তখন দেবতাগণ, গন্ধর্ব, সিদ্ধ এবং চারণরা—এই মহান আত্মারা—সবাই একত্রিত হলেন, যুদ্ধের দৃশ্য প্রত্যক্ষ করার জন্য অধীর হয়ে উঠলেন। ব্রহ্মর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সেই মহান ঋষিগণও একত্রিত হয়ে, নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগলেন। তারা বললেন, “গো, ব্রাহ্মণ এবং সমস্ত বিশ্বের কল্যাণ হোক! রাঘব যেন যুদ্ধে পৌলস্ত্য, সেই নিশাচরদের পরাজিত করেন!” তারা আরও বললেন, “যেভাবে চক্রধারী বিষ্ণু সমস্ত প্রধান অসুরদের যুদ্ধে ধ্বংস করেন, তেমনই হোক!” একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা আবারও এই কথাগুলো বললেন। তখন তারা বিস্ময়ে ভাবলেন, “চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর কর্মের রাক্ষস, আর একা ধর্মপরায়ণ রাম—এই যুদ্ধ কেমন হবে?” রাম যখন উজ্জ্বল জ্যোতিতে দীপ্ত হয়ে যুদ্ধের সম্মুখভাগে দাঁড়ালেন, তখন সমস্ত প্রাণী ভয়ে কেঁপে উঠল। ক্লান্তিহীন কর্মের অধিকারী রামের রূপ তখন তুলনাহীন হয়ে উঠল; যেন ক্রুদ্ধ মহাত্মা রুদ্রের আবির্ভাব। দেবতা, গন্ধর্ব ও চারণরা যখন এসব কথা বলছিলেন, তখন হঠাৎই এক ভয়ংকর গর্জনধ্বনিতে ভরা, ভয়াল চামড়া পরা, অস্ত্র ও পতাকা বহনকারী এক বিশাল বাহিনী উদিত হল। নিশাচরদের সেই বাহিনী চারদিক থেকে ঘিরে ধরল, যোদ্ধাদের মতো উচ্চারণ করতে করতে, একে অপরের দিকে অগ্রসর হতে লাগল। তারা বারবার ধনুক টানছিল, বারবার হাই তুলছিল; তাদের কণ্ঠের গর্জন ও ঢাকের শব্দ বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সেই রাক্ষসদের প্রচণ্ড শব্দে পুরো অরণ্য গমগম করে উঠল; সেই শব্দে ভীত হয়ে বনের সমস্ত বন্য পশুরা পালিয়ে গেল। তারা নির্জন স্থানে ছুটে গেল, পিছনে ফিরে তাকাল না; আর সেই প্রবল বাহিনী, প্রবল স্রোতের মতো দ্রুত রামের দিকে এগিয়ে এল। নানা অস্ত্রে সজ্জিত, সমুদ্রের মতো গভীর সেই বাহিনী রামের সামনে এসে দাঁড়াল; আর রাম, যুদ্ধে পারদর্শী, চারিদিকে দৃষ্টি বুলালেন। তিনি দেখলেন, খরার নেতৃত্বে বিশাল রাক্ষস সেনা যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছে। তিনি নিজের শক্তিশালী ধনুকটি টেনে, তূণীর থেকে তীক্ষ্ণ তীর বের করলেন। সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের জন্য তিনি তীব্র ক্রোধ আহ্বান করলেন; ক্রুদ্ধ রাম তখন দৃষ্টিগোচর হলেন না, যেন যুগান্তের শেষে প্রজ্জ্বলিত অগ্নি। তাঁকে দীপ্তিময় রূপে দেখে বনদেবতারা কেঁপে উঠল; ক্রুদ্ধ রামের রূপ তখন যেন পিনাকধারী শিব, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসে উদ্যত। সেই মাংসভোজী রাক্ষসদের বাহিনী, তাদের ধনুক, অলংকার, রথ ও বর্ম অগ্নির মতো দীপ্তিমান, সূর্যোদয়ের সময় কালো মেঘের মতো দেখাচ্ছিল। এখানে সমাপ্ত হল চব্বিশতম অধ্যায়, এবং মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঁচিশতম অধ্যায় শুরু হয়। খরা, তার প্রধান যোদ্ধাদের নিয়ে, আশ্রমে এসে দেখল—রাম, শত্রুদের বিনাশকারী, হাতে ধনুক ধরে, ক্রুদ্ধ অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁকে ধনুক টেনে প্রস্তুত দেখে খরা গর্জন করে তার সারথিকে আদেশ দিল, “রামের দিকে রথ চালাও!” খরার আদেশে সারথি ঘোড়াগুলোকে তাড়িয়ে নিয়ে গেল, যেখানে বলবান রাম একা দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে ধনুক। তাঁকে এগিয়ে আসতে দেখে সমস্ত নিশাচর, খরার মন্ত্রীরা, তাঁকে ঘিরে বড় শব্দ করতে লাগল। খরা, রথে দাঁড়িয়ে, সেই নিশাচরদের মধ্যে যেন নক্ষত্রপুঞ্জে উদিত মঙ্গলগ্রহের মতো দেখা দিল। এরপর খরা এক হাজার তীর ছুড়ে রামের ওপর আক্রমণ করল এবং যুদ্ধে উচ্চস্বরে গর্জন করল। তখন সমস্ত ক্রুদ্ধ নিশাচররা অজেয়, ভয়ংকর ধনুকধারী রামের ওপর নানাবিধ অস্ত্রবৃষ্টি করতে লাগল। রাক্ষসরা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে গদা, লোহার বল্লম, শূল, খড়্গ ও কুঠার দিয়ে বীর রামকে আঘাত করতে লাগল। বিশালাকৃতি, বলশালী রাক্ষসরা মেঘসম, রথ ও ঘোড়া নিয়ে কাকুত্স্থ রামের দিকে ছুটে এল। তারা যুদ্ধে রামকে হত্যা করতে চেয়ে, পাহাড়শৃঙ্গের মতো হাতি নিয়ে এগিয়ে এল; সেই রাক্ষস বাহিনী রামের ওপর তীরবৃষ্টি শুরু করল। চারিদিক থেকে ভয়ংকর রাক্ষসেরা রামকে ঘিরে ফেলল; তিনি যেন ঘন মেঘে আচ্ছাদিত পর্বতরাজ। উৎসবের দিনে যেমন দেবতা তাঁর সঙ্গীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত থাকেন, তেমনি রাঘব সেই যাতুধানদের নিক্ষিপ্ত অস্ত্র গ্রহণ করলেন। তিনি তীর দ্বারা সেগুলো প্রতিহত করলেন, যেমন সাগর নদীর প্লাবন গ্রহণ করে; সেই ভয়ংকর অস্ত্রে তাঁর শরীর বিদ্ধ হলেও তিনি বিচলিত হলেন না। রামের পুরো শরীর তীর বিদ্ধ হয়ে রক্তে রঞ্জিত, তিনি যেন বজ্রাঘাতে বিদীর্ণ মহাপর্বতের মতো। তিনি তখন সন্ধ্যাকালে মেঘে ঢাকা সূর্যের মতো দেখালেন; দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ এবং মহান ঋষিরা নিরাশ হয়ে পড়লেন। তাঁকে একা বহু হাজার শত্রু দ্বারা পরিবেষ্টিত দেখে, রাম ক্রুদ্ধ হয়ে বৃত্তাকারে দাঁড়িয়ে ধনুক প্রস্তুত করলেন। তিনি শত শত, হাজার হাজার তীক্ষ্ণ তীর যুদ্ধে ছুড়ে দিলেন, যা অনিবার্য ও অসহনীয়, যেন মৃত্যুর ফাঁস। স্বচ্ছন্দে তিনি সোনায় অলংকৃত পালকযুক্ত তীর ছুড়ে দিলেন; সেই তীরগুলি রামের খেলার মতো ছোড়া, শত্রু বাহিনীর ওপর পতিত হতে লাগল। মৃত্যুর ফাঁসের মতো সেই তীরগুলি রাক্ষসদের প্রাণ হরণ করল; রাক্ষসদের দেহ বিদীর্ণ করে তীরগুলি রক্তে সিক্ত হল। সেই তীরগুলি আকাশে উঠে প্রজ্জ্বলিত অগ্নির মতো দীপ্তি ছড়াল; রামের ধনুকের চক্র থেকে অসংখ্য তীর বেরিয়ে আসছিল। সেই তীরগুলি অতিশয় ভয়ংকর হয়ে রাক্ষসদের প্রাণ হরণ করছিল; তিনি তাদের ধনুক, পতাকামুণ্ড, ঢাল ও বর্ম কেটে ফেললেন। যুদ্ধে রাম শত শত, হাজার হাজার কঙ্কণযুক্ত বাহু ও হাতির শুঁড়ের মতো উরু ছিন্ন করলেন। এভাবেই সেই মহাযুদ্ধের ভয়াবহ দৃশ্য দেবতা, গন্ধর্ব, ঋষি ও সমস্ত জগৎ অবাক হয়ে প্রত্যক্ষ করল।