রামচরিতমানাসের অরণ্যকাণ্ডের এই অধ্যায়ে যুদ্ধের উত্তপ্ত দৃশ্য শুরু হয়। রাম, অসীম শক্তিশালী ও বীর, খরার সঙ্গে যুদ্ধে সম্মুখীন হন। তিনি একটিমাত্র তীর দিয়ে খরার মাথায় আঘাত করেন, দু’টি তীর দিয়ে তার বাহুতে, এবং তিনটি চন্দ্রাকার তীর দিয়ে তার বুকে বিদ্ধ করেন। এরপর রাম এক তীর দিয়ে খরার রথের জোয়াল ছিন্ন করেন, চারটি তীর দিয়ে রথের দাগযুক্ত ঘোড়াদের আঘাত করেন, এবং ষষ্ঠ তীর দিয়ে খরার সারথির মাথা কেটে ফেলেন। পরবর্তী সময়ে রাম তিনটি তীর দিয়ে রথের তিনটি দণ্ড ভেঙে দেন, দু’টি তীর দিয়ে রথের অক্ষ ভেঙে দেন, এবং দ্বাদশ তীর দিয়ে খরার ধনুক ও তার ছিন্ন করেন। এক উজ্জ্বল বজ্রের মত তীর দিয়ে রাম ধনুকটি কেটে ফেলেন এবং হাসতে হাসতে, যেন খেলাচ্ছলে, ইন্দ্রের সমতুল্য শক্তিশালী ত্রয়োদশ তীর দিয়ে খরাকে বিদ্ধ করেন। তখন খরা, যার ধনুক ভেঙে গেছে, রথ ধ্বংস হয়েছে, ঘোড়া ও সারথি নিহত হয়েছে, মাটিতে লাফিয়ে পড়ে হাতে গদা নিয়ে দাঁড়িয়ে যায়। এই দৃশ্য দেখে দেবতা ও ঋষিরা আনন্দিত হয়ে আকাশযানে এসে হাত জোড় করে রামের বীরত্বের প্রশংসা করেন। এরপর শুরু হয় উনত্রিশতম সর্গ। রাম, যার তেজ অসীম, খরাকে অস্ত্র হাতে রথহীন অবস্থায় দেখে প্রথমে কোমলভাবে, পরে কঠোর ভাষায় কথা বলেন। তিনি বলেন, “তুমি এই বিশাল সেনাবাহিনীতে, হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা, দাঁড়িয়ে সকল জগতের নিন্দিত এক ভয়ংকর কাজ করেছ। তুমি সকল জীবের আতঙ্ক, নিষ্ঠুর ও কুকর্মী; এমন কাজ করলে তিন জগতের অধিপতিও টিকতে পারে না। যারা জগতের বিরুদ্ধে কাজ করে, তারা দ্রুত ধ্বংস হয়, যেমন বিষধর সাপ দেখা দিলে সবাই মেরে ফেলে। যারা লোভ বা কামনায় অজ্ঞতাবশত পাপ করে, তারা তাদের শেষ দেখে, যেমন ব্রাহ্মণী সাপ ধরা লোকের পরিণতি দেখে আনন্দিত হয়। দণ্ডক বনে তুমি যারা ধর্মনিষ্ঠ সাধুকে হত্যা করেছ, তাদের হত্যা করে তুমি কী ফল পাবে, রাক্ষস? যারা নিষ্ঠুর ও কুকর্মী, জগতের নিন্দিত, তারা বেশিদিন ক্ষমতা ধরে রাখতে পারে না, যেমন শুকনো মূলের গাছ। পাপের ফল অবশ্যই আসে, সময় হলে তা ভয়ঙ্কর হয়, যেমন গাছ ঋতুতে ফুল ফোটায়। পাপের ফল দ্রুত আসে, যেমন বিষ মিশ্রিত খাবার খেলে তার প্রভাব দেখা দেয়। যারা জগতের ক্ষতি চায়, পাপ করে, তাদের প্রাণ নিতে আমাকে রাজা পাঠিয়েছেন। আজ আমার সোনায় মোড়ানো তীর তোমাকে বিদ্ধ করবে, যেমন পিঁপড়ার গর্ত থেকে বেরিয়ে আসা সাপ। দণ্ডক বনে যেসব সাধুকে তুমি খেয়েছ, আজ যুদ্ধে নিহত হয়ে তুমি তাদের অনুসরণ করবে তোমার সেনাসহ। আজ মহান ঋষিরা দেখবে, যাদের তুমি হত্যা করেছিলে, তারা স্বর্গে, আর তুমি নরকে পড়বে। তুমি যত চেষ্টা করো, যত আঘাত করো, আজ আমি তোমার মাথা খেজুরের মত সহজে ছিন্ন করব।” রামের এই কথায় খরা, রাগে চোখ লাল হয়ে, হাসতে হাসতে উত্তরে বলে, “তুমি সাধারণ রাক্ষসদের হত্যা করে নিজের প্রশংসা করছ, যা প্রশংসার যোগ্য নয়। যারা সত্যিই বীর, শক্তিশালী, তারা কখনও নিজের প্রশংসা করে না, এমনকি নিজেদের শক্তিতে অত্যন্ত গর্বিত হলেও। কিন্তু সাধারণ, অসংযত মানুষ, যোদ্ধা শ্রেণির কলঙ্ক, অর্থহীনভাবে গর্ব করে, যেমন তুমি করছো, রাম। কোন বীর, যুদ্ধের সময় নিজের বংশ ঘোষণা করে নিজেকে প্রশংসা করে, বিশেষ করে মৃত্যুর মুখে, কেউ জিজ্ঞাসা না করলেও? তোমার অহংকার তোমার ক্ষুদ্রতা প্রকাশ করেছে, যেমন শুধু সোনার পাত দেওয়া, বা কুশা ঘাস আগুনে গরম করলে। কিন্তু তুমি দেখতে পাচ্ছ না, আমি এখানে গদা হাতে পাহাড়ের মত অটল দাঁড়িয়ে আছি, খনিজে ঢাকা। গদা হাতে আমি তোমার প্রাণ নিতে সক্ষম, যেমন মৃত্যুর দেবতা তার ফাঁস দিয়ে তিন জগত ধ্বংস করতে পারে। অনেক কিছু বলার আছে, কিন্তু বলব না; সূর্য অস্ত যাচ্ছে, বিলম্ব করলে যুদ্ধ থেমে যাবে। তোমার হাতে চৌদ্দ হাজার রাক্ষস নিহত হয়েছে; আজ তোমাকে ধ্বংস করে তাদের কান্না মুছে দেব।” এই বলে খরা প্রচণ্ড রাগে তার উজ্জ্বল, শক্তিশালী গদা রামের দিকে ছুঁড়ে দেন, যা বজ্রের মতো দীপ্তিমান। সেই গদা, খরার বাহু থেকে ছুটে, পথের গাছপালা ও ঝোপকে ছাই করে এগিয়ে আসে রামের দিকে। রাম, মৃত্যুর ফাঁসের মতো ছুটে আসা গদা দেখে, আকাশেই তীর দিয়ে সেটিকে বহু খণ্ডে ভেঙে দেন। গদাটি তীরের আঘাতে বিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে, যেন মন্ত্র ও ঔষধির শক্তিতে মারা পড়া সাপ। এরপর শুরু হয় ত্রিশতম সর্গ। রাম, ধর্মনিষ্ঠ, গদাটি তীর দিয়ে ভেঙে দিয়ে হাসেন এবং উত্তপ্ত ভাষায় বলেন, “ও নিকৃষ্ট রাক্ষস, এটাই তোমার শক্তির সর্বোচ্চ প্রকাশ; তুমি আমার চেয়ে দুর্বল, অথচ অকারণে গর্জন করছো। এই গদা, তীরের আঘাতে ভেঙে মাটিতে পড়েছে—তোমার অহংকারের বিনাশ হয়েছে। তুমি বলেছিলে, নিহত রাক্ষসদের কান্না মুছে দেবে; সেটাও মিথ্যা।” এভাবে রাম ও খরার মধ্যে উত্তপ্ত যুদ্ধ ও সংলাপের এই অধ্যায় শেষ হয়, যেখানে রামের বীরত্ব, ধর্মনিষ্ঠা ও ন্যায়বোধ স্পষ্টভাবে প্রকাশ পায়।