খরা, যিনি কিছুক্ষণ আগেই কঠোর ভাষায় অপমানিত হয়েছিলেন, আবার প্রশংসা শুনে এবার তাঁর সেনাপতি দূষণার দিকে তাকিয়ে কথা বললেন। তিনি বললেন, “আমার অধীনে চৌদ্দ হাজার ভয়ংকর ও নির্ভীক রাক্ষস রয়েছে, যারা যুদ্ধে অপ্রতিরোধ্য। এরা সকলেই মেঘের মতো কৃষ্ণবর্ণ, সর্বত্র ঘুরে বেড়িয়ে দুনিয়ায় অনর্থ ঘটায়, এবং এখন সম্পূর্ণ প্রস্তুত। দূষণা, তুমি ওদের সবাইকে একত্রিত করো।” তিনি আরও আদেশ দিলেন, “শীঘ্রই আমার রথ নিয়ে এসো, সঙ্গে নাও নানা ধরনের ধনুক, তীর, তরবারি আর ধারালো বর্শা। আমি নিজেই সামনে থেকে যুদ্ধে যাবো, সেই দুর্দান্ত রামকে ধ্বংস করতে, যিনি যুদ্ধে দক্ষ এবং মহাত্মা পুলস্ত্যদের বংশধর।” খরার এই কথা শুনে দূষণা তাঁর জন্য একটি বিশাল রথ প্রস্তুত করালেন, যা সূর্যের মতো দীপ্তিমান, চিতাবর্ণ ঘোড়ায় টানা। সেই রথটি ছিল যেন মেরু পর্বতের চূড়া, খাঁটি সোনায় অলংকৃত, সোনার চাকায় ভরপুর, আর বিড়ালের চোখের রত্ন দিয়ে তৈরি যুথ। রথের গায়ে ছিল মাছ, ফুল, বৃক্ষ, পর্বত, সোনার চাঁদ-সূর্য, শুভ পাখির ঝাঁক আর তারা-ছবি। তাতে ছিল পতাকা, তরবারি, সুন্দর ঘণ্টা, এবং সবসময় উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় টানা। খরা, ক্রোধে ফেটে পড়ে, সেই রথে আরোহণ করলেন। তিনি বিশাল সেনাবাহিনী, রথ, বর্ম, অস্ত্র, পতাকা দেখে সেনাপতি দূষণাসহ সকল রাক্ষসকে আদেশ দিলেন, “চলো!” তখন সেই ভয়ংকর রাক্ষস-সেনা, বর্ম, অস্ত্র, পতাকা নিয়ে জনস্থানের দিক থেকে গর্জন করতে করতে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল। তাদের হাতে ছিল গদা, বর্শা, ত্রিশূল, ধারালো কুড়াল, তরবারি, চাকা, জ্যাভলিন—সবই ঝলমল করছে। আরও ছিল লৌহদণ্ড, বিশাল ধনুক, মুগুর, বজ্র—সবই ভয়ংকর। চৌদ্দ হাজার রাক্ষস, খরার ইচ্ছার অধীন, জনস্থান থেকে বেরিয়ে পড়ল। তাদের সেই উন্মত্ত ছুটে চলা দেখে খরার রথ কিছুটা পিছন থেকে অনুসরণ করল। খরার রথ দ্রুতগতিতে চারদিক ও দিকচিহ্ন শব্দে ভরে তুলল। ক্রোধে উন্মত্ত খরা, কণ্ঠে কঠোরতা নিয়ে, নিজের শত্রু বিনাশের উদ্দেশ্যে মৃত্যুর মতো এগিয়ে চললেন; তিনি আবার রথচালককে গর্জন করে তাড়না দিলেন, যেন বজ্রবৃষ্টি করা মহামেঘ। এবার, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের তেইশতম সর্গের কথা শোনো। যখন সেই অশুভ, ভয়ংকর রাক্ষস-সেনা যাত্রা শুরু করল, তখন তাদের ওপর গাধার রক্তবর্ণে রক্তের ভয়ানক, কলরোলপূর্ণ বৃষ্টি শুরু হল। খরার রথের দ্রুতগতির ঘোড়াগুলো হঠাৎই রাজপথে, ফুলে ছাওয়া স্থানে, পড়ে গেল। সূর্যের চারপাশে রক্তবর্ণ, অগ্নিমণ্ডলাকৃতি অন্ধকার চক্র দেখা দিল। তখন সোনার উঁচু পতাকার কাছে এক বিশাল, ভয়ংকর শকুন এসে বসে পড়ল। জনস্থান সংলগ্ন অঞ্চলে মাংসাশী পশুপাখিরা খরার মতো ডাক দিয়ে নানা ভয়ংকর শব্দ করতে করতে এগিয়ে এল। দিগন্তে, অগ্নিময় অঞ্চলে, ভয়ংকর ও অশুভ, অথচ শুভলক্ষণযুক্ত প্রাণীরা নিশাচরের ভয়াল ডাক দিল। আকাশে যেন আর কোনো আকাশ নেই—বিভক্ত হাতির মতো বিশাল মেঘ, রক্ত ও জলের ধারা নিয়ে ছেয়ে গেল। হঠাৎই চুল খাড়া করে দেওয়া ঘন অন্ধকার নেমে এলো; কোন দিক বা দিকচিহ্ন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। সময়চিহ্নহীন সন্ধ্যা, তাজা রক্তের মতো লাল আভায় উদ্ভাসিত হল; তখন নানা ভয়ংকর পশুপাখি খরার দিকে মুখ করে ডাকতে লাগল। বক, শিয়াল, শকুন অশুভ সংকেতবাহী ভয়ংকর শব্দে চিৎকার করতে লাগল। বলার মুখোমুখি, অগ্নিমুখে, এক কাবন্ধ, লোহার মুগুর সদৃশ, সূর্যের কাছে দেখা গেল। মহারাক্ষস স্বর্ভানু ভুল সময়ে সূর্যকে গ্রাস করল; প্রবল বাতাস বইতে লাগল, সূর্য তার দীপ্তি হারাল। রাত না হলেও আগুনের মতো উজ্জ্বল তারা দেখা দিল; পদ্মফুল শুকিয়ে গেল, তার মাছ আর পাখি লুকিয়ে পড়ল। তখন গাছগুলো ফুল-ফলহীন হয়ে পড়ল; বাতাস ছাড়াই মেঘের মতো লাল ধুলো উড়ে উঠল। চিল আর অন্যান্য পাখি ‘চিচি’ আর ‘কুচি’ শব্দে চিৎকার করতে লাগল; আর ভয়ংকর উল্কাপাত হতে লাগল। পৃথিবী, তার পর্বত, বন, কাননসহ কেঁপে উঠল; খরা তখন রথ থেকে গর্জন করলেন। তাঁর বাঁ হাত কেঁপে উঠল, কণ্ঠস্বর জড়িয়ে গেল, চোখে জল এসে গেল চারদিকে তাকাতে তাকাতে। কপালে যন্ত্রণা অনুভব করলেন, তবুও বিভ্রান্তিতে তিনি পিছু হটলেন না, সেই ভয়ংকর, গা শিউরে ওঠা অমঙ্গল দেখে। তখন খরা হাসতে হাসতে সকল রাক্ষসকে বললেন, “এই সব ভয়ংকর অশুভ লক্ষণ দেখা দিয়েছে। কিন্তু আমি এতে ভয় পাই না; আমার শক্তিতে দুর্বল বা শক্ত—সবাই সমান। আমি চাইলে তীক্ষ্ণ তীরে আকাশের তারা পর্যন্ত নামিয়ে আনতে পারি।” তিনি আরও বললেন, “রাগে আমি রাঘব, যে নিজের শক্তিতে গর্বিত, আর তার ভাই লক্ষ্মণ—তাদের মৃত্যুকে নিয়মমাফিক ডেকে আনব। তাদের না মেরে আমি ফিরে যেতে পারি না; রাম ও লক্ষ্মণের পতনই আমার উদ্দেশ্য।