রামচন্দ্রের শক্তিশালী বাহু দেখে জটায়ু বললেন, “হে রাঘব, প্রাচীন কালে যারা সকল সৃষ্টির আদিপুরুষ ছিলেন, তাদের কথা আমি তোমাকে শুরু থেকে বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো।” প্রথমে ছিলেন কার্দম, তারপর বিকৃত, এরপর শেষ, সংश्रয় ও শক্তিশালী বহুপুত্র। এরপর স্থাণু, মারীচি, অত্রি ও অত্যন্ত শক্তিশালী ক্রতু; পুলস্ত্য, অঙ্গিরস, প্রচেতস ও পুলহ। এরপর দক্ষ, বিবস্বান, অপরা ও অরিষ্ঠনেমি; সর্বশেষ ছিলেন কাশ্যপ, যিনি অপূর্ব দীপ্তিমান। সবাই জানে, দক্ষ প্রজাপতি ষাটজন কন্যার জন্ম দেন, যাঁরা সকলেই বিখ্যাত ও গৌরবময়। কাশ্যপ তাঁদের মধ্যে আটজনকে গ্রহণ করেন—অদিতি, দিতি, দানু, কালকা, তাম্রা, ক্রোধবাসা, মনু ও অনলা। তাঁদেরকে আনন্দিত হয়ে কাশ্যপ বলেন, “তোমরা এমন পুত্র জন্ম দেবে, যারা তিন লোকের অধিপতি হবে, আমার সমান হবে।” অদিতি, দিতি ও দানু এই উদ্দেশ্যে পুত্র জন্ম দেন। কালকা ও অন্যরা মন থেকে জন্ম নেন। অদিতি থেকে জন্ম হয় ত্রিশত্রি দেবতার—আদিত্য, বসু, রুদ্র ও অশ্বিনী। দিতি জন্ম দেন বিখ্যাত দৈত্যদের। নরক ও কালকাও জন্ম নেন, কালকা, ক্ৰৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকীও। তাম্রা পাঁচ কন্যার জন্ম দেন—ক্ৰৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকী। ক্ৰৌঞ্চী জন্ম দেয় পেঁচাদের, ভাসী জন্ম দেয় বকের। শ্যেনী জন্ম দেয় বাজ ও শক্তিশালী শকুনের, ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেয় রাজহাঁস ও নানা জাতের হাঁসের। তিনি চক্রবাকদেরও জন্ম দেন। শুকী জন্ম দেয় নতা, নতা জন্ম দেয় বিনতা। বিনতা দশ পুত্র জন্ম দেন, যাঁরা ক্রোধ থেকে উদ্ভূত—মৃগী, মৃগমন্দা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভী, সুরসা ও কদ্রু। মৃগী জন্ম দেন হরিণদের, মৃগমন্দা জন্ম দেন ভালুকদের, স্রিমরা ও চামরা থেকেও ভালুকজাতীয় প্রাণী জন্ম নেয়। ভদ্রমদা জন্ম দেন ইরাবতীকে, যার পুত্র ছিল ইরাবত, মহাস্থাপতি হাতি। হরী থেকে জন্ম নেয় বানর ও তপস্বী বনরারা। শার্দূলী থেকে জন্ম নেয় লেজওয়ালা লাঙ্গুর ও বাঘ। মাতঙ্গী থেকে জন্ম নেয় হাতি, শ্বেতা জন্ম দেয় দিকের হাতি। সুরভী জন্ম দেন দুই কন্যা—রোহিনী ও গন্ধর্বী। রোহিনী জন্ম দেন গরুদের, গন্ধর্বী জন্ম দেন ঘোড়াদের। সুরসা জন্ম দেন সর্পদের, কদ্রু জন্ম দেন নাগদের। মনু, কাশ্যপের মাধ্যমে মানুষদের জন্ম দেন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র। শাস্ত্র মতে, ব্রাহ্মণ মুখ থেকে, ক্ষত্রিয় বুক থেকে, বৈশ্য উরু থেকে ও শূদ্র পদ থেকে জন্ম নেন। অনলা জন্ম দেন সকল সৎফলবাহী বৃক্ষকে। বিনতা, শুকীর নাতনী, এবং কদ্রু, সুরসার বোন। কদ্রু জন্ম দেন হাজার নাগকে, যারা পৃথিবীকে ধারণ করে; বিনতা জন্ম দেন দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ। অরুণ থেকে আমার জন্ম, এবং সম্পাতি আমার বড় ভাই; আমাকে শ্যেনীর পুত্র জটায়ু বলে জানো, হে রাঘব। যদি চাও, আমি তোমার সঙ্গী হয়ে এখানে থাকবো; এই বন কঠিন দুর্গ, পশু ও রাক্ষসের বাস। প্রিয় রাম, যখন তুমি লক্ষ্মণের সঙ্গে যাও, আমি সীতাকে রক্ষা করবো। রাঘব জটায়ুকে সম্মান জানালেন, আনন্দিত হয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন ও প্রণাম করলেন; কারণ তাঁর পিতা বহুবার জটায়ুর সঙ্গে বন্ধুত্বের কথা বলেছিলেন। সেখানে, মিথিলার রাজকন্যা সীতাকে সেই শক্তিশালী পাখির হাতে সোপর্দ করে, রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে পঞ্চবটীতে গেলেন, শত্রুদের বিনাশে উদগ্রীব, যেমন আগুন পতঙ্গকে দগ্ধ করে। এবার সপ্তদশ সর্গ শুনুন। রাম, তাঁর স্নান শেষ করে, সীতা ও সৌমিত্রীর সঙ্গে গোদাবরীর তীর ছেড়ে নিজের আশ্রমে গেলেন। লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে রাঘব আশ্রমে পৌঁছলেন, প্রাতঃকৃত্য সম্পন্ন করে পত্রকুটিরে প্রবেশ করলেন। তিনি সেখানে সুখে বাস করলেন, মহান ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত; রাম সীতার সঙ্গে পত্রকুটিরে বসে ছিলেন। শক্তিশালী বাহুর রাম চাঁদের মতো দীপ্তিমান ছিলেন, তাঁর ভাই লক্ষ্মণের সঙ্গে নানা কথাবার্তায় মগ্ন। রাম কুটিরে বসে গল্পে মগ্ন, তখন এক রাক্ষসী সেখানে এসে পড়ল। তিনি ছিলেন শূর্পণখা, দশগ্রীব রাক্ষসের বোন। রামের কাছে এসে তিনি দেখলেন, রাম দেবতুল্য সৌন্দর্যশালী। তিনি রামের উজ্জ্বল মুখ, বিশাল বাহু, পদ্মের মতো চোখ, হাতির মতো গমন, চক্রাকারে বাঁধা জটারূপ চুল দেখলেন। তিনি দেখলেন, রাম কোমল অথচ শক্তিশালী, রাজচিহ্নে চিহ্নিত, নীলপদ্মের মতো গাত্রবর্ণ, কামদেবের মতো দীপ্তি। ইন্দ্রের মতো রামকে দেখে, শূর্পণখা কামনায় অধীর হয়ে, কুশ্রী মুখ নিয়ে সুন্দর রামের দিকে তাকালেন, তাঁর প্রশস্ত কোমর ও বড় পেটের বৈপরিত্য স্পষ্ট।