খরার অসাধারণ বীরত্ব নিয়ে যখন তিনি আশ্রমের দিকে রওনা হলেন, তখন রাম ও লক্ষ্মণ সেই ভয়াবহ অশুভ লক্ষণগুলিই আবার দেখতে পেলেন। এই ভয়ংকর ও আতঙ্কজনক অপশকুন দেখে রাম গভীর উদ্বেগে লক্ষ্মণকে বললেন, “বাহুবলী লক্ষ্মণ, দেখো, কত বড়ো ও বিধ্বংসী লক্ষণ দেখা দিচ্ছে—সব রাক্ষসের বিনাশের পূর্বাভাস যেন। নদীর জলে রক্তধারা বইছে, তার সঙ্গে ভয়ানক চিৎকার মিশে গেছে; আকাশে মেঘগুলো গম্ভীর, রুক্ষ, আর গাধার রক্তের মতো রঙের। আমার সব তীর ধোঁয়ায় মোড়া, পেছনে সোনালি, যেন যুদ্ধের জন্য অস্থির হয়ে উঠেছে। বনবাসী পাখিরা অদ্ভুত স্বরে ডাকছে; আমাদের সামনে নিরাপত্তা নেই—জীবন নিয়েও সন্দেহ হচ্ছে। নিশ্চয়ই এক ভয়ানক যুদ্ধ আসন্ন, এতে কোনো সন্দেহ নেই; আমার বাহু বারবার কেঁপে উঠছে, যা যুদ্ধের পূর্বাভাস। তবে, বীর, যখন আমরা সম্মুখীন হব, বিজয় আমাদেরই হবে, শত্রুর পরাজয় নিশ্চিত—তোমার মুখের দীপ্তি তাই বলছে। যারা যুদ্ধের মুখোমুখি হয়, তাদের মুখের জ্যোতি নিভে গেলে বোঝা যায়, তাদের জীবন শেষের পথে। শুনতে পাচ্ছি, রাক্ষসদের হিংস্র গর্জন আর তাদের বাজানো ঢাক-ঢোলের আওয়াজ। যে শুভ কামনা করে, সে আগাম বিপদের কথা ভেবে প্রস্তুতি নেয়। তাই, লক্ষ্মণ, তুমি সীতা ও তোমার ধনুক-বাণ নিয়ে পাহাড়ের কোনো গুহায় আশ্রয় নাও—যেখানে গাছপালা ঘন, দুর্গের মতো নিরাপদ। আমি একাই ওদের প্রতিহত করতে চাই; এ নিয়ে আর তর্ক কোরো না। আমার আদেশ মতো দ্রুত যাও। তুমি সাহসী ও শক্তিশালী, চাইলে ওদের মেরে ফেলতে পারো, কিন্তু আমি নিজেই এই নিশাচরদের বিনাশ করতে চাই। রামের এমন আদেশে লক্ষ্মণ সীতাকে সঙ্গে নিয়ে ধনুক-বাণ হাতে সেই দুর্গতুল্য গুহায় আশ্রয় নিলেন। লক্ষ্মণ ও সীতা গুহায় প্রবেশ করলে রাম বললেন, “এবার ওরা আসুক!”—এবং তিনি তাঁর বর্ম পরলেন। সেই উজ্জ্বল বর্মে সজ্জিত হয়ে রাম অন্ধকারে যেন দীপ্তিমান অগ্নিশিখার মতো জ্বলে উঠলেন। তিনি ধনুক তুললেন, তীর ধারণ করলেন, তাঁর ধনুকের টংকারে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল। এ সময় দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, চারণ—সব মহাত্মা একত্রিত হয়ে এই মহাযুদ্ধ দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে এলেন। মহর্ষিদের মধ্যের শ্রেষ্ঠ ঋষিগণও জড়ো হয়ে নিজেদের মধ্যে বললেন, “গো, ব্রাহ্মণ ও সমগ্র জগতের মঙ্গল হোক! রাঘব যেন পাউলস্ত্য রাক্ষসদের যুদ্ধে পরাজিত করেন! যেমন চক্রধারী বিষ্ণু সমস্ত অসুরদের বিনাশ করেন, ঠিক তেমনই হোক।” আবার তাঁরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর কর্মের রাক্ষস আর একা ধর্মপরায়ণ রাম—এই যুদ্ধ কেমন হবে?” রাম যখন দীপ্তি নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের সম্মুখভাগে দাঁড়ালেন, তখন সমস্ত প্রাণী ভয়ে কেঁপে উঠল। ক্লান্তিহীন কর্মের অধিকারী রামের রূপ তখন তুলনাহীন—উগ্র রুদ্রের মতো মনে হচ্ছিল। দেবতা, গন্ধর্ব, চারণরা কথা বলার সময়, তখনই এক ভয়ংকর গর্জনে, ভয়াবহ চর্মে আবৃত, অস্ত্র ও পতাকা হাতে এক বিশাল দল উঠে এল। চারিদিকে নিশাচর সেনা জড়ো হল, যুদ্ধের হাঁক-ডাক দিয়ে একে অপরের দিকে এগিয়ে চলল। তারা ধনুক টানছিল, বারবার প্রসারিত করছিল, বারবার হাই দিচ্ছিল; তাদের কণ্ঠের গর্জন আর ঢাকের শব্দে বনপ্রান্ত কেঁপে উঠল। সেই ভয়াবহ শব্দে বনের বন্য পশুরা ভয়ে ছুটে পালাল, পিছনে না তাকিয়ে নির্জন স্থানে আশ্রয় নিল। সেই বিশাল রাক্ষস বাহিনী, জলপ্রবাহের মতো দ্রুত, রামের দিকে এগিয়ে এল। নানা অস্ত্রে সজ্জিত, সমুদ্রসম গভীর সেই বাহিনী রামের সামনে এসে দাঁড়াল; আর রাম, যুদ্ধে পারদর্শী, চারদিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি দেখতে পেলেন খরার বাহিনী যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসছে। তিনি নিজের ভয়ংকর ধনুকটি শক্ত করে বাঁধলেন, তূণীর থেকে তীর তুললেন। সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের জন্য প্রবল ক্রোধ আহ্বান করলেন; তখন তিনি যেন প্রলয়ের আগুনের মতো ভয়ংকর ও দুর্দর্শ্য হয়ে উঠলেন। রামকে এমন দীপ্তিতে দেখেই বনদেবতারা কেঁপে উঠলেন; ক্রুদ্ধ রামের রূপ তখন যেন পিনাকধারী শিব, যিনি দক্ষযজ্ঞ ধ্বংসে উদ্যত। রাক্ষস সেনার ধনুক, অলঙ্কার, রথ, বর্ম—সবকিছু অগ্নিসদৃশ দীপ্তিতে জ্বলছিল; তারা যেন সূর্যোদয়ের সময় কালো মেঘের দল। এদিকে খরা তাঁর প্রধান যোদ্ধাদের নিয়ে আশ্রমে এসে দেখলেন—রাম, শত্রুনাশী, ধনুক হাতে, ক্রোধে দীপ্ত। রামকে ধনুক টেনে তুলতে দেখে খরা গর্জন করে রথচালককে আদেশ দিলেন—“রাম যেখানে দাঁড়িয়ে, সোজা সেখানে নিয়ে চলো!” খরার আদেশে রথচালক ঘোড়াগুলো তাড়িয়ে নিয়ে গেলেন, যেখানে মহাবাহু রাম একা দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে ধনুক।