যুদ্ধক্ষেত্রে দুষ্ট দানব দুষণকে পতিত ও নিহত দেখে সমস্ত প্রাণী কাকুত্থস তথা রামচন্দ্রকে প্রশংসা করতে লাগল—“সাধু! সাধু!” এই সময়ে, সেনার তিন ভয়ংকর অধিনায়ক, যেন মৃত্যুর ফাঁসিতে আবদ্ধ, একত্র হয়ে রামের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এরা ছিল মহাকপাল, স্থূলাক্ষ, এবং বলশালী প্রমাথী। মহাকপাল তার বিশাল শূল তুলে ধরল, স্থূলাক্ষ হাতে নিল পাত্তিশ, আর প্রমাথী প্রস্তুত করল যুদ্ধ-কুঠার। তাদের এই ভয়ংকর আক্রমণ দেখে রাঘব তীক্ষ্ণ তীর নিয়ে তাদের প্রতিহত করলেন, যেন অবাঞ্ছিত অতিথিদের অভ্যর্থনা করছেন। রঘুবংশের আনন্দ রাম, এক ঝটকায় মহাকপালের মুণ্ড ছিন্ন করলেন। অসংখ্য তীর বর্ষণে প্রমাথীকে বিদ্ধ করে নিস্তেজ করলেন, আর ধারালো তীর দিয়ে স্থূলাক্ষের বড় বড় চোখ পূর্ণ করে দিলেন। আঘাতে স্থূলাক্ষ মাটিতে পড়ে গেল, যেন ডালপালা ছাঁটা বিশাল বৃক্ষ ভেঙে পড়েছে। মুহূর্তের মধ্যে ক্রুদ্ধ রাম দুষণের পাঁচ হাজার অনুচরকেও ধ্বংস করে দিলেন। এভাবে পাঁচ হাজার রাক্ষসকে বধ করে তিনি তাদের যমলোকের পথে পাঠালেন। দুষণ ও তার অনুচরদের মৃত্যুর সংবাদ শুনে খর প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল। সে তার শক্তিশালী সেনাপতিদের আদেশ দিল—“দুষণ যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছে তার অনুচরদের নিয়ে। এখন তোমরা সবাই বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে অস্ত্রধারী রাক্ষসগণ, রামকে—সে তো কেবল একজন মানুষ—যুদ্ধ করে হত্যা করো!” অপরাজেয় করবীরাক্ষ, কঠোর পরুষ, কালকর্মুক, হেমমালী, মহামালী, সর্পাস্য ও রুধিরাশন—এই বারোজন মহাবীর সেনাপতি তাদের সৈন্য নিয়ে উৎকৃষ্ট তীর নিক্ষেপ করতে করতে রামের দিকে ধেয়ে এল। তখন দীপ্তিমান রাম অগ্নিসম, স্বর্ণ ও হীরায় অলঙ্কৃত তীর বর্ষণ করে বাকি সেনাকেও নিধন করতে লাগলেন। সেই তীরগুলি স্বর্ণ পালকে শোভিত, ধোঁয়াটে শিখার মতো দীপ্তিমান, বজ্রপাতের মতো রাক্ষসদের ভূপাতিত করল। রাম একশো রাক্ষসকে একশো তীরে, হাজার রাক্ষসকে হাজার তীরে যুদ্ধক্ষেত্রে নিধন করলেন। তাদের বর্ম ও অলঙ্কার চূর্ণ-বিচূর্ণ, ধনুক ভেঙে গুঁড়িয়ে গেছে, সেই রাত্রিচর রাক্ষসরা রক্তে রঞ্জিত হয়ে মাটিতে পড়ে রইল। সমগ্র পৃথিবী যেন যজ্ঞমণ্ডপে কুশ ঘাসে ঢাকা, তেমনি যুদ্ধক্ষেত্রে নিহতদের খোলা চুল ও রক্তে ভেসে গেল। সেই মুহূর্তে বনভূমি মৃত রাক্ষসের দেহে পূর্ণ হয়ে ভয়াবহ নরকের রূপ ধারণ করল, মাংস ও রক্তে মিশে ভয়ংকর হয়ে উঠল। রাম, কেবল একজন পদাতিক মানব, ভয়ংকর কর্মের চৌদ্দ হাজার রাক্ষসকে একাই বধ করলেন। সেই মহাসেনা থেকে শুধু খর, মহাবীর রথী, ত্রিশিরা রাক্ষস এবং শত্রুনাশী রামই অবশিষ্ট রইল। বাকিরা, সকলেই মহাবীর, ভয়ংকর রাক্ষস, রামের হাতে নিহত হলেন। তখন খর তার সমগ্র বাহিনী ধ্বংস হতে দেখে, মহাবল রামের কাছে সুবর্ণ রথে চড়ে এগিয়ে এল, যেন ইন্দ্র বজ্র উঁচিয়ে আসছে। এবার শুরু হল বর্ণনাময় অরণ্যকাণ্ডের সপ্তদশ অধ্যায়। খর যখন রামের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল, তখন সেনাপতি ত্রিশিরা, রাক্ষসদের মধ্যে বিখ্যাত, তার সামনে এসে বলল—“আমাকে দায়িত্ব দিন, আপনি এই অবিবেচনাপ্রসূত ঝুঁকি থেকে বিরত থাকুন। দেখুন, আমি রামকে যুদ্ধক্ষেত্রে পরাজিত করি। আমি আপনাকে সত্য কথা দিচ্ছি, অস্ত্র তুলে নিচ্ছি—এই রাম, যিনি সকল রাক্ষসের মধ্যে মৃত্যুর যোগ্য, তাকেই আমি হত্যা করব। হয় আমি তার জন্য মৃত্যু হবো, না সে আমার জন্য। আপনি একটু অপেক্ষা করুন, যুদ্ধ দেখুন।” “যদি রাম নিহত হয়, আপনি আনন্দিত মনে জনস্থানায় ফিরে যাবেন; আর যদি আমি নিহত হই, তখন আপনি রামের সঙ্গে যুদ্ধ করবেন।” খর, মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষায় ত্রিশিরার কথায় সম্মতি দিল—“যাও, যুদ্ধ করো।” ত্রিশিরা দীপ্তিমান রথে চড়ে, যেন তিন-শৃঙ্গ পর্বত, রামের দিকে ধেয়ে গেল। সে মেঘের মতো তীর বর্ষণ করল, যার শব্দ ছিল জলে ভেজা ঢাকের মতো। ত্রিশিরা রাক্ষসকে এগিয়ে আসতে দেখে রাম ধনুক তুলে প্রস্তুত হলেন, তীক্ষ্ণ তীর ঝাঁকিয়ে তাকে অভ্যর্থনা করলেন। তখন রাম ও ত্রিশিরার মধ্যে প্রবল সংঘর্ষ শুরু হল, যেন সিংহ-হস্তীর দ্বন্দ্ব। ত্রিশিরার তিনটি তীর কপালে লাগলে রাম ক্রুদ্ধ ও ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন—“কি অসাধারণ শক্তি এই বীর রাক্ষসের! তার তীর কপালে ফুলের মতো লেগেছে। এবার আমার ধনুক থেকে ছোড়া এই তীরগুলোও গ্রহণ করো।” এভাবে অত্যন্ত রাগে, রাম ত্রিশিরার বুকে চৌদ্দটি তীর বিদ্ধ করলেন, আর চারটি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তার ঘোড়াগুলোকে আঘাত করলেন। সেই মহাবীর চারটি অশ্বকে মাটিতে ফেলে দিলেন, আটটি তীরে সারথিকে রথের মেঝেতে ফেলে দিলেন। এরপর রাম একটি তীর দিয়ে তার উড়ন্ত পতাকাটিও ছিন্ন করলেন। যখন ত্রিশিরা ভগ্নরথ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন রাম তার হৃদয়ে তীর বিদ্ধ করলেন, তাকে সংজ্ঞাহীন করলেন এবং আরও তীর বর্ষণে সেই রাক্ষসকে ক্ষিপ্তভাবে বিদ্ধ করতে লাগলেন।