রাজা দশরথ যখন সিদ্ধান্ত জানালেন, তখন মহর্ষি বিশ্বামিত্র বললেন, “রাজন, যদি এটাই আপনার সিদ্ধান্ত হয়, তবে আমি যেমন এসেছিলাম, তেমনই ফিরে যাব। হে ককুত্স্থবংশীয়, আপনি সুখী ও সুনামধন্য থাকুন, যদিও আপনি আপনার প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করলেন।” বিশ্বামিত্রের এই কথায় তিনি প্রবল ক্রোধে অধীর হয়ে উঠলেন, আর তখন সমগ্র পৃথিবী কাঁপতে লাগল; দেবতাদের মধ্যে প্রবল ভয় ছড়িয়ে পড়ল। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, যিনি ধর্মনিষ্ঠ ও মহাত্মা, দেখলেন যে সমস্ত জগৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে। তিনি রাজাকে বললেন, “হে ইক্ষ্বাকুবংশীয়, আপনি যেন স্বয়ং ধর্মের মূর্তিমান রূপ। আপনি স্থির, ধর্মপরায়ণ ও খ্যাতিমান; আপনাকে ধর্ম ত্যাগ করা উচিত নয়।” বসিষ্ঠ আরও বললেন, “রাঘব, তিন জগতে ধর্মনিষ্ঠ বলে পরিচিত; আপনি নিজ কর্তব্যে অবিচল থাকুন, কারণ আপনাকে অধর্ম বহন করা শোভা পায় না। যে ব্যক্তি ‘আমি করব’ বলে প্রতিশ্রুতি দিয়ে তা পালন করেন না, তাঁর সমস্ত পুণ্য ও সুকৃত্য নষ্ট হয়; তাই রামকে পাঠান।” তিনি রাজাকে আশ্বস্ত করলেন, “রাম অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী হোক বা না হোক, রাক্ষসরা তাঁর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, কারণ তিনি কৌশিকপুত্র বিশ্বামিত্রের দ্বারা রক্ষিত, যেমন অমৃতকে অগ্নি রক্ষা করে। তিনি ধর্মের মূর্তিমান, পরাক্রমে শ্রেষ্ঠ, জ্ঞান-বলে অতুলনীয় এবং তপস্যায় সম্পূর্ণ নিয়োজিত।” বসিষ্ঠ জানালেন, “তিন জগতে চলমান ও অচল সকল অস্ত্রের জ্ঞান কেবল কৌশিকপুত্র বিশ্বামিত্রেরই আছে; অন্য কোনো মানুষ জানে না, ভবিষ্যতেও জানবে না। দেবতা, ঋষি, অমরগণ, রাক্ষস, গন্ধর্ব, যক্ষ, কিন্নর বা মহানাগ—কেউই এই অস্ত্রসমূহের জ্ঞান রাখে না।” তিনি বললেন, “যখন কৃশাশ্ব রাজত্ব করতেন, তখন ধর্মনিষ্ঠ তাঁর পুত্রদের—যারা অস্ত্ররূপে বিখ্যাত—তিনি কৌশিককে দান করেছিলেন। প্রজাপতির কন্যাদের গর্ভে কৃশাশ্বর সেই পুত্ররা বিভিন্ন রূপ, মহাশক্তি, দীপ্তিমান ও বিজয়দাতা ছিলেন। জয়া ও সুপ্রভা, দক্ষিণন্দিনী, শত শত দীপ্তিমান অস্ত্র ও শস্ত্রের জন্ম দিয়েছিলেন।” “জয়া বর দিয়ে অজেয় পঞ্চাশ পুত্র লাভ করেন, যারা অসুরবাহিনী ধ্বংসের জন্য জন্মেছিল। সুপ্রভাও পঞ্চাশ ভয়ংকর, দুর্জয় ও ‘বিনাশকারী’ নামে পরিচিত পুত্র জন্ম দেন। কৌশিকপুত্র বিশ্বামিত্র এই সমস্ত অস্ত্রের যথাযথ জ্ঞান রাখেন এবং ধর্মজ্ঞ বলে নতুন অস্ত্রও সৃষ্টি করতে পারেন।” বসিষ্ঠ বললেন, “এই মহর্ষি, ধর্মজ্ঞ ও মহাত্মা, রাঘব, অতীত-ভবিষ্যতের কিছুই তাঁর অজানা নয়। তিনি এমন শক্তিধর ও দীপ্তিমান, খ্যাতিসম্পন্ন, তাই রামের যাত্রা নিয়ে আপনার মনে কোনো সংশয় থাকা উচিত নয়।” বসিষ্ঠের এই বাণী শুনে রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ রাজা দশরথের মন শান্ত ও আনন্দিত হয়ে উঠল; তিনি অন্তরে রাঘবের বিশ্বামিত্রের সঙ্গে যাত্রার অনুমোদন দিলেন। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের বাইশতম সর্গ। বসিষ্ঠের কথা শুনে, রাজা দশরথ আনন্দিত মুখে রাম ও লক্ষ্মণকে ডেকে পাঠালেন। মাতার, পিতার ও পুরোহিত বসিষ্ঠের কাছ থেকে মঙ্গলমন্ত্র ও আশীর্বাদ নিয়ে রাম প্রস্তুত হলেন। রাজা দশরথ আনন্দভরে রামকে বুকে জড়িয়ে ধরে তাঁর মাথায় চুম্বন করলেন এবং কৌশিকপুত্র বিশ্বামিত্রের হাতে তাঁকে অর্পণ করলেন। তখন পদ্মলোচন রাম যখন বিশ্বামিত্রের সঙ্গে যাত্রা করলেন, তখন ধূলিহীন কোমল বাতাস বইতে লাগল। আকাশ থেকে দেবদারু ও পুষ্পবৃষ্টি শুরু হল, দেবদন্দুর আওয়াজে আকাশ মুখরিত হয়ে উঠল, শঙ্খ ও মৃদঙ্গের ধ্বনিতে চারিদিক মুখরিত হল। বিশ্বামিত্র সামনে চললেন, তাঁর পিছে রাম, যোদ্ধার কেশবন্ধনে, ধনুক হাতে; তাঁদের পেছনে সৌমিত্রি লক্ষ্মণ চললেন। দু’জনেই তূণীর ও ধনুক হাতে, দশদিককে অলংকৃত করে, মহানাগের মতো বিশ্বামিত্রের পেছনে চললেন। যুবক, বলবান, দীপ্তিমান দুই ভাই, যেন অশ্বিনীকুমাররা তাঁদের পিতামহকে অনুসরণ করছে, এমনই সৌন্দর্য ও দীপ্তিতে বিশ্বামিত্রের পেছনে চলতে লাগলেন। দু’ভাই, ধনুক হাতে, কঙ্কণ ও তরবারি পরে, কৌশিকপুত্রের পেছনে চললেন। রাম ও লক্ষ্মণ, যুবা ও সুন্দর, দীপ্তিমান ও নির্দোষ, দৃশ্যকে আরও মনোরম করে তুললেন। তাঁরা যেন ঈশ্বর স্থাণু বা অগ্নিপুত্রদের মতো, বিশ্বামিত্রের সঙ্গে চললেন; আধা যোজন পথ অতিক্রম করে তাঁরা সরযূর দক্ষিণ তীরে পৌঁছালেন। তখন বিশ্বামিত্র কোমল ভাষায় রামকে বললেন, “বৎস, জল গ্রহণ করো, যাতে উপযুক্ত সময় নষ্ট না হয়।” তিনি বললেন, “তুমি আমার কাছ থেকে বালা ও অতিবালা মন্ত্রসমূহ গ্রহণ করো। এগুলি জানলে ক্লান্তি, জ্বর বা কোনো পরিবর্তন তোমার মধ্যে আসবে না।” “তুমি ঘুমিয়ে বা অমনোযোগী হলেও অপদেবতারা তোমার ওপর প্রভাব ফেলতে পারবে না; পৃথিবীতে তোমার মতো বাহুবলশালী কেউ হবে না। তিন জগতে, হে রাম, তোমার সমান কেউ থাকবে না; তুমি বালা ও অতিবালা জপ করবে, হে রাঘব।” বিশ্বামিত্র বললেন, “হে নির্দোষ, সৌভাগ্য, দান, জ্ঞান, বুদ্ধির স্বচ্ছতা কিংবা প্রশ্নোত্তরে তোমার সমান কেউ নেই। এই দ্বৈত বিদ্যা লাভ করলে কেউ তোমার সমকক্ষ থাকবে না, কারণ বালা ও অতিবালা সকল বিদ্যার জননী।” তিনি আরও বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম, বালা ও অতিবালা শিখলে ক্ষুধা ও তৃষ্ণা তোমাকে স্পর্শ করবে না, হে রঘুনন্দন। এই দুই বিদ্যা গ্রহণ করো, সকলের রক্ষার জন্য; এদের অধ্যয়নে পৃথিবীতে তোমার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়বে; এই দীপ্তিমান বিদ্যাদ্বয় পিতামহ ব্রহ্মার কন্যা।” সবশেষে বিশ্বামিত্র বললেন, “হে ককুত্স্থবংশীয়, কেবল তুমি-ই এদের গ্রহণের যোগ্য; তোমার মধ্যে সকল গুণই বর্তমান—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।