রামচরিতের সেই মহাকাব্যিক অরণ্যকাণ্ডে, রামচন্দ্র ক্রোধে দীপ্ত হয়ে নিশাচর খরাকে বললেন, “হে নিশাচর, যেমন বিষমিশ্রিত অন্ন খেলে অবধারিত মৃত্যু আসে, তেমনি পাপের ফলও এ সংসারে শীঘ্রই ভোগ করতে হয়। যারা ভয়ংকর পাপ করে, জগতের অমঙ্গল কামনা করে, তাদের শাস্তি দিতে রাজা আমাকে পাঠিয়েছেন—তোমার জীবন নিতে এসেছি আমি। আজ আমার সোনাখচিত তীর তোমার দেহ বিদীর্ণ করবে, ঠিক যেমন সাপেরা উন্মত্তে মাটির ঢিবি ছেড়ে বেরিয়ে আসে। দণ্ডক অরণ্যে তুমি যেসব সাধুকে ভক্ষণ করেছ, আজ যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়ে তাদের পথেই তুমি ও তোমার সেনা চলে যাবে। যেসব সাধুদের তুমি হত্যা করেছিলে, আজ তারা স্বর্গলোকে বসে দেখবে কিভাবে আমার তীরে তুমি নরকে পতিত হচ্ছো। তোমার বংশের কলঙ্ক, ইচ্ছেমতো আঘাত হানো, সর্বশক্তি প্রয়োগ করো—আজ আমি তোমার মুণ্ড ছিঁড়ে ফেলে দেব, ঠিক তাল ফলের মতো সহজে।” রামের এ কথা শুনে খরা, যার চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ, হাসতে হাসতে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “হে দশরথপুত্র, তুমি তো কেবল সাধারণ রাক্ষসদের হত্যা করেছো, এতে গৌরব করার কিছু নেই। সত্যিকারের বীরেরা, যারা প্রকৃত শক্তিশালী, তারা কখনোই অহংকার করে না—even যদি তারা নিজেদের শক্তিতে গর্বিতও হয়। কিন্তু সাধারণ, অশিক্ষিত, কুলকলঙ্কী যোদ্ধারাই শুধু অযথা গর্ব প্রকাশ করে, যেমন তুমি করছো। কোন বীর, নিজের বংশের কথা বলে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে বা অনুরোধ না এলে, নিজেকে প্রশংসা করে? তোমার এ অহংকার তোমার ক্ষুদ্রতা প্রকাশ করেছে; তুমি শুধু উপর থেকে সোনার প্রলেপ, কিংবা আগুনে পোড়া কুশ ঘাসের মতো। তুমি দেখছো না, আমি হাতিয়ার হাতে পাহাড়ের মতো অচঞ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে আছি। এই গদা হাতে নিয়ে আমি তোমার প্রাণ নিতে সম্পূর্ণ সক্ষম, ঠিক যমরাজ যেমন তাঁর ফাঁস দিয়ে তিন জগত ধ্বংস করতে পারে। অনেক কথা বলার ছিল, কিন্তু বলব না—সূর্য অস্ত যাচ্ছে, দেরি করলে যুদ্ধ বিলম্বিত হবে। চৌদ্দ হাজার রাক্ষস যাদের তুমি হত্যা করেছো, আজ তোমার মৃত্যু দিয়ে আমি তাদের চোখের জল মুছে দেব।” এভাবে বলেই খরা প্রবল ক্রোধে দীপ্ত হয়ে, বজ্রের মতো দীপ্তিমান তার শ্রেষ্ঠ গদাটি রামের দিকে ছুঁড়ে দিল। সেই জ্বলন্ত গদা গাছপালা ভস্ম করে এগিয়ে এল রামের দিকে। রাম দেখলেন, মৃত্যুফাঁসের মতো সেই গদা ধেয়ে আসছে; তিনি তৎক্ষণাৎ তার অসংখ্য তীরে গদাটিকে আকাশেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিলেন। গদাটি তীরবিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক যেন মন্ত্র ও ঔষধির শক্তিতে নিস্তেজ সাপ। এরপর মহর্ষি বাল্মীকি বললেন, “এবার মহৎ রামায়ণের ত্রিশতম সর্গের কাহিনি শোনো।” রাঘব, ধর্মনিষ্ঠ রাম, গদা চূর্ণ করার পর হাসলেন এবং উত্তপ্ত ভাষায় বললেন, “হে নীচ রাক্ষস, এটাই ছিল তোমার সমস্ত শক্তি; তুমি আমার চেয়ে দুর্বল, অথচ অকারণে গর্জন করছো। তোমার গদা আজ মাটিতে পড়ে তোমার অহংকার চূর্ণ করেছে। তুমি বলেছিলে, নিহত রাক্ষসদের চোখের জল মুছে দেবে, সেটা সম্পূর্ণ মিথ্যা। আজ আমি তোমার জীবন নেব, যেমন গরুড় অমৃত ছিনিয়ে নেয়। আজ আমার তীরে তোমার কণ্ঠ বিদীর্ণ হবে, পৃথিবী তোমার রক্ত পান করবে। ধূলিতে ঢাকা, নিস্তেজ বাহু নিয়ে তুমি আজ মাটিতে শুয়ে পড়বে, যেন দুর্লভা প্রেয়সীকে আলিঙ্গন করছো। তোমার পতনের পর দণ্ডক অরণ্য আশ্রয়প্রার্থীদের নিরাপদ স্থান হয়ে উঠবে। জনস্থানে আমার তীরে নিহত হলে, সাধুরা নির্ভয়ে অরণ্যে বিহার করবে। আজ রাক্ষসীরা, চোখে জল, স্বজনহারা, শোকে ও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পালিয়ে যাবে। যেসব নারীরা তোমার পত্নী, তারা আজ শোকের স্বাদ পাবে, জীবনের উদ্দেশ্যহীন হয়ে পড়বে। হে নিষ্ঠুর, নীচপ্রাণ, ব্রাহ্মণ-শত্রু, তোমার জন্যই সাধুরা শঙ্কায় অগ্নিতে হোম দেয়।” রাম এভাবে বললে, খরা ক্রোধে কণ্ঠ কঠিন করে তাকে ভর্ত্সনা করল, “তুমি অতি গর্বিত, বিপদের মধ্যেও নির্ভীক, তাই যা বলা উচিত এবং অনুচিত, সবই বলছো—কিন্তু বুঝছো না, মৃত্যুর ফাঁসে পড়েছো তুমি। যারা কালের ফাঁসে আটকায়, তারা সঠিক ও ভুলের জ্ঞান হারায়।” এ কথা বলে খরা ভ্রুকুটি করে চারপাশে অস্ত্র খুঁজতে লাগল। সে কাছে একটি বিশাল শাল গাছ দেখতে পেল। প্রচণ্ড ক্রোধে, দাঁত চেপে, দুই হাতে সেই গাছটি উপড়ে নিয়ে প্রচণ্ড গর্জনে রামের দিকে ছুড়ে মারল, চিৎকার করে বলল, “তুমি মারা গেছো!” বীর রাম, খরার ছোঁড়া অসংখ্য অস্ত্র কেটে ফেলে প্রবল ক্রোধ আহ্বান করলেন, খরাকে যুদ্ধে পরাজিত ও বধ করার জন্য।