লক্ষ্মণ সুন্দরভাবে ভূমি সমতল করে, রঘুবংশীর জন্য এক চমৎকার ও প্রশংসনীয় আশ্রম নির্মাণ করলেন। এরপর লক্ষ্মণ, যিনি অত্যন্ত উজ্জ্বল, গোদাবরী নদীতে স্নান করলেন, পদ্ম সংগ্রহ করলেন এবং তৃপ্ত হয়ে ফিরে এলেন। তিনি ফুল উৎসর্গ করে শান্তির বিধি অনুযায়ী পূজা সম্পন্ন করলেন, তারপর রামকে সেই আশ্রম দেখালেন যা তিনি নির্মাণ করেছিলেন। লক্ষ্মণের তৈরি সেই মনোরম আশ্রম দেখে রাম ও সীতা পত্রের কুটিরে সর্বোচ্চ আনন্দ অনুভব করলেন। রাম অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে লক্ষ্মণকে দুই বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করলেন এবং গভীর স্নেহ ও উষ্ণতার সাথে বললেন, “হে মহৎ লক্ষ্মণ, তুমি যে মহান কাজ করেছ, তার জন্য আমি তোমার প্রতি সন্তুষ্ট। এই কারণে আমি তোমাকে আলিঙ্গন দিয়েছি। হে লক্ষ্মণ, তুমি অন্যের অনুভূতি বোঝো, কৃতজ্ঞ এবং ধর্মজ্ঞানী—এমন সন্তান আমার পিতা পাননি।” এইভাবে রাম লক্ষ্মণকে কথা বললেন এবং সেই ফলপ্রসূ স্থানে সুখে অবস্থান করলেন। কিছুদিন ধরে, সেই ধর্মপরায়ণ রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের সাথে স্বর্গের দেবতার মতো সুখে বাস করলেন। এখন তুমি শ্রবণ করো গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষোড়শ সর্গের কাহিনী। রঘুনন্দন যখন পঞ্চবটীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি এক বিশাল দেহের, ভয়ঙ্কর শক্তির শকুনের মুখোমুখি হলেন। রাম ও লক্ষ্মণ, সেই শকুনকে বনবাসী দেখে, প্রথমে তাকে রাক্ষস মনে করলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” তখন, মধুর ও কোমল কণ্ঠে, যেন তাদের সন্তুষ্ট করতে, শকুন বললেন, “বৎস, আমাকে তোমার পিতার বন্ধু বলে জানো।” পিতার বন্ধু মনে করে রঘব রাম তাকে সম্মান জানালেন এবং তার বংশ ও নাম সম্পর্কে জানতে চাইলেন। রামের কথা শুনে, দ্বিজাতি সেই শকুন তার বংশ ও উৎপত্তির কথা জানালেন, যা সমস্ত প্রাণী থেকে উদ্ভূত। তিনি বললেন, “হে রাম, প্রাচীনকালে যারা ছিলেন পূর্বপুরুষ, তাদের কথা শুনো। প্রথমে ছিলেন কার্দমা, তারপর বিকৃত, তারপর শেষ, সংश्रয় ও শক্তিশালী বহুপুত্র। স্থাণু, মারীচি, অত্রি, এবং শক্তিমান ক্রতু; পুলস্ত্য, অঙ্গিরস, প্রচেতস এবং পুলহ। দক্ষ, বিবস্বান, অপরা ও অরিষ্টনেমি, এবং সর্বশেষ ছিলেন কাশ্যপ, যিনি মহান দীপ্তিময়।” “দক্ষের ষাট কন্যা ছিল, যাঁরা সকলেই বিখ্যাত। কাশ্যপ আটজন কন্যাকে গ্রহণ করেন—অদিতি, দিতি, দানু, কালকা, তাম্রা, ক্রোধবাসা, মনু ও অনলা। কাশ্যপ তাদের বললেন, ‘তোমরা এমন পুত্র জন্ম দেবে, যারা তিন জগতের অধিপতি হবে, আমার সমতুল্য।’ অদিতি, দিতি ও দানু এই উদ্দেশ্যে পুত্র জন্ম দিলেন। কালকা ও অন্যরাও মানসজ পুত্র ছিলেন। অদিতি থেকে তেত্রিশ দেবতা জন্ম নেন—আদিত্য, বসু, রুদ্র ও অশ্বিন। দিতি জন্ম দেন বিখ্যাত দৈত্যদের।” “নারক ও কালকা, এবং কালকা; ক্রৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকী—তাম্রা এই পাঁচ কন্যাকে জন্ম দেন। ক্রৌঞ্চী জন্ম দেন পেঁচা, ভাসী জন্ম দেন বক। শ্যেনী জন্ম দেন বাজ ও শক্তিশালী শকুন, ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেন রাজহাঁস ও নানা রকমের হাঁস। তিনি চক্রবাক পাখিও জন্ম দেন। শুকী জন্ম দেন নাটাকে, নাটার কন্যা ছিল বিনতা।” “হে রাম, ক্রোধ থেকে দশ পুত্র জন্ম নেন: মৃগী, মৃগমন্দা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভী, সুরসা ও কদ্রু। মৃগী জন্ম দেন সমস্ত হরিণ, মৃগমন্দা জন্ম দেন ভালুক, সৃমরা ও চামরা থেকেও ভালুক জন্মায়। ভদ্রমদা জন্ম দেন ইরাবতীকে; তার পুত্র ছিল এয়ারাবত, মহান হাতি ও জগতের অধিপতি। হরী থেকে জন্ম নেয় বানর ও তপস্বী বনর। শার্দূলী জন্ম দেন লেজওয়ালা লাঙ্গুর ও বাঘ। মাতঙ্গী জন্ম দেন হাতি, শ্বেতা জন্ম দেন দিকপাল হাতি।” “সুরভী জন্ম দেন দুই কন্যা—রোহিণী ও গন্ধর্বী। রোহিণী জন্ম দেন গরু, গন্ধর্বী জন্ম দেন ঘোড়া। সুরসা জন্ম দেন সাপ, কদ্রু জন্ম দেন নাগ। মনু, কাশ্যপের মাধ্যমে, মানব জাতি জন্ম দেন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র। ব্রাহ্মণ মুখ থেকে, ক্ষত্রিয় বক্ষ থেকে, বৈশ্য উরু থেকে, শূদ্র পদ থেকে জন্ম নেন। অনলা জন্ম দেন সমস্ত গুণবান ফলবাহী বৃক্ষ। শুকীর নাতনি বিনতা ও সুরসার বোন কদ্রু ছিলেন।” এইভাবে শকুন রামের সামনে তার বংশ ও সৃষ্টির বিস্ময়কর কথা বর্ণনা করলেন।