খরার ছোঁড়া তীক্ষ্ণ তীরের আঘাতে রামের উজ্জ্বল বর্ম, যা সূর্যের মতো দীপ্তিমান ছিল, মাটিতে পড়ে গেল। সারা শরীরে তীরবিদ্ধ হয়ে রাম ক্রোধে ফেটে পড়লেন; তাঁর রক্তে রঞ্জিত দেহ যুদ্ধক্ষেত্রে ধোঁয়াবিহীন জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো দীপ্তি ছড়াতে লাগল। তখন শত্রুনাশী রাম আরেকটি মহাবলশালী ধনুক প্রস্তুত করলেন, শক্ত করে তার বাঁধলেন, যেন শত্রুর অবসান ঘটাবেন—তার টানার শব্দ ছিল গভীর ও গম্ভীর। তিনি মহর্ষির দ্বারা দানপ্রাপ্ত সেই মহাশক্তিশালী বৈষ্ণব ধনুক তুলে নিয়ে খরার দিকে এগিয়ে গেলেন। রাম ক্রুদ্ধ হয়ে সোনালী পালক ও দৃঢ়ভাবে বাঁধা তীর ছুড়ে খরার পতাকাটি যুদ্ধক্ষেত্রে ছিন্নভিন্ন করে দিলেন। সে সুন্দর সোনালী পতাকা, বহু জায়গায় কাটা, দেবতাদের আদেশে সূর্য যেমন অস্ত যায়, তেমনি মাটিতে পড়ে গেল। খরা তখন প্রবল ক্রোধে রামের অঙ্গপ্রত্যঙ্গে চারটি তীর নিক্ষেপ করল, একেবারে হৃদয় লক্ষ্য করে, যেন গজরাজকে বর্শা দিয়ে বিদ্ধ করা হয়। বহু তীরবিদ্ধ হয়ে রাম রক্তাক্ত ও প্রবলভাবে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। তখন শ্রেষ্ঠ ধনুর্ধর রাম মহাযুদ্ধে তাঁর ধনুক তুলে ছয়টি নিখুঁত তীর ছুড়ে দিলেন। একটি তীর দিয়ে তিনি খরার মাথায়, দুটি দিয়ে বাহুতে, আর তিনটি চন্দ্রলেখা-আকৃতির তীর দিয়ে বক্ষদেশে আঘাত করলেন। একটি তীর দিয়ে তিনি খরার রথের যোক ছিন্ন করলেন, চারটি দিয়ে দাগি ঘোড়াগুলোকে বিদ্ধ করলেন, আর ষষ্ঠ তীর দিয়ে যুদ্ধে খরার সারথির মাথা উড়িয়ে দিলেন। এরপর তিনটি তীর দিয়ে রথের তিনটি দণ্ড ভেঙে দিলেন, দুটি দিয়ে অক্ষ ভেঙে ফেললেন, আর দ্বাদশ তীর দিয়ে খরার ধনুক ও তার ছিন্ন করে দিলেন। রাঘব তখন বজ্রের মতো দীপ্তিমান এক তীর দিয়ে খরার ধনুক ছিন্ন করে হাসতে হাসতে, যেন খেলাচ্ছলে, ত্রয়োদশ তীরটি দিয়ে খরাকে বিদ্ধ করলেন—সে তীর যেন স্বয়ং ইন্দ্রের সমতুল্য। খরার ধনুক ভেঙে গেছে, রথ ধ্বংস হয়েছে, ঘোড়া ও সারথি নিহত—খরা তখন হাতে গদা নিয়ে মাটিতে লাফিয়ে নেমে দাঁড়াল। এই দৃশ্য দেখে দেবতারা ও মহর্ষিরা আকাশচারী রথে দাঁড়িয়ে, হাতজোড় করে, আনন্দে রামচন্দ্রের বীরত্বকে সম্মান জানালেন। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ঊনত্রিশতম সর্গ। রাম, অপূর্ব তেজস্বী, খরাকে অস্ত্র হাতে, রথহীন অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে প্রথমে কোমল, পরে কঠোর ভাষায় কথা বললেন। তিনি বললেন, “তুমি এই বিশাল সেনাবাহিনীতে, যেখানে হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা, ভয়ঙ্কর এক কর্ম করেছো—যা সকল জগতে ঘৃণিত। তুমি প্রাণীদের আতঙ্ক, নিষ্ঠুর ও পাপাচারী; তিন ভুবনের অধিপতিও যদি এমন কাজ করেন, তিনিও টিকতে পারেন না। যে ব্যক্তি জগতের বিরুদ্ধে চলে, সে সকলের দ্বারা দ্রুত ধ্বংস হয়, যেমন বিষধর সাপ দেখা দিলে সবাই মেরে ফেলে। যে লোভ বা কামনায় অজ্ঞান হয়ে পাপ করে, সে নিজের সর্বনাশ দেখে আনন্দিত হয়, যেমন ব্রাহ্মণী সাপধরা ব্যক্তির পরিণতি দেখে খুশি হয়। দণ্ডক অরণ্যে বাস করে তুমি ধর্মনিষ্ঠ ঋষিদের হত্যা করেছো; হে রাক্ষস, এমন মহৎ প্রাণীদের হত্যা করে তুমি কী ফল পাবে? যারা নিষ্ঠুর ও পাপাচারী, জগতে ঘৃণিত, তাদের ক্ষমতা বেশিদিন থাকে না, যেমন শুকিয়ে যাওয়া গাছের শিকড়। নিশ্চয়ই, পাপী তার কর্মফল ভোগ করবেই—সময় এলে তা ভয়ঙ্কর হয়, যেমন গাছে ঋতু এলে ফুল ফোটে। শীঘ্রই, এই পৃথিবীতেই, পাপের ফল পাবে, যেমন বিষমিশ্রিত খাদ্য খেলে পরে তার প্রতিক্রিয়া হয়। যারা ভয়ঙ্কর পাপ করে, জগতের অমঙ্গল চায়, তাদের বিনাশের জন্যই রাজা আমাকে পাঠিয়েছেন, হে নিশাচর; আজ আমি তোমার প্রাণ নেব। আজ আমার ছোড়া সোনালী অলঙ্কৃত তীর তোমাকে বিদীর্ণ করবে, যেন পিঁপড়ের ঢিবি থেকে সাপ বেরিয়ে আসে। যেসব ধর্মপরায়ণ ঋষিকে তুমি দণ্ডক অরণ্যে গ্রাস করেছো—আজ যুদ্ধে নিহত হয়ে তুমি তোমার সেনাসহ তাদের পথ অনুসরণ করবে। আজ মহর্ষিরা দেখবেন, যাদের তুমি হত্যা করেছিলে, তারা স্বর্গে অবস্থান করছে, আর তুমি নরকে পতিত হচ্ছো, আমার তীরবিদ্ধ হয়ে। ইচ্ছেমতো আঘাত করো, সর্বশক্তি নিয়োগ করো, হে বংশের কলঙ্ক; আজ আমি সহজেই তাল ফলের মতো তোমার মস্তক ছিন্ন করব।” রামের এমন বাক্য শুনে খরা, ক্রোধে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, রাগে কাঁপতে কাঁপতে হাসতে হাসতে রামকে উত্তর দিল। সে বলল, “তুমি সাধারণ রাক্ষসদের হত্যা করেছো, হে দশরথনন্দন, এতে নিজেকে প্রশংসা করছো—এটা প্রশংসার যোগ্য নয়। যারা সত্যিই বীর ও শক্তিশালী, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তারা কখনও নিজের শক্তি নিয়ে অহংকার করে না—even যদি তারা নিজের বীরত্বে গর্বিতও হয়। কিন্তু সাধারণ, শৃঙ্খলাহীন, কুলীনদের কলঙ্ক, তারা অর্থহীনভাবে দম্ভ করে, যেমন তুমি করছো, রাম। কোন বীর, নিজের বংশ পরিচয় দিয়ে, যুদ্ধে নিজেকে প্রশংসা করে, বিশেষত মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে এবং কেউ না চাইলে? তোমার এই অহংকার তোমার ক্ষুদ্রতাই প্রকাশ করেছে, যেমন সোনার প্রলেপ দেওয়া ধাতু বা আগুনে পোড়া কুশ ঘাস। তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছো না—আমি হাতে গদা নিয়ে এখানে অটল পর্বতের মতো দাঁড়িয়ে আছি, খনিজে আবৃত। গদা হাতে আমি যুদ্ধে তোমার প্রাণ নিতে সক্ষম, যেন মৃত্যুর দেবতা নিজ হাতে ফাঁস নিয়ে তিন ভুবন ধ্বংসে প্রস্তুত। অনেক কিছু বলার আছে, কিন্তু বলব না; সূর্য অস্ত যাচ্ছে, দেরি করলে যুদ্ধ বিঘ্নিত হবে। চৌদ্দ হাজার রাক্ষসকে তুমি হত্যা করেছো; আজ তোমাকে ধ্বংস করে আমি তাদের অশ্রু মোছাব।