রঘুনন্দন রাম যখন পঞ্চবটীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তাঁর সামনে এক বিশালদেহী, ভয়ঙ্কর শক্তিসম্পন্ন শকুন এসে দাঁড়াল। রাম ও লক্ষ্মণ দেখলেন, সেই শকুনটি অরণ্যে বসবাস করছে। উজ্জ্বলবর্ণ রাম ও লক্ষ্মণ প্রথমে ভাবলেন, হয়তো এটি কোনো রাক্ষস, পাখির রূপে এসেছে। তাই তাঁরা জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” তখন সেই শকুনটি মধুর ও কোমল কণ্ঠে, যেন তাঁদের সন্তুষ্ট করতে চায়, বলল, “বৎসগণ, আমাকে তোমাদের পিতার বন্ধু বলে জানো।” পিতার বন্ধুরূপে চিনে নিয়ে রঘুবংশীয় রাম তাঁকে যথাযথ সম্মান জানালেন। এরপর রাম তাঁর বংশ ও নাম জানতে চাইলেন। রামের কথায়, দ্বিজাতি সেই শকুন তাঁর বংশ ও উত্পত্তি সম্পর্কে বলতে শুরু করলেন, যা সমস্ত জীবের মধ্য থেকে উদ্ভূত। তিনি বললেন, “হে শক্তিশালী রঘুবংশীয়, প্রাচীন কালের যেসব প্রজাপতি ছিলেন, তাঁদের কথা শুরু থেকে বলি—শোনো। প্রথমে ছিলেন কার্দমা, তারপর বিকৃত, এরপর শেষ, সংश्रয়, ও শক্তিশালী বহুপুত্র। স্থাণু, মারীচি, অত্রি, ও মহাশক্তিশালী ক্রতু; পুলস্ত্য, অঙ্গিরস, প্রচেতস, ও পুলহ। এরপর দক্ষ, বিবস্বান, অপরা, ও অরিষ্ঠনেমি; সর্বশেষে ছিলেন দীপ্তিমান কশ্যপ।” তিনি আরও বললেন, “হে রাম, সকলেই জানেন, প্রজাপতি দক্ষের ষাটজন বিখ্যাত কন্যা ছিল, যাঁরা সকলেই সুপ্রসিদ্ধ। কশ্যপ তাঁদের মধ্যে আটজনকে গ্রহণ করেছিলেন—অদিতি, দিতি, দানু, কালকা, তাম্রা, ক্রোধবাসা, মনু, ও অনলা। কশ্যপ তাঁদের সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, ‘তোমাদের গর্ভে এমন সন্তান হবে, যারা তিন বিশ্বের অধিপতি হবে, আমার সমতুল্য।’ এই উদ্দেশ্যে অদিতি, দিতি, দানু, কালকা ও বাকিরা জন্মগ্রহণ করেন।” “অদিতি থেকে জন্ম নেয় তেত্রিশজন দেবতা—আদিত্য, বসু, রুদ্র, ও অশ্বিনী। দিতি জন্ম দেন বিখ্যাত দৈত্যদের। দানু ও কালকা থেকেও সন্তান জন্ম নেয়। তাম্রা থেকে পাঁচ কন্যা জন্ম নেয়—কৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী, ও শুকী। কৌঞ্চী জন্ম দেয় পেঁচা, ভাসী জন্ম দেয় বক। শ্যেনী জন্ম দেয় বাজ ও শক্তিশালী শকুন; ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেয় রাজহাঁস ও নানা জাতের হাঁস। তিনি চক্রবাক পাখিও জন্ম দেন। শুকী জন্ম দেন নতা, নতার কন্যা ছিল বিনতা।” শকুনটি বললেন, “হে রাম, ক্রোধবাসা থেকে তাঁর ক্রোধের দ্বারা দশটি সন্তান জন্ম নেয়—মৃগী, মৃগমন্দা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভী, সুরসা, ও কদ্রু। মৃগী থেকে সমস্ত হরিণ জন্ম নেয়; মৃগমন্দা থেকে ভালুক, স্রমরা ও চামরা থেকেও। ভদ্রমদা জন্ম দেন ইরাবতী নামক কন্যাকে, যার পুত্র ছিল এয়ারাবত, মহান হাতি, বিশ্বের অধিপতি। হরী থেকে জন্ম নেয় বানর ও তপস্বী বনর। শার্দূলী থেকে লেজওয়ালা হনুমান ও বাঘ। মাতঙ্গী থেকে হাতি, শ্বেতা জন্ম দেয় দিকপাল হাতি। সুরভী জন্ম দেন রোহিনী ও গন্ধর্বী কন্যা; রোহিনী জন্ম দেন গরু, গন্ধর্বী জন্ম দেন ঘোড়া। সুরসা জন্ম দেন সর্প, কদ্রু জন্ম দেন নাগ।” “মনু, মহাত্মা কশ্যপ থেকে মানবজাতি জন্ম দেন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, ও শূদ্র। তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বক্ষ থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য, ও পদ থেকে শূদ্র উৎপন্ন হয়—এটাই প্রচলিত মত। অনলা জন্ম দেন সব ফলবতী বৃক্ষকে। শুকীর নাতনি বিনতা ও সুরসার বোন কদ্রু—কদ্রু জন্ম দেন হাজার নাগ, যারা পৃথিবী ধারণ করে; বিনতা জন্ম দেন দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ।” “অরুণ থেকে আমি জন্মেছি, আর সাম্পাতি আমার বড় ভাই। আমাকে শ্যেনীর পুত্র জটায়ু বলে জানো, হে শত্রুনাশক রাম। যদি তোমরা চাও, তবে আমি এখানে তোমাদের সঙ্গী হয়ে থাকব; এই বন কঠিন দুর্গ, এখানে নানা পশু ও রাক্ষস ঘোরে। প্রিয়, যখন তুমি লক্ষ্মণের সঙ্গে কোথাও যাবে, তখন আমি সীতাকে রক্ষা করব।” রাম জটায়ুকে সম্মান জানালেন, আনন্দিত হয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, এবং প্রণাম করলেন; কারণ তাঁর পিতা বহুবার জটায়ুর সঙ্গে বন্ধুত্বের কথা বলেছিলেন। এরপর রাম, মিথিলার রাজকন্যা সীতাকে সেই শক্তিশালী পাখির কাছে রেখে, লক্ষ্মণের সঙ্গে পঞ্চবটীর দিকে গেলেন, শত্রুদের দমন করার জন্য যেমন আগুন পতঙ্গকে দহন করে। এদিকে সপ্তদশ সর্গ শুরু হয়। রাম তাঁর স্নান শেষ করে, সীতা ও সৌমিত্রীর সঙ্গে গোদাবরীর তীর ছেড়ে নিজ আশ্রমের দিকে গেলেন। রাম ও লক্ষ্মণ একসঙ্গে আশ্রমে পৌঁছে, প্রাতঃকৃত্য সম্পন্ন করে পত্রময় কুটিরে প্রবেশ করলেন। সেখানে রাম সুখে বাস করছিলেন, মহান ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত। রাম সীতার সঙ্গে পত্রকুটিরে বসে ছিলেন। শক্তিশালী বাহুর রাম, চন্দ্রের মতো শোভিত, লক্ষ্মণের সঙ্গে নানা কথাবার্তায় মগ্ন ছিলেন।