খরার অসীম বীর্যশক্তি নিয়ে যখন সে আশ্রমের দিকে রওনা হল, তখন রাম ও লক্ষ্মণ আবারও সেই ভয়ংকর অশুভ লক্ষণগুলি দেখতে পেলেন। এই ভয়াবহ ও আতঙ্কজনক লক্ষণগুলি দেখে রাম গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন—জনতার মঙ্গল নিয়ে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “হে মহাবাহু লক্ষ্মণ, দেখো, কত ভয়ংকর ও সর্বনাশা অশুভ লক্ষণ দেখা দিচ্ছে, যা সকল রাক্ষসের বিনাশের সংকেত। দেখো, রক্তধারা প্রবাহিত হচ্ছে, সেই স্রোতে ভয়ানক চিৎকার উঠছে; আকাশে মেঘ গরুর রক্তের মতো রঙ ধারণ করে, উল্টো দিকে ছুটে চলেছে, আর সবই অশান্ত ও রুক্ষ। আমার সমস্ত তীর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, সোনালী পৃষ্ঠবিশিষ্ট, তারা অস্থির হয়ে উঠেছে, যেন যুদ্ধের জন্য উন্মুখ। বনের পাখিরা অদ্ভুত স্বরে ডাকছে; আমাদের সামনে কোনো নিরাপত্তা নেই, আমাদের জীবন নিয়েও সংশয় জেগেছে। নিশ্চয়ই এক ভয়াবহ যুদ্ধ আসন্ন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; আমার বাহু বারবার কাঁপছে, যা যুদ্ধের পূর্বাভাস দিচ্ছে। তবে, হে বীর লক্ষ্মণ, যখন আমরা শত্রুর সম্মুখীন হব, তখন আমাদের বিজয় এবং শত্রুর পরাজয় অবশ্যম্ভাবী, কারণ তোমার মুখ দীপ্তিময় ও উজ্জ্বল। যুদ্ধের আগে যারা প্রাণ হারাতে চলেছে, তাদের মুখের জ্যোতি নিভে যায়—এটাই লক্ষণ। শুনো, রাক্ষসদের ভয়ঙ্কর গর্জন ও তাদের বাজানো ঢাকের শব্দ উঠছে। বুদ্ধিমান ব্যক্তি সর্বদা আগাম বিপদের কথা ভেবে প্রস্তুতি নেয়; তাই, তুমি সীতা ও অস্ত্র নিয়ে পাহাড়ের কোনো ঘন গাছ-গাছালিতে ঘেরা, সুরক্ষিত গুহায় আশ্রয় নাও। আমি একাই ওদের মোকাবিলা করতে চাই; এ বিষয়ে আমার সঙ্গে তর্ক করবে না। যাও, লক্ষ্মণ, যেমন বলছি তেমনই করো—বিলম্ব কোরো না। তুমি যথার্থই বীর ও শক্তিমান, তুমি চাইলেই এদের হত্যা করতে পারো; কিন্তু আমি নিজেই এই সকল নিশাচরদের ধ্বংস করতে চাই।” রামের এই আদেশ শুনে লক্ষ্মণ সীতাকে সঙ্গে নিয়ে ধনুক-বাণ ধারণ করে সেই সুরক্ষিত গুহায় আশ্রয় নিলেন। লক্ষ্মণ ও সীতা গুহায় প্রবেশ করলে রাম বললেন, “এবার ওরা আসুক!” তিনি নিজের বর্ম পরে নিলেন। সেই অগ্নিসম দীপ্তিময় বর্মে সজ্জিত হয়ে রাম অন্ধকারে যেন জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। তিনি ধনুক তুলে, মহাবলশালী বীরের মতো তীর ধারণ করে দাঁড়ালেন; ধনুকের টংকারে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল। এ সময় দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, চারণ—এই মহাত্মারা সবাই সমবেত হয়ে সেই মহাযুদ্ধ দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে এলেন। ব্রহ্মর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মহর্ষিরাও এসে নিজেদের মধ্যে বলাবলি করতে লাগলেন, “গো-মাতা, ব্রাহ্মণ এবং সমস্ত জগতের মঙ্গল হোক! রাঘব যেন যুদ্ধে পালস্ত্য বংশীয় নিশাচরদের পরাজিত করেন!” তাঁরা আরও বললেন, “যেমন চক্রধারী বিষ্ণু সকল প্রধান অসুরকে যুদ্ধে বিনাশ করেন, তেমনি রামও করুন।” আবার পরস্পরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর কর্মে লিপ্ত রাক্ষস এবং একা ধর্মপরায়ণ রাম—এই যুদ্ধ কেমন হবে?” রামকে যুদ্ধের আগ্রভাগে জ্বলন্ত শক্তিতে দীপ্ত হয়ে দাঁড়াতে দেখে সব প্রাণী আতঙ্কে কেঁপে উঠল। ক্লান্তিহীন কর্মশীল রামের রূপ তুলনাহীন হয়ে উঠল; তিনি যেন ক্রুদ্ধ মহাদেব, প্রলয়কালে যেমন দেখান। দেবতা, গন্ধর্ব ও চারণরা যখন এভাবে কথা বলছিলেন, তখনই ভয়াল গর্জনে, ভয়ংকর চামড়ার বর্ম পরে, অস্ত্র-ধ্বজা হাতে এক বিশাল রাক্ষস সেনা সমবেত হল। চারদিক থেকে তারা যুদ্ধের উল্লাসে চিৎকার করতে করতে এগিয়ে এলো। রাক্ষসেরা বারবার ধনুক বাঁকিয়ে, বারবার হাই তুলতে লাগল; তাদের গর্জন ও ঢাকের শব্দে বনপ্রান্ত মুখরিত। সেই ভয়াবহ শব্দে বনের পশুরা আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে গেল। তারা নীরব স্থানে ছুটে গেল, পিছনে না তাকিয়ে; আর সেই বিশাল সেনা, জলপ্রবাহের মতো দ্রুতগতি নিয়ে, রামের দিকে এগিয়ে এল। বিভিন্ন অস্ত্রে সজ্জিত, সমুদ্রসম গভীর সেই সেনা রামের সামনে এসে দাঁড়াল; রাম, যুদ্ধে পারদর্শী, চারিদিকে দৃষ্টি ছুঁড়লেন। তিনি দেখলেন, খরার সেনা যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছে; তিনি নিজের শক্তিশালী ধনুক বাঁধলেন, তীর তুলে প্রস্তুত হলেন। সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের জন্য প্রবল ক্রোধ আহ্বান করলেন; তখন তিনি প্রলয়কালের অগ্নিশিখার মতো ভয়ংকর হয়ে উঠলেন। তাঁর দীপ্তি দেখে বনদেবতারা কেঁপে উঠলেন; রামের সেই রূপ তখন যেন পিনাকধারী শিব, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসে উদ্যত। রাক্ষস সেনার ধনুক, অলংকার, রথ ও বর্ম অগ্নিসম দীপ্তি ছড়াচ্ছিল; তারা সূর্যোদয়ের সময় কালো মেঘের মতো দেখাচ্ছিল। এই সময়, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডে পঁচিশতম সর্গ শ্রবণীয়। এদিকে, খরা তার প্রধান যোদ্ধাদের নিয়ে আশ্রমে এসে উপস্থিত হল এবং দেখল—রাম, শত্রু-সংহারী, হাতে ধনুক নিয়ে ক্রুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। রামকে প্রস্তুত দেখে খরা গর্জন করে তার সারথিকে আদেশ দিল, “রামের দিকে রথ চালাও!” খরার আদেশে সারথি ঘোড়াগুলোকে তাড়িয়ে নিয়ে গেল, যেখানে মহাবলশালী রাম একা ধনুক হাতে দাঁড়িয়ে আছেন। খরাকে এগিয়ে আসতে দেখে তার সব নিশাচর মন্ত্রীগণ চারদিক থেকে ঘিরে ধরল, এবং চারিদিকে প্রবল শব্দ উঠল।