রাক্ষসদের সেই প্রচণ্ড গর্জন ও হৈচৈয়ে সমস্ত অরণ্য কেঁপে উঠল। সেই ভয়ঙ্কর শব্দে বনের বন্য জন্তুগুলো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, আর তারা ভয়ে পেছন ফিরে না তাকিয়ে নীরব স্থানের দিকে ছুটে পালাল। এদিকে, খরার নেতৃত্বে বিশাল রাক্ষস সেনাদল, যেন উথাল-পাথাল নদীর স্রোতের মতো, দ্রুত রামের দিকে এগিয়ে এল। তাদের হাতে ছিল নানা ধরনের অস্ত্র, আর তাদের বিশাল সেনাবাহিনী ছিল গভীর সমুদ্রের মতোই দুর্ধর্ষ। তারা এসে রামের সামনে দাঁড়াল। রাম, যিনি যুদ্ধে অতি পারদর্শী, চারদিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি দেখতে পেলেন, খরার সেনাবাহিনী যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছে। তখন তিনি তাঁর ভয়ঙ্কর ধনুকটি হাতে নিয়ে, তূণীর থেকে তীক্ষ্ণ বাণ বের করলেন। সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের সংকল্পে তিনি নিজের অন্তরের প্রচণ্ড ক্রোধ জাগিয়ে তুললেন। সেই ক্রোধে রাম যেন প্রলয়ের আগুনের মতো দীপ্তিমান ও ভয়ংকর হয়ে উঠলেন, তাঁকে তখন সহজে চেনা যাচ্ছিল না। রামের সেই উজ্জ্বল ও রুদ্র রূপ দেখে অরণ্যের দেবতারা ভয়ে কেঁপে উঠল। রাম তখন যেন পিনাকধারী মহাদেব, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসে উদ্যত হয়েছিলেন, ঠিক সেইরকম দৃশ্যমান হলেন। রাক্ষস সেনাবাহিনীর হাতে ছিল দীপ্তিমান ধনুক, অলংকার, রথ ও বর্ম, তারা মাংসাশী ছিল—তাদের সেই ভয়ংকর বাহিনী সূর্যোদয়ের সময় আকাশে জমে ওঠা কালো মেঘের মতো দেখাচ্ছিল। এবার শুরু হল রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঁচিশতম সর্গ। খরা, তার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের নিয়ে আশ্রমে এল এবং দেখল—রাম, শত্রুদের সংহারকারী, রাগে অগ্নিশর্মা, হাতে ধনুক নিয়ে প্রস্তুত। রামের হাতে ধনুক বাঁধা ও উত্তোলিত দেখে খরা গর্জন করে তার সারথিকে আদেশ দিল—রামের দিকে দ্রুত এগিয়ে যেতে। খরার নির্দেশে সারথি ঘোড়াগুলোকে তাড়িয়ে নিয়ে গেল, যেখানে বলবান রাম একা দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে শক্তিশালী ধনুক নিয়ে। খরার অগ্রসর হওয়া দেখে, তার সমস্ত মন্ত্রীরা—রাত্রিচর রাক্ষসেরা—তাকে ঘিরে প্রবল শব্দে চিৎকার করতে লাগল। খরা তখন তার রথে দাঁড়িয়ে, রাত্রিচরদের মাঝে যেন উজ্জ্বল অঙ্গারক (মঙ্গল গ্রহ) তারাদের মাঝে উদিত হয়েছে, তেমন দেখাচ্ছিল। এরপর খরা এক হাজার বাণে রামকে আক্রমণ করল এবং যুদ্ধক্ষেত্রে উচ্চস্বরে গর্জন করল। তখন সমস্ত ক্রুদ্ধ রাত্রিচর রাক্ষসেরা, যাদের পরাজিত করা কঠিন, ভয়ংকর ধনুকধারী রামের ওপর নানা অস্ত্রবৃষ্টি করতে লাগল। তারা গদা, লৌহশূল, তীক্ষ্ণ শূল, খড়্গ, কুঠার ইত্যাদি দিয়ে বীর রামকে আঘাত করতে লাগল। বৃহৎ ও বলবান সেই রাক্ষসরা, যারা মেঘপুঞ্জের মতো বিশাল, রথ ও ঘোড়া নিয়ে কাকুত্স্থ রামের দিকে ধেয়ে এল। তারা রামকে হত্যা করার আকাঙ্ক্ষায়, পাহাড়সমান হাতি নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে এগিয়ে এল; সেইসব রাক্ষস বাহিনী রামের দিকে তীব্র বাণবৃষ্টি করতে লাগল। রামের চারপাশে তখন ভয়ংকর চেহারার রাক্ষসেরা ঘিরে ফেলল, যেন বিশাল মেঘমালায় আচ্ছাদিত পাহাড়ের মতো তিনি ঘেরা পড়লেন। উৎসবের দিনে যেমন দেবতা তাঁর সেবকবৃন্দ দ্বারা পরিবেষ্টিত হন, ঠিক তেমনই রাঘব তখন সেই যাতুধানদের নিক্ষিপ্ত অস্ত্রসমূহ গ্রহণ করলেন। রাম তখন তীর দ্বারা তাদের প্রতিহত করলেন, যেমন সমুদ্র নদীর প্লাবন গ্রহণ করে। ভয়ংকর অস্ত্রে তাঁর দেহ বিদ্ধ হলেও, তিনি একটুও বিচলিত হলেন না। তাঁর দেহ সর্বাঙ্গে বিদ্ধ ও রক্তরঞ্জিত হয়ে উঠল, যেন বজ্রাঘাতে ক্ষতবিক্ষত এক মহাপর্বত। রামের সেই রক্তরঞ্জিত রূপ সন্ধ্যাকালের মেঘে ঢাকা সূর্যের মতো দেখাল; দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও মহর্ষিগণ তখন হতাশায় নিমজ্জিত হলেন। তাঁকে একা হাজার হাজার রাক্ষসে পরিবেষ্টিত দেখে, রাম প্রবল ক্রোধে ধনুক ঘুরিয়ে প্রস্তুত হলেন। তিনি শত শত, হাজার হাজার তীক্ষ্ণ বাণ ছুড়ে দিলেন, যা অনিবার্য ও অসহনীয়, যেন মৃত্যুর ফাঁস। স্বচ্ছন্দে সোনার পালকখচিত সেইসব বাণ রাম খেলে-খেলে ছুড়ে দিলেন, আর সেগুলো শত্রুপক্ষের ওপর পড়তে লাগল। মৃত্যুর ফাঁসের মতো সেইসব বাণ রাক্ষসদের প্রাণ কেড়ে নিল; তাদের দেহ বিদ্ধ করে বাণগুলি রক্তে রঞ্জিত হল। সেইসব বাণ আকাশে উঠে জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো দীপ্তি ছড়াল; রামের ধনুক থেকে অসংখ্য বাণ নির্গত হতে লাগল। তারা অত্যন্ত ভয়ংকর হয়ে রাক্ষসদের প্রাণ কেড়ে নিল; সেইসব বাণে তিনি শত শত, হাজার হাজার ধনুক, পতাকাশীর্ষ, ঢাল ও বর্ম ছিন্ন করলেন। যুদ্ধে রাম শত শত, হাজার হাজার কঙ্কণখচিত বাহু ও হাতির শুঁড়ের মতো উরু ছিন্ন করলেন। তিনি সোনার জোয়াল বাঁধা রথের ঘোড়া, সারথি, মহারথী, হাতি, হাতির আরোহী, অশ্বারোহী—সবাইকে বাণে আঘাত করলেন। তাঁর ধনুক থেকে ছোড়া বাণে তারা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল; পদাতিকদের হত্যা করে তিনি তাদের যমের গৃহে পাঠালেন। রামের সেই বাণে যাঁরা প্রাণপণে আহত হল, তারা যেমন শুকনো বন আগুনে শান্তি পায় না, তেমনই রামের থেকে কোনো শান্তি পেল না। কিছু শক্তিশালী ও বীর রাত্রিচর প্রচণ্ড ক্রোধে রামের ওপর শূল, কুন্ত, কুঠার নিক্ষেপ করল। সেই মহাবাহু, বীর রাম তাদের অস্ত্রসমূহ বাণ দিয়ে প্রতিহত করে যুদ্ধে তাদের প্রাণ কেড়ে নিলেন, তাদের মুণ্ড ও গ্রীবা ছিন্ন করলেন। যাদের মুণ্ড ছিন্ন, ঢাল ভাঙা, ধনুক চূর্ণ, তারা বাতাসে ছড়িয়ে-পড়া গাছের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। যারা তখনো জীবিত ছিল, তারা হতাশ ও আহত অবস্থায় রামের বাণে বিদ্ধ হয়ে খরার কাছে আশ্রয় নিতে ছুটে গেল। তখন দুষণ, ধনুক হাতে নিয়ে, সকলকে উজ্জীবিত ও নির্ভয় করে প্রবল ক্রোধে রামের দিকে এগিয়ে এল, যেন ক্রুদ্ধ মৃত্যু স্বয়ং। দুষণের উৎসাহে সকল রাক্ষস আবার সাহস ফিরে পেল, তারা শাল, তালগাছ ও পাথরকে অস্ত্র করে রামের দিকে ছুটে গেল। তাদের হাতে ছিল শূল, গদা, দড়ি—তারা প্রবল শক্তিতে যুদ্ধে রামের ওপর তীব্র বাণ ও অস্ত্রবৃষ্টি করতে লাগল।