জানস্থান থেকে তখন সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষস সেনাবাহিনী, তাদের দুঃসাহসিক বর্ম, অস্ত্র ও পতাকা নিয়ে, প্রচণ্ড গর্জনে মুখরিত হয়ে দ্রুতগতিতে রওনা দিল। হাতে ছিল গদা, বর্শা, ত্রিশূল, ধারালো কুঠার, তলোয়ার, চক্র, জ্যাভলিন—সবই ঝলমল করছিল। আরও ছিল ল্যাঞ্চ, ভয়ংকর লোহার দণ্ড, বিশাল ধনুক, মুগদর, তলোয়ার, খুন্তি ও বজ্র—সবকিছুই দেখলে শিহরণ জাগে। খরার আদেশে চৌদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর রাক্ষস জানস্থান থেকে বেরিয়ে পড়ল। তাদের সেই উন্মত্ত উৎপাত দেখে খরার রথ একটু পিছন থেকে তাদের অনুসরণ করছিল। খরার রথ, শত্রুদের বিনাশকারী, দ্রুতগতিতে চারদিকে তার শব্দে সমস্ত দিক ও মধ্যবর্তী স্থান ভরে দিল। ক্রুদ্ধ খরা, তার কণ্ঠস্বর কঠোর, শত্রু বিনাশের জন্য মৃত্যুর মতো তাড়িত হয়ে, তার রথচালককে বারবার গর্জন করে তাড়না করছিল—মেঘের মতো গর্জন করে পাথর ছুঁড়ে মারার মতো। এখন তুমি শুনতে চলেছো বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের তেইশতম সর্গ। সেই অশুভ, ভয়ংকর সেনাবাহিনী যখন রওনা দিল, তখন তাদের ওপর এক অদ্ভুত, ভয়ানক রক্তবৃষ্টি, গাধার মতো রঙের, ঝরতে লাগল। খরার রথে যুপ্ত দ্রুতগামী ঘোড়াগুলো হঠাৎ করেই ফুলে ছাওয়া রাজপথে পড়ে গেল। সূর্যের চারপাশে এক অন্ধকার, রক্তবর্ণ চক্র, জ্বলন্ত চক্রের মতো দেখা দিল। উঁচু সোনালী পতাকার কাছে এক বিশাল দেহী, ভয়ংকর শকুন এসে বসে পড়ল। জানস্থান সংলগ্ন এলাকায় মাংসাশী পশু ও পাখিরা খরার ডাক শুনে ছুটে এসে নানা ভয়ংকর শব্দে মুখরিত করল। জ্বলন্ত দিকের দিকে, সেই ভয়ানক ও ভয়ংকর প্রাণীরা, শুভ হলেও আতঙ্কজনক, রাতের বাসিন্দাদের ভয়ানক ডাক দিল। বিশাল মেঘ, বিভক্ত হাতির মতো, রক্ত ও জলধারা নিয়ে আকাশ ঢেকে দিল, যেন আকাশই নেই। এক ভয়ানক, উৎপাতপূর্ণ অন্ধকার উঠল, গা শিউরে ওঠে; দিক বা মধ্যবর্তী স্থান কিছুই পরিষ্কার দেখা যায় না। সন্ধ্যা, দিনের সময়হীন, সদ্য রক্তের মতো রঙে উদ্ভাসিত হয়েছিল; তখন ভয়ংকর পশু ও পাখি খরার দিকে মুখ করে চিৎকার করছিল। বক, শেয়াল ও শকুন সবসময় যুদ্ধের অশুভ সংকেত দিয়ে, ভয়ংকর শব্দ করছিল। বালার দিকে মুখ করে, আগুনে জ্বলতে থাকা মুখ নিয়ে, এক কাবন্ধা—লোহার দণ্ডের মতো—সূর্যের কাছে দেখা দিল। মহান অসুর স্বরভানু ভুল সময়ে সূর্যকে গ্রাস করল; বাতাস তীব্রভাবে বইতে লাগল, সূর্য তার উজ্জ্বলতা হারাল। রাত্রি ছাড়া জোনাকি পোকা সদৃশ তারা দেখা দিল; পদ্ম, মাছ ও পাখি লুকিয়ে, শুকিয়ে গেল। তখন গাছগুলো ফুল ও ফলহীন হয়ে পড়ল; বাতাস ছাড়াই মেঘের মতো লাল ধুলো উড়তে লাগল। সেখানে চড়ুইরা ‘চিচি’ ও ‘কুচি’ শব্দে ডাকতে লাগল; ভয়ানক উল্কা, গর্জন করে, পড়তে লাগল। পৃথিবী, তার পাহাড়, বন ও বাগানসহ কেঁপে উঠল; খরা তখন তার রথ থেকে গর্জন করছিল। তার বাম হাত কাঁপছিল, কণ্ঠস্বর কেঁদে উঠছিল, চোখে অশ্রু এসে গেল—সে চারপাশে তাকিয়ে দেখছিল। কপালে যন্ত্রণা উঠল, তবু বিভ্রান্ত হয়ে সে পিছু হটল না; সেই ভয়ংকর, শিহরণ জাগানো সংকেত দেখে। তখন খরা হাসতে হাসতে সব রাক্ষসদের বলল, “সব বড় বড় ও ভয়ংকর সংকেত দেখা দিয়েছে। আমি এসব নিয়ে চিন্তা করি না; আমার শক্তিতে, আমি শক্তিশালী ও দুর্বলকে সমান মনে করি। এমনকি আকাশ থেকে তারাও আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে নামাতে পারি। আমি ক্রুদ্ধ হয়ে, মৃত্যুর নিয়মে, সেই রাঘব—যিনি নিজের শক্তিতে গর্বিত—এবং তার ভাই লক্ষ্মণকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেব। তাদের তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে হত্যা না করে আমি ফিরব না; রাম ও লক্ষ্মণের পতনই আমার উদ্দেশ্য। এটা তোমাদের সামনে স্পষ্ট; আমি মিথ্যা বলি না। আমি যদি রেগে যাই, স্বর্গের রাজা, মাতাল ঐরাবতের ওপর চড়া, তাকেও হত্যা করতে পারি। যিনি বজ্রধারী, যুদ্ধে তাকেও আমি মারতে পারি—তাহলে ওই দুই মানবের কী? তার এই গর্জন শুনে রাক্ষসদের বিশাল সেনাবাহিনী, মৃত্যু-ফাঁসে বাঁধা থাকলেও, অনুপম আনন্দে ভরে উঠল; মহান আত্মারা যুদ্ধ দেখার জন্য উৎসুক হয়ে জড়ো হল। ঋষি, দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও চারণরা একত্র হয়ে, সদাচারী সেই পুরুষের কথা বলতে লাগল। তারা বলল, “গরু ও ব্রাহ্মণদের, এবং জগতে শ্রদ্ধেয়দের কল্যাণ হোক। রাঘব যেন যুদ্ধে পাউলস্ত্যদের, রাতের রাক্ষসদের জয় করেন। যেমন বিষ্ণু চক্র হাতে সমস্ত শ্রেষ্ঠ অসুরদের বিনাশ করেছিলেন, তেমনি হোক।” এভাবে এবং আরও নানা ভাবে, শ্রেষ্ঠ ঋষিরা বললেন। দেবতারা, কৌতূহলে পূর্ণ হয়ে, তাদের আকাশযানে বসে সেই রাক্ষস সেনাবাহিনীকে দেখছিল, যাদের প্রাণশক্তি শেষ হয়ে এসেছে। তখন খরা, বাজপাখির মতো দ্রুত, রথে সেনাবাহিনীর অগ্রভাগে বেরিয়ে এল; সঙ্গে ছিল পৃথুগ্রীব, যজ্ঞশত্রু, বিহঙ্গম, দুর্জয়, করবীরাক্ষ, পরুষ, কালকর্মুক, হেমমালী, মহামালী, সাপাস্য ও রুধিরাশন—এই বারজন বীর খরার চারপাশে অগ্রসর হল। মহাকপাল, স্থূলাক্ষ, প্রমাথ ও ত্রিশিরা—এই চারজন দুষণের পিছনে সেনাবাহিনীর পশ্চাতে এগিয়ে চলল। এভাবেই সেই অশুভ, ভয়ংকর রাক্ষস সেনাবাহিনী, খরার নেতৃত্বে, রাম ও লক্ষ্মণের বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য অগ্রসর হতে লাগল; দেবতা, ঋষি ও সমস্ত জগৎ এই সংঘর্ষের সাক্ষী হতে প্রস্তুত হল।