্রাঘাতে বৃত্র, ফেনায়িত জলে নমুচি, বা ইন্দ্রের বজ্রে বালা নিহত হয়েছিল। ঐ মুহূর্তে দেবতারা ও ঋষিগণ সমবেত হয়ে আকাশে দুন্দুভি বাজালেন, সর্বত্র ফুল বর্ষণ করলেন। চতুর্দশ হাজার রাক্ষস, যাদের নেতা খরা ও দুষণ, সেই মহাযুদ্ধে নিহত হল। কী মহৎ কীর্তি রামের, যিনি আত্মজ্ঞ! কী অসীম শক্তি, কী দৃঢ়তা—তিনি যেন স্বয়ং বিষ্ণু! এভাবে বলে দেবতারা যেমন এসেছিলেন, তেমনি বিদায় নিলেন। তারপর রাজর্ষি ও মহর্ষিগণ সমবেত হলেন। তারা আনন্দভরে অগস্ত্যসহ রামকে বললেন, “এই কারণেই মহাবলী ইন্দ্র, বৃত্রবিধ, শরভঙ্গের আশ্রমে এসেছিলেন; মহর্ষিদের ইচ্ছায়ই তুমি এই ভূমিতে এসেছো। এই দুষ্ট রাক্ষসদের বিনাশের জন্যই তুমি, দশরথপুত্র, এই কর্ম সম্পাদন করেছো।