রাক্ষসদের হিংস্র গর্জন আর তাদের বাজানো ভয়ংকর ঢাকের আওয়াজে চারদিক কেঁপে উঠল। সেই ভয়াবহ শব্দে পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল। তখন রাম বললেন, “যে ব্যক্তি মঙ্গল চায়, তাকে আগাম বিপদের কথা ভেবে প্রস্তুতি নিতে হয়। তাই, লক্ষ্মণ, তুমি সীতা ও তোমার ধনুক-বাণ নিয়ে বৈদেহীকে সঙ্গে করে পাহাড়ের কোনো সুরক্ষিত, ঘন অরণ্যাবৃত গুহায় আশ্রয় নাও।” রাম আরও বললেন, “আমি নিজেই ওদের মোকাবিলা করতে চাই। এ নিয়ে আর তর্ক করো না। আমার আদেশমত এখনই যাও, বিলম্ব কোরো না। তুমি সাহসী ও শক্তিশালী, নিশ্চয়ই শত্রুদের পরাজিত করতে পারো, তবে আমি নিজ হাতে এইসব নিশাচরদের বিনাশ করতে চাই।” রামের আদেশে লক্ষ্মণ সীতা-সহ ধনুক-বাণ নিয়ে সেই সুরক্ষিত গুহায় আশ্রয় নিলেন। লক্ষ্মণ ও সীতা গুহায় প্রবেশ করলে রাম বললেন, “এবার ওরা আসুক!”—এবং তিনি বর্ম পরিধান করলেন। সেই জ্যোতির্ময় বর্মে সজ্জিত রাম অন্ধকারে যেন দীপ্তিমান অগ্নিশিখার মতো জ্বলতে লাগলেন। তিনি ধনুক তুললেন, মহাবলশালী বীর তীক্ষ্ণ তীর ধারণ করে দাঁড়ালেন, তাঁর ধনুকের টংকারে দিগন্ত মুখরিত হলো। এ সময় দেবতাগণ, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও চারণ—এই মহাত্মারা যুদ্ধদৃশ্য দেখার জন্য একত্রিত হলেন। ব্রহ্মর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণও সমবেত হয়ে নিজেদের মধ্যে বললেন, “গো, ব্রাহ্মণ ও সমস্ত জগতের মঙ্গল হোক! রাঘব যেন যুদ্ধে পৌলস্ত্যদের—এই নিশাচরদের—পরাজিত করেন!” তারা আরও বললেন, “যেমন চক্রধারী বিষ্ণু যুদ্ধে প্রধান অসুরদের বিনাশ করেন, তেমনই রাম যেন এইসব দুষ্টদের ধ্বংস করেন।” তখন তারা বিস্ময়ে বললেন, “চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর রাক্ষস, আর একা রাম—এই যুদ্ধ কেমন হবে?” রাম যখন প্রকাশ্য যুদ্ধে দীপ্তিমান হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তখন সমস্ত প্রাণী ভয়ে কেঁপে উঠল। ক্লান্তিহীন কর্মশীল রামের রূপ তখন তুলনাহীন হয়ে উঠল; তিনি যেন ক্রুদ্ধ মহাত্মা রুদ্রের মতো দেখাতে লাগলেন। এদিকে দেবতা, গন্ধর্ব ও চারণরা আলোচনা করতেই এক বিশাল ভয়ংকর দল গর্জন করতে করতে উঠল। তারা ভয়ংকর চামড়া পরিধান করেছে, হাতে অস্ত্র ও পতাকা, তাদের গর্জনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল। নিশাচরদের সেই সেনাবাহিনী চারদিক থেকে সমবেত হয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল, যোদ্ধাদের চিৎকার ও ঢাক-ঢোলের শব্দে পরিবেশ মুখরিত হল। তারা বারবার ধনুক টানছিল, বারবার হাই তুলছিল, তাদের কণ্ঠ আর ঢাকের শব্দে বনভূমি কেঁপে উঠল। সেই ভয়ংকর আওয়াজে বনের বন্যপ্রাণীরা ভয়ে পালিয়ে গেল। সেই পশুরা আর পেছনে তাকাল না, যেখানে নীরবতা ছিল, সেখানে ছুটে গেল। আর সেই বিশাল রাক্ষস সেনা, যেন প্রবল স্রোতের মতো দ্রুতগতিতে রামের দিকে এগিয়ে এল। নানা অস্ত্রে সজ্জিত, সমুদ্রসম গভীর সেই সেনাবাহিনী রামের সম্মুখে এসে দাঁড়াল। যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী রাম চারদিকে দৃষ্টি ছড়ালেন। তিনি দেখলেন, খরার নেতৃত্বে রাক্ষস সেনা যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছে। তিনি শক্তিশালী ধনুক বাঁধলেন, তূণীর থেকে তীর তুলে নিলেন। রাম তখন প্রবল ক্রোধ আহ্বান করলেন সমস্ত রাক্ষস নিধনের জন্য। তাঁর রোষে তিনি দুঃসহ হয়ে উঠলেন, যেন যুগান্তের অগ্নিশিখা। রামের সেই দীপ্তি দেখে অরণ্যদেবতারা কাঁপতে লাগলেন; ক্রুদ্ধ রামের রূপ তখন যেন পিনাকধারী শিব, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসে উদ্যত। রাক্ষস সেনাবাহিনী তাদের ধনুক, অলংকার, রথ ও বর্মে অগ্নিসম দীপ্তি নিয়ে, মাংসভোজী যোদ্ধার দল সূর্যোদয়ের সময়ের ঘন মেঘের মতো দেখাতে লাগল। এভাবেই বর্ণনীয় পঁচিশতম সর্গ আরণ্যকাণ্ডের মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণে শোনা যায়। এদিকে খরা, তার প্রধান প্রধান যোদ্ধাদের নিয়ে আশ্রমে এলেন এবং দেখলেন, রাম ক্রোধে উত্তেজিত, হাতে ধনুক, শত্রুনাশী বীর। রামকে ধনুক বাঁধা অবস্থায় দেখে খরা গর্জন করে তার রথচালককে আদেশ দিল, “রাম যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখানে নিয়ে চলো!” চালক রথের ঘোড়াগুলোকে তাড়িয়ে রামের সামনে নিয়ে গেলেন, যেখানে রাম একা, বলবান, ধনুক হাতে প্রস্তুত। খরার অগ্রসরতা দেখে তার মন্ত্রীরা ও সমস্ত নিশাচররা চারদিক থেকে ঘিরে ধরল, প্রবল শব্দ তুলল। রথে দাঁড়ানো খরা সেই নিশাচরদের মধ্যে যেন তারকাদের মাঝে উদিত মঙ্গল গ্রহের মতো দেখালেন। তখন খরা একসঙ্গে হাজার তীর নিক্ষেপ করলেন রামের দিকে এবং ভয়ংকর গর্জনে যুদ্ধস্থল মুখরিত হলো। এরপর সমস্ত ক্রুদ্ধ নিশাচররা রামের ওপর নানাবিধ অস্ত্র বর্ষণ করতে লাগল। তারা গদা, লৌহ শূল, শূল, খড়্গ, কুঠার দিয়ে রামকে আঘাত করল। বিশালদেহী, মেঘপুঞ্জ সদৃশ শক্তিশালী রাক্ষসরা রথ ও ঘোড়া নিয়ে ককুত্স্থ রামের দিকে ছুটে এল। তারা রামকে যুদ্ধে হত্যা করতে চেয়ে পাহাড়সমান হাতির বাহিনী নিয়ে এগিয়ে এল, এবং তীরের বৃষ্টি বর্ষণ করতে লাগল। প্রচণ্ডাকৃতির রাক্ষসরা চারদিক থেকে রামকে ঘিরে ফেলল, তিনি যেন মহাপর্বত, যাকে ঘন মেঘে আচ্ছাদিত করে বৃষ্টি ঝরছে। উৎসবের দিনে দেবতা যেভাবে সঙ্গীদের নিয়ে পরিবেষ্টিত থাকেন, তেমনি রাঘব সেই যতুধানদের অস্ত্রবৃষ্টি গ্রহণ করলেন। তিনি সেই অস্ত্রবৃষ্টিকে তীর দিয়ে প্রতিহত করলেন, যেমন সমুদ্র নানা নদীর প্লাবন গ্রহণ করে। ভয়ংকর অস্ত্রে শরীর বিদ্ধ হলেও রাম একটুও টলেননি।