বনবাসের পথে রাম ও লক্ষ্মণ যখন চলছিলেন, তখন এক মহাশক্তিশালী, বৃহৎ দেহের শকুনের সাক্ষাৎ পেলেন। তার উপস্থিতি ছিল ভীতিপ্রদ, তাই রাম ও লক্ষ্মণ মনে করলেন, হয়তো কোনো রাক্ষস পাখির রূপ ধারণ করেছে। তাঁরা সশঙ্কিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কে?" শকুনটি বিনীতভাবে উত্তর দিল, সে তার বংশপরিচয় জানায়। সে বলে, "আমাদের পূর্বজ মহাশক্তিশালী নারী শ্যেনি থেকে আমি জন্মেছি। আমার বড় ভাই সম্পাতি। আমার নাম জটায়ু। অরুণ থেকে আমার জন্ম, আর অরুণের দুই পুত্র গরুড় ও অরুণ। বিনতা ও শুকী আমাদের দিদিমা, কদ্রু ও সুরসা দুই বোন। কদ্রু থেকে সহস্র নাগ জন্ম নিয়েছে, আর বিনতার দুই পুত্র গরুড় ও অরুণ।" জটায়ু কৃতজ্ঞচিত্তে বলে, "হে শত্রু-সংহারী রাম, আপনি চাইলে আমি এখানে আপনার সঙ্গী হবো। এই ঘন অরণ্যে নানা পশু ও রাক্ষস ঘোরে। আপনি ও লক্ষ্মণ যখন বাইরে থাকবেন, তখন আমি সীতার রক্ষা করব।" রাম জটায়ুকে সস্নেহে আলিঙ্গন করেন, তাকে সম্মান জানান এবং পিতার কাছ থেকে তাদের বন্ধুত্বের কথা শুনেছেন বলে জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। এরপর রাম সীতাকে সেই মহাবলশালী পক্ষীর হাতে সঁপে, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে পঞ্চবটীতে রওনা হন, শত্রুদের দহনকারী অগ্নির মতো দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চদশ সর্গের কাহিনি শুনুন। রাম ও লক্ষ্মণ পঞ্চবটীতে এসে পৌঁছান, যেখানে নানা সাপ ও হরিণের বিচরণ। রাম লক্ষ্মণকে বলেন, "মুনি যেভাবে বলেছিলেন, আমরা সেই স্থানেই এসে পৌঁছেছি। লক্ষ্মণ, বনভূমি ও ফুলে ভরা এই পঞ্চবটি। তুমি তো অরণ্যে অভিজ্ঞ, চারপাশ দেখে বলো, কোথায় আমাদের আশ্রম গড়া উচিত?" তিনি আরও বলেন, "এমন কোনো স্থান দেখো, যেখানে বৈদেহী সীতা, তুমি ও আমি আনন্দে থাকতে পারি, এবং কাছেই যেন জলাধার থাকে। যেখানে বন মনোরম, জল সুস্বাদু, এবং কাঠ, ফুল, কুশা, জলের ব্যবস্থা সহজেই পাওয়া যায়।" লক্ষ্মণ ভক্তিভরে হাত জোড় করে বলেন, "হে ককুত্থ, আমি তো আপনার ওপর নির্ভরশীল, আপনি চাইলে শতবর্ষ এখানেই থাকবো। তবে আপনি বলুন, কোথায় আমি নিজের হাতে আশ্রম নির্মাণ করবো?" রাম লক্ষ্মণের কথা শুনে আনন্দিত হয়ে, গভীর চিন্তায় একটি পবিত্র ও গুণসম্পন্ন স্থান নির্বাচন করেন। তিনি লক্ষ্মণের হাত ধরে বলেন, "দেখো লক্ষ্মণ, এই সমতল ও সুন্দর ভূমি, চারপাশে ফুলে ভরা বৃক্ষ। এখানেই আমাদের আশ্রম হওয়া উচিত।" তিনি দেখান, "এখানে একটি মনোরম পদ্মপুকুর আছে, যার সুবাসিত জল সূর্যের মতো দীপ্তিমান, পদ্মফুলে ভরা। মুনি অগস্ত্য যেভাবে বর্ণনা করেছিলেন, এটাই সেই সুন্দর গোদাবরী নদী, যার চারপাশে ফুলে ভরা বৃক্ষ। এখানে রাজহাঁস, বক, চক্রবাক হাঁসের কোলাহল, কাছেও নয়, দূরেও নয়, হরিণের পালও আসে। আশেপাশে পাহাড় আছে, গুহায় ভরা, ময়ূরের ডাক শুনতে পাওয়া যায়, আর সর্বত্র ফুল ফুটে আছে।" "এই পাহাড়গুলো শাল, তাল, তামাল, খর্জুর, কাঁঠাল, নিবার, তিণিশা, পুন্নাগ বৃক্ষে ভরা। আম, অশোক, তিলক, কেতকী, চম্পা, নানা লতা ও গুল্মে ছাওয়া। রথ, চন্দন, নিপা, পার্ণস, লকুচা, ধাওয়া, অশ্বকর্ণ, খদির, শামী, কিমশুক, পাতাল—সব বৃক্ষ এখানে আছে। এই স্থান পবিত্র, মনোরম, পশু-পাখিতে সমৃদ্ধ। এখানে, হে সৌমিত্র, আমরা এই পাখির (জটায়ু) সঙ্গে বাস করবো।" রামের নির্দেশে লক্ষ্মণ দ্রুত আশ্রম নির্মাণে মন দেন। তিনি মজবুত মাটির মেঝে, লম্বা বাঁশের খুঁটি দিয়ে প্রশস্ত পাতার কুটির তৈরি করেন। শামী শাখা বিছিয়ে, কুশ, কাশ, নল ও নানা পাতায় কুটির ঢেকে দেন। মাটি সমান করে, রঘুর জন্য চমৎকার বাসস্থান গড়ে তোলেন। এরপর লক্ষ্মণ গোদাবরীতে স্নান করে, পদ্মফুল তোলে এবং পূর্ণ তৃপ্তি নিয়ে ফিরে আসেন। তিনি ফুলের অর্ঘ্য নিবেদন ও শান্তি-ক্রিয়া সম্পন্ন করে রামকে আশ্রম দেখান। রাম ও সীতা সেই সুন্দর কুটির দেখে পরম আনন্দে ভরে ওঠেন। রাম লক্ষ্মণকে সস্নেহে আলিঙ্গন করেন এবং বলেন, "তুমি যে মহৎ কাজ করেছো, তার জন্য আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। এজন্যই তোমাকে আলিঙ্গন করলাম। হে লক্ষ্মণ, যে অন্যের মন বোঝে, কৃতজ্ঞ এবং ধর্মজ্ঞানী—তোমার মতো পুত্র আমার পিতারও ছিল না।" এইভাবে রাম লক্ষ্মণকে আশীর্বাদ করে, সেই ফলপ্রসূ স্থানে সুখে বাস করতে থাকেন। কিছুদিন তারা সীতা ও লক্ষ্মণসহ স্বর্গের দেবতাদের মতো সুখে বাস করেন। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষোড়শ সর্গের কাহিনি শুনুন। পঞ্চবটীর পথে রঘুনন্দন রাম যখন যাচ্ছিলেন, তখন তিনি এক বিরাট দেহের, মহাবলশালী শকুনের মুখোমুখি হন। অরণ্যে তাকে দেখে রাম ও লক্ষ্মণ মনে করেন, সে বুঝি কোনো রাক্ষস পাখির রূপে এসেছে। তাঁরা জিজ্ঞাসা করেন, "আপনি কে?