রামচন্দ্র তখন ক্রোধ ও ধর্মবোধে দীপ্ত হয়ে নিশাচর খরার উদ্দেশ্যে বললেন, “লোভ কিংবা কামনায় অন্ধ হয়ে যে ব্যক্তি পাপ করে, সে নিজের সর্বনাশের দিকে হাসিমুখে এগিয়ে যায়—যেমন ব্রাহ্মণী আনন্দে সাপধরা মানুষের পরিণতি দেখে। তুমি দণ্ডক অরণ্যে ধর্মনিষ্ঠ ঋষিদের হত্যা করেছো; বলো তো, হে রাক্ষস, এই মহৎ আত্মাদের বিনাশ করে তুমি কী ফল লাভ করবে? যারা নিষ্ঠুর ও পাপাচারী কর্ম করে, সমাজে ঘৃণিত হয়—তারা বেশিদিন শক্তি ধরে রাখতে পারে না, যেমন শুকিয়ে যাওয়া গাছের শিকড়ে আর প্রাণ থাকে না। নিশ্চয়ই, পাপকর্মের ফল একদিন ভয়ঙ্কর রূপে ফিরে আসে, যেমন ঋতু এলে গাছ ফুলে-ফলে ভরে ওঠে। অচিরেই, হে নিশাচর, এই পৃথিবীতেই তোমার পাপের ফল তুমি ভোগ করবে, ঠিক যেমন বিষমিশ্রিত খাদ্য খেলে তার ফল অনিবার্য। হে নিশাচর, যারা জগৎকে কষ্ট দিতে চায়, সেইসব ভয়ঙ্কর পাপীদের বিনাশের জন্যই রাজা আমাকে পাঠিয়েছেন। আজ আমার সোনালি অলঙ্কৃত তীরগুলো তোমার দেহ বিদীর্ণ করবে, যেন পিঁপড়ার ঢিবি থেকে সাপ বেরিয়ে আসে। দণ্ডক অরণ্যে যেসব সাধুদের তুমি ভক্ষণ করেছো, আজ যুদ্ধে নিহত হয়ে তুমি ও তোমার সেনা তাদের পথ অনুসরণ করবে। আজ মহর্ষিগণ দেখবেন, যাদের তুমি হত্যা করেছিলে এবং যারা এখন স্বর্গে বাস করছেন, তারা তোমার পতন প্রত্যক্ষ করবেন, আর তুমি নিক্ষিপ্ত হবে নরকে। ইচ্ছেমতো আক্রমণ করো, সর্বশক্তি প্রয়োগ করো, হে কুলকলঙ্ক; আজ আমি তোমার মুণ্ডু খেজুর ফলের মতো সহজে ছিন্ন করব।” রামের এসব কথা শুনে খরা রক্তবর্ণ চোখে ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে হাসলেন এবং বললেন, “হে দশরথপুত্র, তুমি যুদ্ধে সাধারণ রাক্ষসদের হত্যা করে নিজের প্রশংসা করছো, এতে কোনো গৌরব নেই। যারা সত্যিই বীর ও শক্তিশালী, তারা কখনো নিজেদের বাহাদুরি নিয়ে গর্ব করে না, এমনকি তারা নিজের শক্তি নিয়ে গর্বিত হলেও। কিন্তু সাধারণ, অশিক্ষিত, কুলকলঙ্ক ক্ষত্রিয়রাই অকারণে গর্ব করে, যেমন তুমি করছো, রাম। কোন বীর, নিজের বংশ পরিচয় দিয়ে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে এসে, অনুরোধ না থাকলেও, নিজের প্রশংসা করে? তোমার এই অহংকার তোমার ক্ষুদ্রতাই প্রকাশ করেছে, যেন সোনায় শুধু উপরি পালিশ, বা আগুনে পোড়া কুশ ঘাস। কিন্তু তুমি বুঝতে পারছো না, আমি এখানে গদা হাতে, অচল পর্বতের মতো দাঁড়িয়ে আছি, আকরিক দ্বারা আচ্ছাদিত। আমার হাতে গদা নিয়ে আমি যুদ্ধে তোমার প্রাণ নিতে সম্পূর্ণ সক্ষম, যেমন মৃত্যুদেবতা তার ফাঁস দিয়ে তিন জগতকে ধ্বংস করতে পারে। আসলে, আরও অনেক কিছু বলা যায়, কিন্তু বলবো না; সূর্য অস্ত যাচ্ছে, দেরি করলে যুদ্ধ ব্যাহত হবে। তুমি চৌদ্দ হাজার রাক্ষসকে হত্যা করেছো; আজ তোমাকে ধ্বংস করে আমি তাদের অশ্রু মোছাবো।” এইভাবে প্রচণ্ড ক্রোধে খরা তার উজ্জ্বল গদাটি রামের দিকে নিক্ষেপ করলেন, যা বজ্রের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। সেই মহাশক্তিশালী গদা গাছপালা ও ঝোপঝাড় ছাই করে, রামের দিকে ছুটে এল। রাম দেখলেন, গদাটি যেন মৃত্যুর ফাঁসের মতো ছুটে আসছে; তিনি তৎক্ষণাৎ তীর দিয়ে সেটিকে আকাশেই বহু খণ্ডে বিদীর্ণ করে ফেললেন। গদাটি তীরের আঘাতে ভেঙে পড়ল, ঠিক যেন মন্ত্র ও ওষধির শক্তিতে সাপ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। এবার মহর্ষি বাল্মীকির মহারামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ত্রিশতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে। রাম তখন ধর্মপরায়ণ চিত্তে গদা ভেঙে দিয়ে হাসলেন এবং উত্তপ্ত ভাষায় বললেন, “হে নীচ রাক্ষস, এটাই তোমার সব শক্তি, যা প্রকাশ পেল; তুমি আমার তুলনায় দুর্বল, অথচ অকারণে গর্জন করছো। তোমার গদা তীরের আঘাতে ভেঙে পড়েছে—তোমার অহংকারও ভেঙে গেছে। তুমি বলেছিলে, নিহত রাক্ষসদের অশ্রু মোছার কথা, সেটাও মিথ্যা। আমি এখন তোমার মতো নীচ, কুটিল, প্রতারক রাক্ষসের প্রাণ নেবো, যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। আজ আমার তীর তোমার কণ্ঠ ছিঁড়ে দেবে, আর পৃথিবী তোমার ফেনায়িত রক্ত পান করবে। ধুলোয় ঢাকা, বাহু অবশ হয়ে, তুমি মাটিতেই ঘুমাবে, যেন দুর্লভা নারীকে আলিঙ্গন করছো। হে রাক্ষসকুলের কলঙ্ক, তোমার পতনের পরে দণ্ডক অরণ্য আশ্রয়প্রার্থীদের নিরাপদ স্থান হয়ে উঠবে। যখন তুমি জনস্থানে আমার তীরে নিহত হবে, তখন ঋষিরা নির্ভয়ে অরণ্যে বিচরণ করবে। আজ রাক্ষসীদের মুখ অশ্রুতে ভিজে যাবে, তারা স্বজনহীন, দুঃখে ও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পালাবে। আজ যাদের তুমি স্বামী, সেই সুজাত রমণীরা শোকের স্বাদ পাবে, তারা অর্থহীন হয়ে পড়বে। হে নিষ্ঠুর, নীচপ্রাণ, ব্রাহ্মণদের চিরশত্রু, তোমার জন্যই ঋষিরা সন্দেহ নিয়ে অগ্নিতে হোম করেন।” রাম এভাবে ক্রুদ্ধভাবে বলতেই খরা কঠোর স্বরে তাকে তিরস্কার করল, “তুমি খুব অহংকারী ও ভয়হীন, বিপদের মধ্যেও; তাই যা উচিত-অনুচিত, সবই বলছো, বুঝতে পারছো না তুমি মৃত্যুর ফাঁসে আবদ্ধ। যারা কালের ফাঁসে বন্দী, তারা জ্ঞান হারিয়ে ফেলে, কী করা উচিত আর কী অনুচিত, তা বুঝতে পারে না।” এভাবেই রাম ও খরার মধ্যে মহাযুদ্ধের পূর্ব মুহূর্তে ধর্ম, অহংকার, শক্তি ও পাপের মুখোমুখি সংলাপ চলতে থাকে, অরণ্যভূমি সাক্ষী হয় সেই মহৎ সংঘাতের।