লক্ষ্মণ, যারা যুদ্ধ করতে চলেছে, তাদের মুখে যখন দীপ্তি ম্লান হয়ে যায়, তখন বুঝতে হয় তাদের জীবনের অন্তিমকাল ঘনিয়ে এসেছে—রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে এ কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন। চারপাশে তখন ভয়ংকর শব্দে রাক্ষসেরা চিৎকার করছে, তাদের নিষ্ঠুর কীর্তির ডামাডোল বাজছে অরণ্যে। রাম বললেন, “বুদ্ধিমান সে-ই, যে বিপদের আশঙ্কা আগেভাগেই বুঝে প্রস্তুতি নেয়।” তাই রাম লক্ষ্মণকে আদেশ দিলেন, “তুমি সীতা—বৈদেহীকে নিয়ে ধনুক-বাণসহ পাহাড়ের কোনো সুরক্ষিত, ঘন অরণ্যবেষ্টিত গুহায় আশ্রয় নাও। আমি নিজেই এদের মোকাবিলা করব। এ বিষয়ে আর তর্ক করবে না, পুত্র, আমার আদেশ পালন করো, দেরি কোরো না। তুমি বীর, শত্রুদের নিধনেও সমর্থ, তবু আমি নিজেই এ সকল নিশাচরদের বিনাশ করতে চাই।” রামের এমন আদেশ শুনে লক্ষ্মণ সীতাকে সঙ্গে নিয়ে ধনুক-বাণ ধারণ করে দুর্গম গুহায় প্রবেশ করলেন। লক্ষ্মণ ও সীতা নিরাপদে গুহায় গেলে রাম বললেন, “এবার ওরা আসুক!”—এবং তিনি তাঁর বর্ম পরে নিলেন। সেই বর্মে সজ্জিত রাম অন্ধকারে যেন প্রজ্জ্বলিত অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। তিনি ধনুক তুললেন, মহাবলশালী বীর তীর ধারণ করে দাঁড়ালেন, তাঁর ধনুকের টংকারে চতুর্দিক মুখরিত হয়ে উঠল। এ সময় দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, চারণ—এই মহাত্মারা সকলেই সমবেত হলেন, সেই মহাযুদ্ধ দেখতে উদগ্রীব হয়ে। ব্রহ্মর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণও সেখানে একত্রিত হয়ে নিজেদের মধ্যে বললেন, “গো, ব্রাহ্মণ ও সমস্ত জগতের মঙ্গল হোক! রাঘব যেন যুদ্ধে পৌলস্ত্য, নিশাচরদের পরাজিত করেন! যেমন চক্রধারী বিষ্ণু যুদ্ধে প্রধান অসুরদের বিনাশ করেন, তেমনি হোক।” তারা বিস্ময়ে বলল, “চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর রাক্ষস, আর একা রাম—ধার্মিক রাম—এই যুদ্ধ কেমন হবে?” তখন সমস্ত প্রাণী রামকে যুদ্ধের অগ্রভাগে দীপ্তিময় দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ক্লান্তিহীন কর্মের অধিকারী রামের রূপ তখন তুলনাহীন হয়ে উঠল—প্রলয়কালে ক্রোধে উন্মত্ত মহাসত্ত্বা রুদ্রের মতো। এদিকে দেবতা, গন্ধর্ব ও চারণরা যখন এভাবে কথা বলছিলেন, তখন ভয়ংকর গর্জনে, ভয়ংকর চামড়ার পোশাক পরে, অস্ত্র ও পতাকা নিয়ে এক বিশাল রাক্ষস-সেনা এগিয়ে এল। নিশাচরদের সেই দল চারপাশে যুদ্ধের হাঁকডাক তুলে এগিয়ে চলল। তারা বারবার ধনুক টানতে লাগল, বারবার হাই তুলতে লাগল; তাদের চিৎকার আর ডামাডোলের শব্দে অরণ্য কেঁপে উঠল। সেই ভয়ংকর শব্দে অরণ্যের বন্য প্রাণীরা ভয়ে পালিয়ে গেল, আর পিছন ফিরে তাকাল না। বিশাল রাক্ষস-সেনা জলপ্রবাহের মতো দ্রুতগতিতে রামের দিকে ধেয়ে এল। বিভিন্ন অস্ত্রে সজ্জিত, সমুদ্রের মতো গভীর সেই সেনা রামের সামনে এসে দাঁড়াল; রাম, যিনি যুদ্ধে পারদর্শী, চারদিক সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করলেন। তিনি দেখলেন, খরার নেতৃত্বে রাক্ষস-সেনা যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছে। তখন তিনি তাঁর ভয়ংকর ধনুক বাঁধলেন, তূণীর থেকে তীর তুললেন। সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের জন্য তিনি প্রবল ক্রোধ আহ্বান করলেন; তখন তাঁর রূপ সহ্য করা দুষ্কর হয়ে উঠল, যেন প্রলয়াগ্নি জ্বলছে। রামের এই দীপ্তিতে অরণ্যদেবতারা কাঁপতে লাগল; তাঁর ক্রোধমূর্ত রূপ তখন যেন পিনাকধারী শিব, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসে উদ্যত। রাক্ষস-সেনা তাদের ধনুক, অলঙ্কার, রথ ও বর্মে অগ্নিসম দীপ্তি নিয়ে সূর্যোদয়ে কালো মেঘপুঞ্জের মতো দেখাল। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঁচিশতম সর্গ শুরু হয়। খরা তাঁর প্রধান যোদ্ধাদের নিয়ে আশ্রমে এসে দেখলেন, রাম ধনুকহাতে ক্রুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, শত্রুদের বধকারী। তাঁকে এভাবে প্রস্তুত দেখে খরা উচ্চস্বরে গর্জন করে রথচালককে বললেন, “রামের দিকে এগিয়ে চলো!” খরার আদেশে রথচালক ঘোড়াগুলোকে তাড়িয়ে নিয়ে গেলেন, যেখানে মহাবাহু রাম একা ধনুক হাতে প্রস্তুত। খরাকে এগিয়ে যেতে দেখে সমস্ত নিশাচর, তাঁর মন্ত্রীরা চারদিক থেকে তাঁকে ঘিরে প্রবল শব্দে চিৎকার করতে লাগল। রথে দাঁড়িয়ে খরা রাক্ষসদের মধ্যে যেন তারাগণের মাঝে উদিত মঙ্গলগ্রহের মতো দীপ্তিমান দেখালেন। তারপর খরা এক হাজার তীর ছুঁড়ে রামের ওপর আক্রমণ করলেন, রণক্ষেত্রে উচ্চস্বরে গর্জন করতে লাগলেন। তখন সমস্ত ক্রুদ্ধ নিশাচররা, যাঁকে কেউ জয় করতে পারে না, সেই ভয়ংকর ধনুকধারী রামের ওপর নানাবিধ অস্ত্র নিক্ষেপ করতে লাগল। তারা গদা, লৌহকণ্টক, শূল, খড়্গ, কুঠার দিয়ে রামকে আঘাত করল। বিশালাকার, বলশালী রাক্ষসেরা মেঘমণ্ডলের মতো চেহারা নিয়ে রথ ও ঘোড়ায় চড়ে ককুত্স্থ রামের দিকে ধেয়ে এল। তারা রামকে যুদ্ধে হত্যা করার জন্য পর্বতশৃঙ্গ সদৃশ হাতি নিয়ে এগিয়ে এল; সেই রাক্ষস-সেনা রামের দিকে বাণবৃষ্টি করতে লাগল। চারিদিক থেকে ভয়ংকর রাক্ষসেরা রামকে ঘিরে ফেলল, তিনি যেন মেঘে ঢাকা পর্বতশিখর। উৎসবের দিনে যেভাবে দেবতা তাঁর সঙ্গীদের মাঝে থাকেন, ঠিক তেমনই রাঘব সেই যাতুধানদের নিক্ষিপ্ত অস্ত্রসমূহ গ্রহণ করলেন।