খরার মনে ক্রোধ জেগে উঠল, তার বোনের অপমান থেকে জন্ম নেওয়া এই ক্রোধ ছিল অতুলনীয়—এ যেন উত্তাল নোনা জলের মতো, কোনোভাবেই সংযত করা যায় না। সে মনে করল, রাম কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি নয়—সে তো এক সাধারণ মানুষ, যার জীবন প্রায় শেষের পথে। আজ রাম তার নিজের কৃতকর্মের ফলেই প্রাণ হারাবে। খরা তার বোনকে বলল, “তুমি আর কেঁদো না, উদ্বিগ্ন থেকো না। আমি আজই রাম এবং তার ভাইকে মৃত্যুর দেশে পাঠিয়ে দেব। আজ তুমি রক্তগরম রামের রক্ত পান করবে—যখন সে আমার কুঠারে আঘাতে দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে থাকবে, হে রাক্ষসী।” খরার মুখ থেকে এই কথা শুনে, শূর্পণখা আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল এবং মূঢ়তাবশত আবারও তার ভাইয়ের প্রশংসা করতে লাগল, যিনি রাক্ষসদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। আগে সে তাকে কঠোর ভাষায় বলেছিল, আর এখন আবার প্রশংসা করায়, খরা দুষণকে, তার সেনাপতিকে, সম্বোধন করল। খরা বলল, “আমার অধীনে চোদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর, দুর্দান্ত যোদ্ধা রাক্ষস রয়েছে, যারা যুদ্ধে অদম্য। তারা সকলেই কালো মেঘের মতো, পৃথিবীতে অশান্তি সৃষ্টি করে বেড়ায়, এবং সম্পূর্ণ প্রস্তুত। ও শান্ত স্বভাবের দুষণ, এদের সবাইকে একত্রিত করো।” “তাড়াতাড়ি আমার রথ নিয়ে এসো—ধনুক, নানা ধরনের তীর, তরবারি, ধারালো বর্শা নিয়ে এসো। আমি নিজেই সামনের সারিতে এগিয়ে যাব, সেই উদ্ধত রামকে ধ্বংস করতে, যিনি যুদ্ধে পারদর্শী, এবং পালস্ত্য বংশীয় মহাত্মাদের সঙ্গে।” এভাবে বলতেই দুষণ খরার জন্য এক বিশাল, সূর্যের মতো দীপ্তিময় রথ প্রস্তুত করল, যাতে জোড়া দেওয়া ছিল ছোপ ছোপ ঘোড়া। সেই রথটি যেন মেরু পর্বতের শিখরের মতো, উৎকৃষ্ট সোনায় অলঙ্কৃত, সোনার চাকার ভিড়ে, এবং বিড়ালের চোখের পাথরের তৈরি জোয়ালে শোভিত। রথটি ছিল মাছ, ফুল, গাছ, পর্বত, সোনালী চাঁদ-সূর্য, শুভ পাখি ও নক্ষত্রের চিত্রে আবৃত। তাতে ছিল পতাকা, তরবারি, উৎকৃষ্ট ঘন্টা, এবং সবসময় উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় জোড়া। ক্রোধে উন্মত্ত খরা তখন সেই রথে আরোহণ করল। খরা সেই বিশাল সেনাবাহিনী—রথ, বর্ম, অস্ত্র ও পতাকায় সজ্জিত—দেখে দুষণকে বলল, “চলো!” তখন সেই রাক্ষস সেনাবাহিনী, ভয়ঙ্কর বর্ম, অস্ত্র ও পতাকায় সজ্জিত, জনস্থান থেকে গর্জন করতে করতে, দ্রুতগতিতে বেরিয়ে পড়ল। তাদের হাতে ছিল গদা, বর্শা, ত্রিশূল, অতি ধারালো কুঠার, তরবারি, চাকা, গদা ও শূল, এবং জ্যাভলিনের মতো অস্ত্র। আবার কারো হাতে ছিল ভয়ঙ্কর বল্লম, লৌহ দণ্ড, বিশাল ধনুক, গদা, তরবারি, মুষল ও বজ্র—সব মিলিয়ে ভয়াবহ দৃশ্য। চোদ্দ হাজার ভয়ঙ্কর রাক্ষস, খরার আদেশে উৎসর্গীকৃত, জনস্থান থেকে বেরিয়ে পড়ল। তাদের সেই ভয়ঙ্কর গতি দেখে খরার রথ কিছুটা পিছন থেকে অনুসরণ করল। খরার রথ, শত্রুনাশী খরা নিজে চালনা করছিল, সে তাড়িত হতে হতে চারদিক ও মধ্যবর্তী দিকগুলো তার শব্দে ভরে উঠল। খরার ক্রোধ তখন আরও বেড়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল কর্কশ; সে যেন মৃত্যুর দেবতা স্বয়ং, শত্রু ধ্বংসে উদগ্রীব। সে আবার তার সারথিকে গর্জন করে হুকুম দিল, যেন বজ্রাঘাতের মতো মেঘ গর্জে ওঠে। এবার শোনো, মহার্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের তেইশতম সর্গের কাহিনি। যখন সেই ভয়ঙ্কর, অশুভ সেনাবাহিনী যাত্রা শুরু করল, তখন তাদের উপর নেমে এল এক ভয়াবহ, অশান্ত রক্তবৃষ্টি, যার রঙ ছিল গাধার মতো লাল। খরার রথে জোড়া দেওয়া দ্রুতগামী ঘোড়াগুলো হঠাৎ রাজপথে, ফুলে ছাওয়া অঞ্চলে, পড়ে গেল। সূর্যকে ঘিরে দেখা গেল এক গাঢ়, রক্তবর্ণ বৃত্ত, যেন জ্বলন্ত চাকা। এরপর, সোনালী উঁচু পতাকার কাছে, এক বিশাল দেহী, ভয়ঙ্কর শকুন এসে বসে পড়ল। জনস্থানের কাছে, মাংসাশী পশু ও পাখিরা, খরার ডাকের মতো শব্দ করতে করতে, নানা ভয়ঙ্কর আওয়াজ তুলল। দিগন্তে, ভয়ঙ্কর ও ভীতিকর প্রাণীরা, শুভ অথচ ভয়াবহ, নিশাচরদের করুণ ধ্বনি উচ্চারণ করল। আকাশে দেখা গেল বিশাল মেঘ, যেন বিদীর্ণ হাতি, যার মধ্যে দিয়ে রক্ত ও জলধারা প্রবাহিত হচ্ছে, আর আকাশ যেন আকাশহীন হয়ে পড়েছে। তখন এক ভয়ঙ্কর, অশান্ত অন্ধকার নেমে এল, যা দেখে গায়ে কাঁটা দেয়; কোনো দিক, কোনো মধ্যবর্তী দিক স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। গোধূলি, সময়ের অনুপস্থিতিতে, তাজা রক্তের মতো রঙে দীপ্ত হল; তখন ভয়ঙ্কর পশু ও পাখিরা খরার দিকে মুখ করে চিৎকার করতে লাগল। বক, শিয়াল ও শকুন অশুভ সঙ্কেতের মতো ভয়ঙ্কর ধ্বনি তুলল, যা সর্বদা যুদ্ধে অশুভ লক্ষণ বলে গণ্য হয়। বালার দিকে মুখ করে, আগুনের শিখা বের করা মুখে, এক কাবন্ধ দেখা গেল, যা ছিল লোহার গদার মতো। মহাদানব স্বর্ভানু ভুল সময়ে সূর্যকে গ্রাস করল; প্রবল বাতাস বইতে লাগল, সূর্য তার দীপ্তি হারাল। তখন তারা, জোনাকির মতো জ্বলজ্বল করতে লাগল, অথচ রাত ছিল না; পদ্মফুল, তার মাছ ও পাখি গুটিয়ে, শুকিয়ে গেল। সেই মুহূর্তে, গাছগুলো ফুল ও ফলশূন্য হয়ে পড়ল; বাতাস ছাড়াই লাল মেঘের মতো ধুলোর ঝড় উঠল। সেইখানে, চিলেরা ‘চীচী’ ও ‘কুচী’ আওয়াজ করতে লাগল; আর ভয়ঙ্কর উল্কাপাত, গর্জন করতে করতে, পড়তে লাগল। পৃথিবী, তার পর্বত, অরণ্য ও উপবনসহ কেঁপে উঠল; আর সেই সময় খরা, রথে বসে, গর্জে উঠল। তার বাম হাত কেঁপে উঠল, কণ্ঠস্বর কাঁপল, আর চোখে জল এসে গেল—সে চারদিকে তাকিয়ে রইল, অশুভ সংকেতের ভেতর দিয়ে তার সেনাবাহিনী মৃত্যুর পথে এগিয়ে চলল।