জানাস্থান থেকে খরার ইচ্ছায় চতুর্দশ হাজার ভয়ঙ্কর রাক্ষসরা বেরিয়ে এল। তাদের হাতে ছিল গদা, বর্শা, ত্রিশূল, ধারালো কুঠার, তলোয়ার, চক্র, মুগুর, বজ্র, বিশাল ধনুক—সবই ভীতিকর অস্ত্র। তারা মুগুর, বল্লম, লোহার দণ্ড, তলোয়ার, বজ্র, মুগুর, এবং নানা ভয়ংকর অস্ত্র নিয়ে, দৃষ্টিতে ভয় ছড়াতে ছড়াতে এগিয়ে চলল। এই রাক্ষসদের দেখে খরা নিজের রথে চড়ল, একটু পিছনে থেকে তাদের অনুসরণ করল। খরার রথের শব্দে চারদিক ও মধ্যবর্তী দিকগুলো মুখরিত হয়ে উঠল; সে শত্রুদের বিনাশের জন্য ক্রুদ্ধ হয়ে, তার কণ্ঠে কঠোরতা নিয়ে, রথচালককে বারবার তাড়া দিল—তার গর্জন যেন পাথর বর্ষণকারী মেঘের মতো। এখন তুমি শোনো, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্য কাণ্ডের তেইশতম সর্গ। যখন সেই অশুভ, ভয়ংকর সেনা এগিয়ে চলল, তখন তাদের ওপর গাধার রঙের মতো রক্তের ভয়াল, তুমুল বৃষ্টি পড়তে লাগল। খরার রথের দ্রুতগামী ঘোড়াগুলো রাজপথে, ফুলে ঢাকা অঞ্চলে, হঠাৎই পড়ে গেল। সূর্যের চারপাশে রক্তবর্ণ, অগ্নিময় চক্রের মতো অন্ধকার বৃত্ত দেখা গেল। সোনালী পতাকার কাছে এক বিশাল দেহী, ভয়ঙ্কর শকুন এসে বসে পড়ল। জানাস্থানের কাছে মাংসাশী পশু ও পাখিরা খরার ডাক দিয়ে নানা ভয়াল শব্দ করতে করতে এগিয়ে এল। দিগন্তে, ভয়ঙ্কর, অশুভ অথচ শুভ বার্তা দেওয়া প্রাণীরা, নিশাচরদের ভয়াল ডাক ছড়িয়ে দিল। আকাশে বিশাল মেঘ, যেন বিভক্ত হাতির মতো, রক্ত ও জলধারা নিয়ে আকাশকে ঢেকে দিল—আকাশ যেন আর নেই। তুমুল, ভয়ানক অন্ধকার সৃষ্টি হল, দেহে কাঁটা দিয়ে উঠল; দিক ও মধ্যবর্তী দিক কিছুই স্পষ্ট দেখা গেল না। সন্ধ্যাবেলা, দিনের সময় না থাকলেও, যেন সদ্য রক্তের মতো রঙে উদ্ভাসিত হল; তখন ভয়ঙ্কর পশু ও পাখিরা খরার দিকে মুখ করে ডাকতে লাগল। বক, শেয়াল, শকুন—সবাই অশুভ, যুদ্ধের অমঙ্গলসূচক ডাক দিয়ে উঠল, যেন ভীতিকর লক্ষণ। বালার দিকে মুখ করে, আগুনের শিখা বের করা মুখে, এক কাবন্ধা, লোহার দণ্ডের মতো, সূর্যের কাছে দেখা গেল। মহাদানব স্বরভানু ভুল সময়ে সূর্যকে গ্রাস করল; বাতাস প্রবলভাবে বইতে লাগল, সূর্য তার দীপ্তি হারাল। রাত না হলেও জোনাকির মতো তারা দেখা গেল; পদ্মফুলগুলো, মাছ ও পাখি লুকিয়ে, শুকিয়ে গেল। সে মুহূর্তে গাছগুলো ফুল ও ফল হারাল; বাতাস ছাড়াই রক্তবর্ণ ধূলিকণা মেঘের মতো উড়তে লাগল। সেখানে চড়ুই পাখিরা ‘চিচি’ ও ‘কুচি’ শব্দে ডাকতে লাগল; ভয়ঙ্কর উল্কা পতিত হতে লাগল। পৃথিবী, তার পর্বত, বন ও বাগানসহ কেঁপে উঠল; খরা, জ্ঞানী, তার রথ থেকে গর্জন করল। তার বাঁ হাত কাঁপতে লাগল, কণ্ঠস্বর জড়িয়ে গেল, চোখে জল এসে চারদিকে তাকাল। কপালে যন্ত্রণা অনুভব করল, তবুও বিভ্রান্ত হয়ে পিছিয়ে গেল না; সে দেখছিল ভয়ঙ্কর, দেহের কাঁটা দেওয়া লক্ষণ। তখন খরা হাসতে হাসতে সব রাক্ষসদের বলল, “এতসব ভয়াল ও বিশাল অমঙ্গলসূচক লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।” “তবুও আমি ভয় পাই না; আমার শক্তিতে, আমি শক্তিশালী ও দুর্বলকে সমান মনে করি। ধারালো তীর দিয়ে আকাশ থেকে তারা নামাতে পারি। আমি ক্রুদ্ধ হয়ে মৃত্যুর নিয়মে, সেই রাঘব ও তার ভাই লক্ষ্মণকে হত্যা করব, যারা নিজেদের শক্তিতে গর্বিত। ধারালো তীর দিয়ে তাদের হত্যা না করে আমি ফিরে যাব না; রাম ও লক্ষ্মণের পতনই আমার উদ্দেশ্য।” “এটা তোমাদের সামনে স্পষ্ট; আমি মিথ্যা বলি না। আমি রাগী হলেও, মাতাল ঐরাবতে চড়া দেবরাজকে হত্যা করতে পারি। যুদ্ধের বজ্রধারী দেবতাকেও আমি মারতে পারি—তাহলে ওই দুই মানবের কথা কী! তার গর্জন শুনে রাক্ষস সেনা, মৃত্যুর ফাঁসে বাঁধা থাকলেও, অপরিসীম আনন্দ পেল; মহাত্মারা যুদ্ধ দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে জড়ো হল।” ঋষি, দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও চারণরা একত্র হয়ে, সদাচারী রাঘবের কথা আলোচনা করতে লাগল। তারা বলল, “গোমাতা, ব্রাহ্মণ ও জগতের শ্রেষ্ঠদের মঙ্গল হোক। রাঘব যেন যুদ্ধজয়ে পৌলস্ত্য, নিশাচর রাক্ষসদের পরাজিত করেন। যেমন বিষ্ণু চক্রধারী হয়ে প্রধান অসুরদের বিনাশ করেছিলেন, তেমনই তিনি যেন করেন।” এভাবে আরও নানা উপায়ে, শীর্ষ ঋষিরা কথা বললেন। উৎসুক হয়ে, দেবতারা তাদের আকাশযানে বসে, প্রাণহীন রাক্ষস সেনার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর খরা, বাজপাখির মতো দ্রুত, সেনার সম্মুখে তার রথে বেরিয়ে এল; পৃ্থুগ্রীব, যজ্ঞশত্রু, বিহঙ্গম, দুর্জয়, করবীরাক্ষ, পরুষ, কালকর্মুক, হেমমালী, মহামালী, সর্পাস্য, রুধিরাশন—এই বারো জন বীর খরার চারপাশে এগিয়ে এল। মহাকপাল, স্থূলাক্ষ, প্রমাথ ও ত্রিশিরা—এই চারজন দুষণের পিছনে সেনার পেছনে চলল। সেই তীব্রগতি, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব, ভয়ানক ও রাক্ষস বীরদের পূর্ণ সেনা হঠাৎই দুই রাজপুত্রের সামনে এসে দাঁড়াল; যেন সূর্য ও চন্দ্রের কাছে মালাবদ্ধ গ্রহরা এসে পড়েছে।