রাম ও সীতা, ঋষির নির্দেশ অনুসারে, পঞ্চবটীর সেই মনোরম অরণ্যে এসে পৌঁছালেন। চারিদিক ফুলে-ফলে ভরা, প্রকৃতি যেন হাসছে। রাম স্নেহভরে লক্ষ্মণকে বললেন, “তুমি তো অরণ্যের পথ চেনো, চারপাশ ভালো করে দেখে বলো—আমাদের আশ্রম কোথায় গড়া উচিত বলে মনে হয়? এমন কোনো স্থান দেখো, লক্ষ্মণ, যেখানে বৈদেহী সীতা, তুমি আর আমি আনন্দে থাকতে পারি, আর জলও যেন কাছে থাকে।” রাম আরও বললেন, “যেখানে বন সুন্দর, জল মনোরম, আর নিকটেই কাঠ, ফুল, কুশা-দরভা ঘাস ও জল সহজলভ্য—সেই জায়গা খুঁজে দাও।” রামের এই আদেশ শুনে, লক্ষ্মণ হাত জোড় করে সীতার সামনে রামকে বললেন, “হে ককুত্স্থ, আমি তো তোমার ওপর নির্ভরশীল, শতবর্ষও যদি এখানে থাকতে হয়; তবে তুমি যদি আদেশ করো, তবে নিজেই পছন্দের স্থানে আশ্রম গড়ব।” লক্ষ্মণের কথা শুনে রাম অত্যন্ত প্রীত হলেন। তিনি চিন্তা করে সব গুণে পরিপূর্ণ এক স্থান নির্বাচন করলেন। সেই মনোরম স্থানে গিয়ে, লক্ষ্মণের হাত ধরে বললেন, “এই জমি সমতল ও সুন্দর, ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষরাজি আছে—এখানে, লক্ষ্মণ, তুমি সুন্দরভাবে আমাদের আশ্রম গড়ে দাও। পাশে রয়েছে এক অপূর্ব পদ্মপুকুর, যার সুবাস আর দীপ্তি যেন সূর্যের মতো, পদ্মফুলে সজ্জিত। আর, ঋষি অগস্ত্য যেমন বলেছিলেন, এটাই সেই মনোহর গোদাবরী নদী, চারিদিকে ফুলে ভরা বৃক্ষ দিয়ে ঘেরা।” রাম আরও দেখালেন, “নদীজলে হাঁস, বক, চক্রবাকের দল, কাছেও নয়, দূরেও নয়—চারদিকে হরিণের পাল ঘুরে বেড়ায়। দূরে দেখা যায় মনোমুগ্ধকর পাহাড়, উঁচু-নিচু, গুহায় ভরা, ময়ূরের ডাক আর ফুলে-ফলে ছাওয়া। সাল, তাল, তমাল, খর্জুর, কাঁঠাল, নিবার, তিণিশা, পুন্নাগ, আম, অশোক, তিলক, কেতকী, চম্পক, নানা ফুলের গাছ, লতা-গুল্ম, রথ, চন্দন, নিপ, পার্ণস, লাখুচ, ধাওয়া, অশ্বকর্ণ, খদির, শমী, কিমশুক, পাতাল—এমন কত বৃক্ষরাজি ছড়িয়ে আছে। এই স্থান পবিত্র, আনন্দদায়ক, নানা পশুপাখিতে সমৃদ্ধ। এখানে, সৌমিত্র, আমরা এই পাখিটিকে সঙ্গে নিয়ে বাস করব।” রামের নির্দেশ পেয়ে, লক্ষ্মণ, শত্রুনাশক এবং বলশালী, দ্রুত ভাইয়ের জন্য আশ্রম নির্মাণে লেগে গেলেন। তিনি প্রশস্ত পল্লব-নিবাস নির্মাণ করলেন, মজবুত মাটির মেঝে, দীর্ঘ খুঁটি ও বাঁশ দিয়ে সুন্দরভাবে গড়ে তুললেন। শমীর ডাল বিছিয়ে, কুশ, কাশ, নল ও পাতা দিয়ে ঘর ঢেকে দিলেন। মাটি সমান করে, রাঘবের জন্য চমৎকার এক বাসস্থান নির্মাণ করলেন। এরপর লক্ষ্মণ গোধাবরী নদীতে গিয়ে স্নান করলেন, পদ্মফুল সংগ্রহ করলেন এবং তৃপ্ত মনে ফিরে এলেন। বিধি অনুসারে ফুল নিবেদন ও শান্তি-হোম সম্পন্ন করে, তিনি রামকে নবনির্মিত আশ্রম দেখালেন। লক্ষ্মণের হাতে গড়া সেই সুন্দর আশ্রম দেখে রাম, সীতাসহ, পরম আনন্দে পল্লব-নিবাসে প্রবেশ করলেন। আনন্দে আপ্লুত হয়ে, রাম লক্ষ্মণকে দুই হাতে জড়িয়ে ধরলেন, গভীর স্নেহে বললেন, “লক্ষ্মণ, তুমি যে মহৎ কর্ম করলে, তাতে আমি পরম সন্তুষ্ট। এজন্যই তোমাকে এই আলিঙ্গন দিলাম। হে লক্ষ্মণ, অপরের অনুভূতি বোঝে, কৃতজ্ঞ, ধর্মজ্ঞানী—এমন পুত্র আমার পিতার ছিল না।” এভাবে লক্ষ্মণকে আশীর্বাদ করে, রাঘব, ঐ ফলবান স্থানে সুখে থাকতে লাগলেন। কিছুদিন ধরে, সেই ধর্মপরায়ণ রাম, সীতা ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, যেন স্বর্গে দেবতা যেমন থাকেন, তেমন সুখে বাস করলেন। এবার শুনো, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষোড়শ সর্গের কথা। রঘুনন্দন রাম যখন পঞ্চবটীর দিকে যাচ্ছিলেন, তখন পথে তাঁর সামনে দেখা দিল এক বিশাল দেহী, ভয়ংকর শক্তিশালী শকুন। অরণ্যে তাকে দেখে, রাম ও লক্ষ্মণ প্রথমে ভাবলেন—এ বুঝি রাক্ষস, পাখির রূপে এসেছে! তাঁরা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে?” তখন সেই পাখিটি কোমল ও মধুর কণ্ঠে, যেন তাঁদের আনন্দ দিতে চায়, বলল, “বৎস, আমি তোমার পিতার বন্ধু—এই জেনে রাখো।” পিতার বন্ধু জেনে, রাঘব তাকে যথোচিত সম্মান দিলেন। তারপর তাঁর বংশ ও নাম জানতে চাইলেন। রামের প্রশ্নে, সেই দ্বিজ শকুন নিজের বংশ ও উৎসের কথা বলতে শুরু করলেন, যাঁরা সকল জীবের উৎপত্তি। তিনি বললেন, “হে মহাবাহু, প্রাচীনকালে যাঁরা প্রজাপতি ছিলেন, তাঁদের কথা বলছি—শুনো, রাঘব। কার্দম প্রথম, তারপর বিকৃত, শেষ, সংश्रয়, বলবান বহুপুত্র। স্থাণু, মরিাচি, অত্রি, মহাবলী ক্রতু, পুলস্ত্য, অঙ্গিরস, প্রচেতস, পুলহ, দক্ষ, বিবস্বান, অপরা, অরিষ্টনেমি, এবং শেষতঃ মহাতেজস্বী কশ্যপ। দক্ষ প্রজাপতি ষাট জন কন্যার পিতা, হে রাম, তাঁরা সকলেই মহাপ্রসিদ্ধ।” এভাবেই সেই শকুন তার বংশপরিচয় দিতে শুরু করল, রামের সামনে তার পরিচয়ের সূত্র উন্মোচন করল।