রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ যখন অরণ্যে বসবাস করছিলেন, তখন তাঁরা এক বিশাল পাখিকে দেখতে পেলেন। তাঁর দীপ্তিময় উপস্থিতি দেখে রাম ও লক্ষ্মণ প্রথমে ভাবলেন, এ বুঝি কোনো রাক্ষস, পাখির রূপে এসেছে। তাঁরা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে?” তখন সেই পাখি, কোমল ও মধুর কণ্ঠে, যেন তাঁদের আনন্দিত করতে চাইলেন, বললেন, “বৎস, আমাকে তোমার পিতার বন্ধু বলে জানো।” রামচন্দ্র তাঁর পিতার বন্ধুকে সম্মান জানালেন এবং তাঁর বংশ ও নাম জানতে চাইলেন। রামের প্রশ্ন শুনে, সেই দ্বিজাতি পাখি তাঁর বংশ ও উৎপত্তির কথা জানালেন, যা সমস্ত প্রাণীর মধ্য থেকে উদ্ভূত। তিনি বললেন, “হে রাঘব, শুনো, প্রাচীন কালে যাঁরা প্রজাপতি ছিলেন, তাঁদের কথা আমি বলছি। প্রথমে ছিলেন কার্দম, তারপর বিকৃত, শেষ, সংश्रয়, এবং শক্তিশালী বহুপুত্র। এরপর স্থাণু, মারীচি, অত্রি, মহাশক্তিশালী ক্রতু, পুলস্ত্য, অঙ্গিরস, প্রচেতস এবং পুলহ। এরপর দক্ষ, বিবস্বান, অপরা, অরিষ্ঠনেমি, এবং সর্বশেষে ছিলেন কাশ্যপ, যিনি অতিশয় দীপ্তিমান। দক্ষের ষাট কন্যা ছিল, যাঁরা সকলেই বিখ্যাত। কাশ্যপ তাঁদের মধ্যে আটজনকে গ্রহণ করেন—অদিতি, দিতি, দানু, কালকা, তাম্রা, ক্রোধবাসা, মনু ও অনলা। কাশ্যপ তাঁদের সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘তোমরা এমন সন্তান জন্ম দেবে, যারা তিন পৃথিবীর অধিপতি হবে, আমার সমান।’ অদিতি, দিতি, দানু, কালকা এবং অন্যান্যরা মন থেকে জন্ম নিয়েছিলেন। অদিতি থেকে তেত্রিশ দেবতা জন্ম নেন—আদিত্য, বসু, রুদ্র ও অশ্বিনী। দিতি জন্ম দেন বিখ্যাত দৈত্যদের। নারক, কালক, কালকা, ক্রৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকী—তাম্রার পাঁচ কন্যা, যাঁরা বিশ্বে বিখ্যাত। ক্রৌঞ্চী জন্ম দেয় পেঁচা, ভাসী জন্ম দেয় বক, শ্যেনী জন্ম দেয় বাজ ও শক্তিশালী শকুন, ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেয় রাজহাঁস ও নানা ধরনের হাঁস। তিনি আরও জন্ম দেন চক্রবাক পাখি; শুকী জন্ম দেয় নতা, নতার কন্যা বিনতা। বিনতা থেকে ক্রোধে দশ পুত্র জন্ম নেয়—মৃগী, মৃগমন্দা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভী, সুরসা ও কদ্রু। মৃগী জন্ম দেয় হরিণ, মৃগমন্দা জন্ম দেয় ভালুক, সৃমরা ও চামরা থেকেও ভালুক। ভদ্রমদা জন্ম দেয় ইরাবতী নামের কন্যা, যার পুত্র ছিল মহাশক্তিশালী এয়ারাবত, পৃথিবীর প্রভু। হরী জন্ম দেয় বানর ও ঋষি বানর, শার্দূলী জন্ম দেয় লেজওয়ালা লাঙ্গুর ও বাঘ। মাতঙ্গী থেকে হাতি, শ্বেতা থেকে দিকপাল হাতি জন্ম নেয়। সুরভী জন্ম দেয় দুই কন্যা—রোহিণী ও গন্ধর্বী। রোহিণী জন্ম দেয় গরু, গন্ধর্বী জন্ম দেয় ঘোড়া। সুরসা জন্ম দেয় সাপ, কদ্রু জন্ম দেয় নাগ। মনু কাশ্যপের মাধ্যমে মানবজাতি জন্ম দেন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র। ব্রাহ্মণ মুখ থেকে, ক্ষত্রিয় বক্ষ থেকে, বৈশ্য উরু থেকে, শূদ্র পদ থেকে জন্ম নেয়—এটাই প্রচলিত বিশ্বাস। অনলা জন্ম দেন সমস্ত সৎফলযুক্ত বৃক্ষ। বিনতা, শুকীর নাতনী, এবং কদ্রু, সুরসার বোন। কদ্রু জন্ম দেন হাজার সাপ, পৃথিবীধারী নাগ; বিনতা জন্ম দেন দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ। অরুণ থেকে আমি জন্মেছি, আর আমার বড় ভাই হল সাম্পাতি। আমাকে শ্যেনীর পুত্র জটায়ু বলে জানো, হে রাঘব। তোমরা চাইলে, আমি তোমাদের অরণ্যে বাসের সঙ্গী হব। এই অরণ্য কঠিন দুর্গ, পশু ও রাক্ষসে পূর্ণ। তুমি যখন লক্ষ্মণের সঙ্গে কোথাও যাবে, তখন আমি সীতাকে রক্ষা করব। রামচন্দ্র জটায়ুকে সম্মান জানালেন, আনন্দিত হয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, এবং নমস্কার করলেন; কারণ তিনি বারবার তাঁর পিতার কাছ থেকে জটায়ুর সঙ্গে তাঁদের বন্ধুত্বের কথা শুনেছিলেন। সেখানে, মিথিলার রাজকন্যা সীতাকে সেই শক্তিশালী পাখির কাছে অর্পণ করে, রাম ও লক্ষ্মণ পঞ্চবটীতে গেলেন, শত্রুদের ধ্বংসের জন্য যেমন আগুন পতঙ্গকে পোড়ায়। এখানে সপ্তদশ সর্গ শুরু হচ্ছে। রাম তাঁর স্নান শেষ করে, সীতা ও সৌমিত্রীর সঙ্গে গোদাবরীর তীর থেকে নিজের আশ্রমে গেলেন। রাঘব লক্ষ্মণের সঙ্গে সেই আশ্রমে গিয়ে, প্রাতঃকৃত্য সম্পন্ন করে পাতার কুটিরে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি সুখে বাস করলেন, মহর্ষিদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে। রাম কুটিরে সীতার সঙ্গে বসে ছিলেন। শক্তিশালী বাহুর রাম চন্দ্র, যেন অলঙ্কৃত চাঁদের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিলেন; তিনি লক্ষ্মণের সঙ্গে নানা কথাবার্তা বলছিলেন। ঠিক তখন, রাম গল্পে মনোযোগী হয়ে বসেছিলেন, এমন সময় এক রাক্ষসী সেখানে এসে উপস্থিত হল।