রাজা দশরথ, ধর্মজ্ঞ মহর্ষি বিশ্বামিত্রের সামনে গভীর বিনয়ের সাথে বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, আমার ভাগ্য খুবই ক্ষীণ, আপনি আমার কাছে দেবতার মতো। দয়া করে আমার পুত্রের প্রতি অনুগ্রহ দেখান।” তিনি আরও বললেন, “রাবণকে দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, যক্ষ, পাখি ও সাপ কেউই প্রতিরোধ করতে পারে না; সাধারণ মানব তো আরও অসহায়। রাবণ যুদ্ধে শক্তিশালীদের শক্তি কেড়ে নেয়, তাই আমি তার ও তার সেনার বিরুদ্ধে লড়তে অপারগ। নিজের শক্তি দিয়েও, কিংবা আমার পুত্রদের সাথে মিলেও, আমি যুদ্ধে অমর ও দক্ষ রাবণের সামনে দাঁড়াতে পারব না।” দশরথ বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি আমার কিশোর পুত্রকে দেব না। আমার দুই পুত্র যুদ্ধে সুন্দ ও উপসুন্দের মতো হলেও, আমি ছেলেটিকে দেব না। মারীচ ও সুবাহু, যারা যজ্ঞ বিঘ্ন করে, তারা শক্তিশালী ও প্রশিক্ষিত; আমি আমার পুত্রকে দেব না। আমি নিজে, বন্ধু ও মিত্রদের নিয়ে তাদের একজনের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাব; না হলে, আপনাকে ও আপনার আত্মীয়দের সাহায্য চাইব।” রাজা দশরথের এই কথা শুনে, কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্রের মনে প্রবল ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল, যেন যজ্ঞের ঘৃত দিয়ে প্রজ্জ্বলিত অগ্নি। সেই ঋষির ক্রোধ দ্যুতিময়ভাবে প্রকাশ পেল। এবার শুরু হল রামায়ণের বালকাণ্ডের একুশতম সর্গ। দশরথের স্নেহভরা, আবেগে ভরা কথাগুলো শুনে কুশিকপুত্র ঋষি বিশ্বামিত্র রাগে উত্তপ্ত হয়ে রাজাকে উত্তর দিলেন, “আপনি পূর্বে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, এখন তা ভঙ্গ করতে চাইছেন; রঘুবংশের জন্য এমন উল্টে যাওয়া শোভা পায় না, এই মহৎ বংশের জন্য নয়। যদি এটাই আপনার সিদ্ধান্ত হয়, হে রাজা, তবে আমি যেমন এসেছি, তেমনই চলে যাব; হে ককুত্স্থবংশীয়, আপনি সুখী ও সম্মানিত থাকুন, যদিও আপনি আপনার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেছেন।” ঋষি বিশ্বামিত্রের ক্রোধে তখন সমগ্র পৃথিবী কেঁপে উঠল, দেবতাদের মধ্যে প্রবল ভীতির সঞ্চার হল। তখন মহর্ষি বসিষ্ঠ, ধৈর্যশীল ও ধর্মনিষ্ঠ, রাজাকে বললেন, “আপনি ইক্ষ্বাকুবংশীয়, যেন স্বয়ং ধর্মের অবতার; আপনি দৃঢ়, ধর্মনিষ্ঠ ও কীর্তিমান—আপনি ধর্ম ত্যাগ করবেন না। রাঘব তিন জগতে ধর্মপ্রেমী হিসেবে বিখ্যাত; নিজের কর্তব্য পালন করুন, অন্যথায় আপনি অধর্মের বোঝা বহন করবেন। যে ব্যক্তি ‘আমি করব’ বলে প্রতিশ্রুতি দিয়ে তা পালন করে না, তার সকল পুণ্য ও সুকৃতি নষ্ট হয়; তাই রামকে পাঠান।” বসিষ্ঠ আরও বললেন, “রাম অস্ত্রবিদ্যা জানুক বা না জানুক, রাক্ষসেরা তাকে ক্ষতি করতে পারবে না, কারণ কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র তাকে রক্ষা করবেন, যেমন অমৃতকে অগ্নি রক্ষা করে। তিনি ধর্মের প্রতিমূর্তি, শক্তিশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জ্ঞান ও তপস্যায় অগ্রগামী। তিনিই তিন জগতের সকল অস্ত্রের জ্ঞান রাখেন, স্থাবর-জঙ্গম সকলের মধ্যে; অন্য কোনো মানুষ তা জানে না, জানবেও না। দেবতা, ঋষি, অমর, রাক্ষস, গন্ধর্ব, যক্ষ, কিন্নর, মহা নাগ—কেউই এই অস্ত্রের জ্ঞান জানে না। কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্রকে একসময় কৃষাশ্ব রাজা সমস্ত অস্ত্র দিয়েছিলেন। কৃষাশ্বের পুত্ররা, প্রজাপতির কন্যাদের গর্ভে জন্ম নিয়ে, নানা রূপ, শক্তিশালী, দীপ্তিমান ও বিজয়ী ছিলেন। জয়া ও সুপ্রভা, দক্ষের কন্যা, একশো দীপ্তিমান অস্ত্র ও অস্ত্রধারী সন্তান প্রসব করেছিলেন। জয়া বর পেয়ে পঞ্চাশ পুত্র জন্ম দিলেন, যাদের শক্তি অসীম, তারা অসুরদের সেনা ধ্বংসের জন্য। সুপ্রভাও পঞ্চাশ পুত্র জন্ম দিলেন, তারা ভয়ংকর, অপরাজেয়, ‘বিনাশকারী’ নামে পরিচিত, শক্তিশালী ও দুর্জয়। কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র এই সমস্ত অস্ত্রের যথাযথ জ্ঞান রাখেন, এবং ধর্মজ্ঞ বলে নতুন অস্ত্রও সৃষ্টি করতে পারেন। এই মহর্ষি, ধর্মজ্ঞ ও মহান আত্মা, হে রাঘব, তাঁর কাছে অতীত-ভবিষ্যৎ কিছুই অজানা নয়। এত শক্তি-গুণে সমৃদ্ধ, দীপ্তিমান ও কীর্তিমান বিশ্বামিত্রের সঙ্গে রামের যাত্রা নিয়ে কোনো সংশয় রাখবেন না।” বসিষ্ঠের কথা শুনে, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ দশরথের মন শান্ত হল; তিনি আনন্দিত হয়ে রাঘবের বিশ্বামিত্রের সঙ্গে যাত্রা অনুমোদন করলেন। এবার শুরু হল বালকাণ্ডের বাইশতম সর্গ। বসিষ্ঠের পরামর্শে, রাজা দশরথ, মুখে আনন্দের দীপ্তি নিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণকে ডেকে পাঠালেন। রাম তাঁর মা, পিতা দশরথ ও পুরোহিত বসিষ্ঠের কাছ থেকে শুভ আচরণ, আশীর্বাদ ও মন্ত্রগ্রহণ করলেন। এরপর রাজা দশরথ, সন্তুষ্ট হয়ে, রামকে আলিঙ্গন করলেন, মাথায় স্নান করলেন এবং কুশিকপুত্রের হাতে রামকে সমর্পণ করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন পদ্মনয়ন রাম বিশ্বামিত্রের সঙ্গে যাত্রা শুরু করলেন, এক মৃদু, ধূলিহীন বাতাস বইতে লাগল। আকাশে দেবতাদের ডঙ্কা ও শঙ্খের শব্দে ফুলের বর্ষণ শুরু হল; রাম, মহাত্মা, যাত্রা শুরু করতেই চারদিকে আনন্দের পরিবেশ সৃষ্টি হল। বিশ্বামিত্র সামনে চললেন, পেছনে রাম, যোদ্ধার মতো চুল বাঁধা, হাতে ধনুক নিয়ে; তার পেছনে সৌমিত্রি লক্ষ্মণ। দুই ভাই, কাঁধে তূণীর ও হাতে ধনুক, দশ দিক আলোকিত করে, মহর্ষি বিশ্বামিত্রের অনুসরণে চললেন, যেন তিনমুণ্ডা সাপের মতো। তারা দু’জন, যুবক ও শক্তিশালী, বিশ্বামিত্রের পেছনে এমনভাবে চললেন, যেন অশ্বিনীরা তাদের পিতামহের পেছনে চলে, দীপ্তিমান ও অপরূপ সৌন্দর্যে পূর্ণ। দশরথের দুই পুত্র, হাতে ধনুক, কুন্ডলী পরিহিত, কোমরে তরবারি, কুশিকপুত্রের পেছনে গর্বিতভাবে চললেন।