প্রচণ্ড যুদ্ধের সেই মুহূর্তে, অসংখ্য তীরের আঘাতে সূর্য যেন ঢাকা পড়ে গিয়েছিল; চারিদিকে আলো নিভে গিয়েছে, কারণ রাম ও খর—এই দুই মহাবীর একে অপরকে বিনাশের সংকল্পে প্রবলভাবে লড়াই করছিলেন। তখন খর নানা ধরনের তীক্ষ্ণ তীর—নালিকা, নরাচ ও বিকর্ণি—ছুঁড়ে রামের শরীর বিদ্ধ করল, যেন এক মহাগজকে অঙ্কুশ দিয়ে আঘাত করা হচ্ছে। সমস্ত প্রাণী তখন সেই রাক্ষস খরকে তার রথে দাঁড়িয়ে, হাতে ধনুক, চারিদিকে পরিবেষ্টিত অবস্থায় দেখল—সে যেন স্বয়ং মৃত্যুদেবতা, যিনি হাতে মৃত্যুফাঁস ধরে রয়েছেন। খর তখন রামকে, যিনি সমস্ত সেনাবাহিনী বিনাশে সক্ষম, অটল বীর্যবান ও অসীম সাহসী, অবসন্ন বলে মনে করল। কিন্তু রাম খরকে দেখলেন—সে সিংহের মতো সাহসী ও সিংহগমনে এগিয়ে আসছে—তবু রামের মনে বিন্দুমাত্র ভয় জাগল না, যেমন সিংহ ছোট কোনো পশুকে দেখে ভয় পায় না। এরপর খর তার দীপ্তিমান রথ নিয়ে, যেন পতঙ্গ আগুনের দিকে ছুটে যায়, সেইভাবে রামের দিকে এগিয়ে এল। খর তখন তার দক্ষতায় রামের ধনুক ও তীর ধরে থাকা অংশটি কেটে ফেলল যুদ্ধের মাঝে। রাম তখন প্রবল ক্রোধে সাতটি দীপ্তিমান তীর তুলে নিলেন, যেগুলো ইন্দ্রের বজ্রের মতো জ্বলছিল, এবং সেই তীরগুলি দিয়ে যুদ্ধের মধ্যে খরকে দেহের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে বিদ্ধ করলেন। খরও রামকে এক হাজার তীর দিয়ে নিদারুণভাবে কষ্ট দিল, আর তখন যুদ্ধক্ষেত্রে উচ্চস্বরে গর্জন করল। খরের ছোড়া তীরের আঘাতে রামের উজ্জ্বল বর্ম, যা সূর্যের মতো দীপ্তিমান, মাটিতে পড়ে গেল। তীরের আঘাতে ক্ষুব্ধ ও সর্বাঙ্গে বিদ্ধ রাম তখন যুদ্ধক্ষেত্রে ধোঁয়াবিহীন অগ্নিশিখার মতো জ্বলে উঠলেন। এরপর শত্রু বিনাশে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ রাম আরেকটি মহাধনুক প্রস্তুত করলেন, যার টানার শব্দ ছিল গভীর ও গম্ভীর। তিনি মহর্ষির দানকৃত ঐশ্বর্যশালী বৈষ্ণব ধনুক তুলে নিলেন এবং খরের দিকে এগিয়ে গেলেন। রাম তখন প্রবল ক্রোধে সোনালি পালকযুক্ত, শক্তভাবে বাঁধা তীর দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে খরের পতাকা কেটে ফেললেন। সেই সুন্দর সোনার পতাকা, বহু স্থানে ছিন্ন, দেবতাদের আদেশে সূর্য যেমন অস্ত যায়, তেমনি মাটিতে পড়ে গেল। খর তখন প্রবল ক্রোধে রামের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে চারটি তীর ছুঁড়ল, তার মধ্যে একটি তীর নিখুঁতভাবে রামের হৃদয়ে বিদ্ধ করল, যেমন গজকে শূল দিয়ে বিদ্ধ করা হয়। খরের ছোড়া অসংখ্য তীরে রামের দেহ রক্তাক্ত হয়ে গেল এবং রাম প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন। এরপর শ্রেষ্ঠ ধনুর্ধর রাম সেই মহাযুদ্ধে ধনুক তুলে ছয়টি নিখুঁত তীর ছুঁড়লেন। একটি তীরে তিনি খরের মস্তক, দুটি তীরে বাহু, এবং তিনটি অর্ধচন্দ্রাকৃতি তীরে বক্ষ বিদ্ধ করলেন। আরেকটি তীরে রথের যুথ, চারটি তীরে চিত্তাকর্ষক ঘোড়াগুলি, এবং ষষ্ঠ তীরে খরের রথচালকের মস্তক কেটে ফেললেন। তিনটি তীরে রথের তিনটি দণ্ড ভেঙে দিলেন, দুটি তীরে রথের অক্ষ ভেঙে দিলেন, এবং দ্বাদশ তীরে খরের ধনুক ও তার ছিন্ন করলেন। বজ্রের মতো দীপ্তিমান তীর দিয়ে ধনুক কেটে, রাঘব হাসতে হাসতে খেলাচ্ছলে ত্রয়োদশ তীর দিয়ে খরকে বিদ্ধ করলেন, যেন স্বয়ং ইন্দ্র। তখন খরের ধনুক ভেঙে গেল, রথ ধ্বংস হল, ঘোড়া ও রথচালক নিহত হল—খর মাটিতে নেমে এল, হাতে গদা নিয়ে। এই সময় দেবতা ও মহর্ষিরা আকাশে তাঁদের বিমানে দাঁড়িয়ে, হাতজোড় করে, রামের বীরত্বকে কৃতজ্ঞচিত্তে সম্মান জানালেন। এরপর শুরু হল বর্ণনীয় অরণ্যকাণ্ডের ঊনত্রিশতম সর্গ। রাম, অপরিসীম দীপ্তির অধিকারী, তখন খরকে অস্ত্র হাতে, রথহীন অবস্থায় দাঁড়িয়ে দেখে প্রথমে কোমল, পরে কঠোর ভাষায় বললেন— “তুমি, যিনি এই বিশাল সেনাবাহিনীর মধ্যে দাঁড়িয়ে, হাতি, ঘোড়া ও রথে পূর্ণ, এক ভয়ঙ্কর কর্ম করেছ, যা সমস্ত জগতের কাছে ঘৃণিত। তুমি সকল প্রাণীর আতঙ্ক, নিষ্ঠুর, ও পাপকর্মে লিপ্ত; তিন জগতের অধিপতি হলেও যদি এমন কাজ কর, কেউ টিকতে পারে না। “যে ব্যক্তি জগতের বিরুদ্ধাচরণ করে, হে নিশাচর, সে সকলের দ্বারা দ্রুত ধ্বংস হয়, যেমন বিষধর সাপ ধরা পড়লে মারা যায়। যে লোভ বা কামনায়, অজ্ঞানবশত, পাপ করে, সে নিজেই নিজের বিনাশ দেখে, যেমন ব্রাহ্মণী সাপধরার অন্ত দেখে আনন্দিত হয়। দণ্ডক অরণ্যে বাস করে তুমি যারা ধর্মনিষ্ঠ ঋষিদের হত্যা করেছ, তাদের বিনাশ করে তুমি কী ফল পাবে, হে রাক্ষস? “যারা নিষ্ঠুর ও পাপকর্মে লিপ্ত, জগতে ঘৃণিত, তারা বেশিদিন শক্তি ধরে রাখতে পারে না, যেমন শিকড় শুকিয়ে গেলে গাছ বাঁচে না। নিশ্চয়ই, পাপের ফল ভয়ঙ্কর রূপে সময় হলে ভোগ করতে হয়, যেমন গাছ ঋতু এলে ফুল ধরে। শীঘ্রই, হে নিশাচর, এই পৃথিবীতেই পাপের ফল ভোগ করতে হয়, যেমন বিষমিশ্রিত খাদ্য খেলে তার ফল পাওয়া যায়। “যারা ভয়ঙ্কর পাপ করেছে, জগতের অমঙ্গল চেয়েছে, তাদের বিনাশের জন্যই রাজা আমাকে পাঠিয়েছেন, হে নিশাচর, আজ আমি তোমার প্রাণ নেব। আজ আমার ছোড়া সোনালী অলংকৃত তীর তোমাকে বিদীর্ণ করবে, যেমন সাপ পিঁপড়ের গর্ত থেকে বেরিয়ে আসে। দণ্ডক অরণ্যে যেসব ধর্মনিষ্ঠদের তুমি গ্রাস করেছ, আজ যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়ে তুমি ও তোমার সেনা তাদের পথ অনুসরণ করবে। “আজ মহর্ষিগণ দেখবেন—তাদের যাদের তুমি মেরেছ, যারা এখন স্বর্গে বাস করছেন, তারা দেখবেন তোমার পতন, আর তুমি নরকে নিক্ষিপ্ত হবে। ইচ্ছামতো আঘাত করো, তোমার সমস্ত শক্তি নিয়োগ করো, হে কুলকলঙ্ক; আজ আমি তোমার মস্তক এমন সহজে নামাবো, যেমন তালফল পড়ে যায়।” রামের এই বাক্য শুনে খর, যার চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ, রাগে পরাভূত হয়েও হাসতে হাসতে রামকে উত্তর দিল।