রাক্ষসদের নায়করা নিয়ে গঠিত সেই ভয়ঙ্কর, দ্রুতগামী সেনাবাহিনী, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব, হঠাৎই দুই রাজপুত্র রাম ও লক্ষ্মণের সামনে এসে দাঁড়াল। যেন সূর্য ও চন্দ্রের দিকে মালাবদ্ধ গ্রহগণ এগিয়ে আসছে, তেমনই দৃশ্য। এখন শুরু হচ্ছে চব্বিশতম সর্গ। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চব্বিশতম সর্গ শেষ হয়। খরা, তার অসীম শক্তি নিয়ে আশ্রমের দিকে রওনা হলে, রাম ও লক্ষ্মণ আবার সেই অশুভ লক্ষণগুলি দেখতে পেলেন। ভয়ঙ্কর ও অশনি সংকেত দেখে রাম, জনগণের কল্যাণের জন্য গভীরভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “হে মহাবাহু লক্ষ্মণ, দেখো, কত বড় ও বিধ্বংসী অশনি সংকেত দেখা দিয়েছে, যা সকল রাক্ষসের বিনাশের পূর্বাভাস। রক্তের স্রোত, কর্কশ চিৎকারে মুখরিত, প্রবাহিত হচ্ছে; আকাশে মেঘগুলো গাধার রক্তের মতো রূঢ় ও লালচে রঙে ফিরে যাচ্ছে। আমার সমস্ত তীর, ধোঁয়ায় আবৃত ও সোনালী পিঠে, যুদ্ধের জন্য অস্থির হয়ে উঠেছে। বনবাসী পাখিরা অদ্ভুতভাবে ডাকছে; আমাদের সামনে নিরাপত্তা নেই, আমাদের জীবনও অনিশ্চিত। নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল যুদ্ধ আসছে—এতে কোনো সন্দেহ নেই; আমার বাহু বারবার কাঁপছে, এরই ইঙ্গিত দিচ্ছে। কিন্তু, হে বীর, যখন আমরা এগিয়ে যাব, তখন আমাদের বিজয় ও শত্রুর পরাজয় নিশ্চিত; কারণ তোমার মুখ উজ্জ্বল ও প্রশান্ত। যারা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, তাদের মুখের ঔজ্জ্বল্য হারিয়ে গেলে বুঝতে হবে তাদের জীবনের অবসান ঘনিয়ে এসেছে। রাক্ষসদের চিৎকার ও তাদের বাজানো ঢাকের ভয়ঙ্কর শব্দ শোনা যাচ্ছে। সুপ্রসন্ন ফলের আকাঙ্ক্ষী ব্যক্তি ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নেয়, বিপদের পূর্বাভাসে সতর্ক হয়। তাই, তুমি বৈদেহীকে নিয়ে, ধনুক-বাণসহ, পাহাড়ের গুহায় আশ্রয় নাও—যা দুর্গত ও ঘন বৃক্ষাবৃত। আমি একা তাদের মোকাবিলা করতে চাই; এ নিয়ে আর তর্ক করো না। আমার আদেশে যাও, বিলম্ব করো না। তুমি সাহসী ও শক্তিশালী, নিশ্চয়ই শত্রুদের পরাজিত করতে পারো; তবে আমি নিজেই এই রাত্রিচরদের বিনাশ করতে চাই। রামের এই কথায় লক্ষ্মণ, সীতা ও নিজের ধনুক-বাণ নিয়ে দুর্গত গুহায় আশ্রয় নিলেন। লক্ষ্মণ ও সীতা গুহায় প্রবেশ করলে, রাম বললেন, 'এবার ওরা আসুক!'—এবং তিনি নিজের বর্ম পরিধান করলেন। সেই উজ্জ্বল বর্মে রাম অন্ধকারে জ্বলন্ত অগ্নির মতো প্রকাশ পেলেন। তিনি ধনুক তুললেন, মহাতীর নিয়ে প্রস্তুত হলেন, ধনুকের টংকারে চারদিক মুখরিত করলেন। তখন দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ, চারণ—সব মহাত্মারা যুদ্ধ দেখার আকাঙ্ক্ষায় একত্রিত হলেন। মহর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষিরাও জড়ো হয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করলেন। তারা বললেন, “গরু, ব্রাহ্মণ ও সমস্ত জগতের কল্যাণ হোক! রাঘব যেন যুদ্ধজয়ে পলস্ত্যবংশীয় রাত্রিচরদের পরাজিত করেন!” তারা আরও বললেন, “যেমন চক্রধারী বিষ্ণু যুদ্ধক্ষেত্রে শ্রেষ্ঠ অসুরদের বিনাশ করেন, তেমনি রামও করুন।” তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চৌদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর রাক্ষস, আর একমাত্র ধর্মপরায়ণ রাম—এই যুদ্ধ কেমন হবে?” রামকে যুদ্ধের সম্মুখভাগে, দীপ্তিতে জ্বলন্ত দেখে সব প্রাণী ভীত হয়ে পড়ল। নিরলস কর্মের অধিকারী রামের রূপ তখন তুলনাহীন হয়ে উঠল; যেন ক্রুদ্ধ মহাসত্ত্বা রুদ্রের আবির্ভাব। যখন দেবতা, গন্ধর্ব ও চারণরা এভাবে কথা বলছিলেন, তখন গভীর ও ভয়ঙ্কর গর্জনে, ভয়ংকর চামড়া পরিহিত, অস্ত্র ও পতাকা হাতে এক বিশাল দল উঠে এল। রাত্রিচরদের বাহিনী চারদিকে যুদ্ধের চিৎকারে এগিয়ে গেল। তারা ধনুক টেনে বারবার প্রসারিত করল, বারবার হাই তুলল; তাদের কণ্ঠস্বর ও ঢাকের শব্দে চারদিক মুখরিত হল। সেই রাক্ষসদের বিশাল শব্দে বনভূমি কেঁপে উঠল; বনের বন্য পশুরা ভয়ে পালিয়ে গেল। তারা যেখানে নীরবতা, সেখানে ছুটে গেল, পিছনে তাকাল না; আর সেই শক্তিশালী বাহিনী নদীর স্রোতের মতো দ্রুত রামের দিকে এগিয়ে এল। নানা অস্ত্রে সজ্জিত, সাগরের মতো গভীর সেই বাহিনী রামের সামনে দাঁড়াল; আর রাম, যুদ্ধে দক্ষ, চারদিকে দৃষ্টি ঘুরালেন। তিনি খরার বাহিনীকে যুদ্ধের জন্য এগিয়ে আসতে দেখলেন, শক্তিশালী ধনুক জড়িয়ে, কুইভার থেকে তীর বের করলেন। তিনি সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের জন্য প্রবল ক্রোধ আহ্বান করলেন; ক্রুদ্ধ হয়ে তিনি দেখার মতো কঠিন হয়ে উঠলেন, যেন যুগান্তের অগ্নি জ্বলে উঠেছে। রামের দীপ্তি দেখে বনদেবতারা কেঁপে উঠল; রামের রূপ তখন ক্রুদ্ধ পিনাকধারী শিবের মতো, যেন তিনি দক্ষের যজ্ঞ বিনাশ করতে উদ্যত। রাক্ষসদের বাহিনী, তাদের ধনুক, অলংকার, রথ ও বর্ম অগ্নির মতো দীপ্ত, সূর্যোদয়ের সময় কালো মেঘপুঞ্জের মতো দেখাল। এবার শুরু হচ্ছে পঁচিশতম সর্গ। মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঁচিশতম সর্গ। খরা, তার শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের নিয়ে আশ্রমে এসে রামকে দেখলেন—রাম তখন ক্রুদ্ধ, ধনুক হাতে, শত্রুনিধনে প্রস্তুত। রামকে ধনুক বাঁধা ও উত্তোলিত দেখে, খরা গর্জন করে তার রথচালককে আদেশ দিলেন—রামের দিকে এগিয়ে যেতে।