রাত্রির অন্ধকারে ঘোরে বেড়ানো সেই রাক্ষস, যিনি ইতিমধ্যেই যুদ্ধে আহত হয়েছিলেন, তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে পড়ে গেলেন। তখন বাকি রাক্ষসরা, যারা পরাজিত ও বিপর্যস্ত, তারা পালিয়ে খরার কাছে চলে গেল। তারা দাঁড়াতে পারল না, যেন বাঘের ভয়ে ভীত হরিণের মতো। তাদের পালিয়ে যেতে দেখে, খরা প্রচণ্ড ক্রোধে তাদের ফিরিয়ে আনলেন এবং রামকে লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ঠিক যেমন রাহু চাঁদের দিকে ছুটে যায়। এখন শুনুন, মহীয়ান বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের অষ্টাবিংশতি সর্গের কাহিনী। যুদ্ধে দুষণ ও ত্রিশিরা নিহত হতে দেখে, খরাও রামের অসীম বীরত্ব দেখে ভীত হয়ে পড়লেন। তিনি দেখলেন, বিশাল ও শক্তিশালী রাক্ষস সেনা, দুষণ ও ত্রিশিরা সহ, একা রাম দ্বারা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে। নিজের বাহিনী প্রায় ধ্বংস হয়ে যেতে দেখে, খরা নিরাশ হয়ে রামের দিকে এগিয়ে গেলেন, ঠিক যেমন নমুচি ইন্দ্রের দিকে এগিয়ে যায়। খরা তাঁর শক্তিশালী ধনুক উঠিয়ে, রামের দিকে রক্তপিপাসু কাঁটাযুক্ত তীর ছুড়লেন, যেন ক্রুদ্ধ বিষাক্ত সাপ। বারবার ধনুকের তার ঝাঁকিয়ে, অস্ত্রচালনার কুশলতা প্রদর্শন করতে করতে, খরা তাঁর রথে চড়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে বেড়ালেন ও তীর ছুড়তে লাগলেন। সেই মহান রথী সমস্ত দিক ও কোণ তীর দিয়ে পূর্ণ করে দিলেন। এটি দেখে, রাম তাঁর শক্তিশালী ধনুক তুলে নিলেন। রাম এমন তীর ছুড়লেন, যা প্রতিরোধ করা অসম্ভব, যেন অগ্নির স্ফুলিঙ্গ, এবং আকাশ যেন স্থানহীন হয়ে গেল, ঠিক যেমন বৃষ্টির ঝড়ে বাতাস পূর্ণ হয়। এরপর, খরা ও রামের ছোঁড়া ধারালো তীর দিয়ে চারদিকের আকাশ ভরে গেল, কোথাও খালি স্থান রইল না। সূর্যও তখন অসংখ্য তীরের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল, উজ্জ্বল হল না, কারণ দুই যোদ্ধা একে অপরের ধ্বংসে মনোনিবেশ করে প্রবলভাবে যুদ্ধ করছিলেন। তখন খরা নালিকা, নারাচ ও ধারালো বিকর্ণি তীর দিয়ে রামকে আঘাত করলেন, ঠিক যেমন হাতিকে অঙ্কুশ দিয়ে আঘাত করা হয়। সকল প্রাণী দেখল, সেই রাক্ষস, রথে দাঁড়িয়ে, ধনুক হাতে, চারপাশে ঘেরা, যেন মৃত্যুদেবতা ফাঁস হাতে দাঁড়িয়ে আছেন। খরা তখন রামকে, যিনি সমস্ত সেনা নিধনকারী, বীরত্বে অটল ও শক্তিতে প্রবল, ক্লান্ত বলে মনে করলেন। রাম, খরাকে দেখলেন, তিনি সিংহের মতো সাহসী ও সিংহের মতো চলছিলেন, কিন্তু রাম একটুও ভীত হলেন না, ঠিক যেমন সিংহ ছোট প্রাণীর ভয়ে ভীত হয় না। এরপর খরা, তাঁর রথ সূর্যের মতো দীপ্তিমান, রামের দিকে এগিয়ে এলেন, ঠিক যেমন পতঙ্গ আগুনের দিকে ছুটে যায়। খরা তাঁর কুশল হাতের দক্ষতা দেখিয়ে, রামের ধনুক ও তীর, হাতের গ্রিপে কেটে ফেললেন, যুদ্ধের মাঝে। তখন রাম সাতটি আরও তীর তুলে নিলেন, যা ইন্দ্রের বজ্রের মতো দীপ্তিমান, এবং রাগে উন্মত্ত হয়ে, যুদ্ধে খরার প্রাণবিন্দুতে আঘাত করলেন। খরা এক হাজার তীর দিয়ে রামকে যন্ত্রণা দিলেন, যিনি অপরিসীম শক্তির অধিকারী, এবং যুদ্ধক্ষেত্রে উচ্চস্বরে গর্জন করলেন। এরপর, খরার ছোঁড়া তীর দ্বারা রামের উজ্জ্বল বর্ম, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, মাটিতে পড়ে গেল। রাম, ক্রুদ্ধ ও সারা শরীরে তীরবিদ্ধ হয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে ধূমহীন অগ্নির মতো দীপ্ত হলেন। তখন রাম, শত্রুদের বিনাশকারী, আরেকটি বিশাল ধনুক প্রস্তুত করলেন, শত্রুর সমাপ্তির জন্য, গভীর ও গম্ভীর শব্দে তার বাঁধলেন। তিনি সেই শক্তিশালী বৈষ্ণব ধনুক তুলে নিলেন, যা মহান ঋষি দ্বারা দান করা হয়েছিল, এবং খরার দিকে এগিয়ে গেলেন। এরপর রাম, রাগে উন্মত্ত হয়ে, যুদ্ধে খরার পতাকা তীর দিয়ে কেটে ফেললেন, সোনার পালকযুক্ত ও শক্তভাবে বাঁধা তীর দিয়ে। সেই সুন্দর সোনার পতাকা, বহু স্থানে কাটা, মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক যেমন দেবতাদের আদেশে সূর্য অস্ত যায়। খরা, রাগে উন্মত্ত হয়ে, চারটি তীর দিয়ে রামের অঙ্গ বিদ্ধ করলেন, হৃদয়ে নিখুঁতভাবে আঘাত করলেন, ঠিক যেমন হাতিকে বর্শা দিয়ে আঘাত করা হয়। রাম, খরার ধনুক থেকে ছোঁড়া বহু তীর দ্বারা বিদ্ধ হয়ে, রক্তে সিক্ত হলেন এবং প্রবলভাবে রেগে গেলেন। তখন রাম, ধনুর্বিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, সেই সর্বোচ্চ যুদ্ধে তাঁর ধনুক তুলে, ছয়টি নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদী তীর ছুড়লেন। একটি তীর দিয়ে তিনি মাথায়, দুইটি দিয়ে বাহুতে, এবং তিনটি অর্ধচন্দ্রাকৃতির তীর দিয়ে বুকে আঘাত করলেন। একটি তীর দিয়ে রথের যোয়াল কেটে দিলেন, চারটি দিয়ে দাগযুক্ত ঘোড়াগুলিকে বিদ্ধ করলেন, এবং ষষ্ঠ তীর দিয়ে খরার রথচালকের মাথা কেটে ফেললেন। তিনটি তীর দিয়ে তিনি রথের তিনটি খুঁটি ভেঙে দিলেন, দুইটি দিয়ে রথের অক্ষ ভেঙে দিলেন, এবং দ্বাদশ তীর দিয়ে খরার ধনুক ও তার কেটে ফেললেন। একটি বজ্রের মতো দীপ্তিমান তীর দিয়ে কেটে ফেলার পর, রাঘব, যেন খেলাচ্ছলে হাসতে হাসতে, খরাকে ত্রয়োদশ তীর দিয়ে যুদ্ধে বিদ্ধ করলেন, যা ইন্দ্রের সমতুল্য। তাঁর ধনুক ভাঙা, রথ ধ্বংস, ঘোড়া ও রথচালক নিহত—খরা মাটিতে নেমে এলেন, হাতে গদা নিয়ে। তখন দেবতারা ও মহান ঋষিরা, আকাশে তাঁদের রথে দাঁড়িয়ে, হাত জোড় করে, আনন্দিত হয়ে, রামের বীরত্বের জন্য তাঁকে সম্মান জানালেন। এখন শুনুন, মহীয়ান বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ঊনত্রিংশ সর্গের কাহিনী। রাম, যিনি অসীম দীপ্তিমান, খরাকে অস্ত্র হাতে, রথহীন অবস্থায় দাঁড়ানো দেখে, প্রথমে শান্তভাবে, পরে কঠোরভাবে কথা বললেন। তিনি বললেন, “তুমি, এই বিশাল সেনাবাহিনীতে দাঁড়িয়ে, যেখানে হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা, এমন এক ভয়ঙ্কর কাজ করেছ, যা সমস্ত জগতের দ্বারা ঘৃণিত। তুমি সকল প্রাণীর জন্য আতঙ্ক, নিষ্ঠুর, ও পাপকর্মকারী; এমন কাজ করলে তিন জগতের অধিপতিও টিকে থাকতে পারে না। যে ব্যক্তি জগতের বিরুদ্ধে কাজ করে, হে রাত্রি-চর, তাকে সবাই দ্রুত ধ্বংস করে, ঠিক যেমন দুষ্ট সাপ দেখা দিলে তাকে মেরে ফেলা হয়।