মনু মহর্ষি কশ্যপের মধ্য দিয়ে মানব জাতিকে সৃষ্টি করেছিলেন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বক্ষ থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য এবং পদ থেকে শূদ্রের জন্ম। তিনি আরও জন্ম দিয়েছিলেন সকল ফলবতী বৃক্ষ ও অগ্নিহীন বৃক্ষসমূহকে; বিনতা ও শুকী ছিলেন তাঁর পৌত্রী, আর কদ্রু ও সুরসা ছিলেন দুই বোন। কদ্রু জন্ম দিলেন হাজার হাজার সাপের; আর বিনতার দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ। অরুণের সন্তান আমি, আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা সম্পাতি; আমাকে জানো শ্যেনীর পুত্র জটায়ু হিসেবে, হে শত্রু-জয়ী। যদি তোমরা চাও, আমি এখানে তোমাদের সঙ্গী হবো; কারণ এই ঘন অরণ্যে বহু পশু ও রাক্ষস বিচরণ করে। রাম ও লক্ষ্মণ যখন বাইরে থাকবেন, তখন আমি সীতাকে রক্ষা করব, হে প্রিয় সন্তান। রাম অত্যন্ত সম্মান ও আনন্দের সাথে জটায়ুকে আলিঙ্গন করলেন এবং তাঁকে প্রণাম করলেন; কারণ তিনি তাঁর পিতার কাছ থেকে বহুবার তাঁদের বন্ধুত্বের কথা শুনেছিলেন। এরপর তিনি শক্তিশালী সেই বিহঙ্গের কাছে মৈথিলি সীতাকে অর্পণ করলেন এবং লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে পঞ্চবটীর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন, শত্রুদের বিনাশের জন্য যেমন অগ্নি পতঙ্গ দগ্ধ করে। এবার, মহার্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চদশ সর্গটি শোনো। তখন রাম ও লক্ষ্মণ পৌছালেন পঞ্চবটীতে, যেখানে বহু সাপ ও হরিণের আবাস; রাম তাঁর দীপ্তিময় ভ্রাতা লক্ষ্মণকে বললেন—হে কোমল হৃদয়, ঋষি যেভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন, আমরা সেই স্থানেই এসেছি; এটাই সেই পঞ্চবটী অঞ্চল, যেখানে অরণ্য নানা ফুলে শোভিত। তুমি চারিদিকে ভালো করে দেখে নাও, কারণ তুমি অরণ্যে বড়োই দক্ষ; এখানে আমাদের আশ্রম কোথায় নির্মাণ করা উচিত বলে মনে করো? এমন একটি স্থান খুঁজে বের করো, লক্ষ্মণ, যেখানে বৈদেহী সীতা, তুমি ও আমি আনন্দে থাকতে পারি, আর জলাধারও কাছাকাছি থাকে। যেখানে অরণ্য মনোরম, জল মনোমুগ্ধকর, আর যেখানে আগুনের কাঠ, ফুল, কুশ ঘাস ও জল সহজলভ্য। রামের এই আদেশে লক্ষ্মণ করজোড়ে বললেন—হে কাকুত্স্থ, আমি তোমারই আশ্রিত, শতবর্ষ এখানে থাকলেও; তবে তুমি বলো, আমি নিজেই যেন মনোরম স্থানে আশ্রম নির্মাণ করি। লক্ষ্মণের এই কথা শুনে রাম অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে চিন্তা করে গুণে গুণে এক উৎকৃষ্ট স্থান নির্বাচন করলেন। তিনি সেই মনোরম স্থানে লক্ষ্মণকে হাতে ধরে নিয়ে গিয়ে বললেন—দেখো, এই ভূমি সমতল ও অপূর্ব, ফুলে ভরা বৃক্ষাবলীতে আচ্ছাদিত; এখানে, লক্ষ্মণ, তুমি উপযুক্তভাবে আশ্রম গড়ো। কাছেই আছে এক অপরূপ পদ্মপুকুর, সুগন্ধ ও দীপ্তিময়, নানা রঙের পদ্মে শোভিত। মহর্ষি অগস্ত্য যেভাবে বর্ণনা করেছিলেন, এটাই সেই সুন্দর গোদাবরী নদী, চারপাশে ফুলে ভরা বৃক্ষরাজি। নদীটি রাজহাঁস, সারস, চক্রবাক হাঁসের কলরবে মুখর, খুব বেশি দূরেও নয়, খুব কাছে নয়, চারপাশে হরিণের পাল ঘুরে বেড়ায়। দৃশ্যমান পাহাড়গুলো মনোহর, উঁচু এবং অসংখ্য গুহায় ভরা, ময়ূরের ডাক ও ফুলে ঢাকা বৃক্ষরাজিতে মোড়া। এই পাহাড়গুলো শোভিত শাল, তাল, তমাল, খেজুর, কাঁঠাল, নিবার, তিণিশা, পুন্নাগ, আম, অশোক, তিলক, কেতকী, চম্পক, নানা জাতের ফুল ও লতা, রথ, চন্দন, নিপ, পার্ণস, লকুচ, ঢাউ, অশ্বকর্ণ, খদির, শমী, কিমশুক, পাতাল—এসব বৃক্ষে। এই স্থান পবিত্র, আনন্দময়, এবং নানা পশু-পাখিতে সমৃদ্ধ; এখানে, হে সৌমিত্র, আমরা এই বিহঙ্গের সঙ্গে বাস করব। রামের এই কথায় লক্ষ্মণ, শত্রু-সংহারী ও মহাবলশালী, তৎক্ষণাৎ তাঁর ভ্রাতার জন্য আশ্রম নির্মাণে প্রবৃত্ত হলেন। তিনি বিস্তৃত পল্লব-ছাওয়া কুটির নির্মাণ করলেন, মজবুত মাটির মেঝে, দীর্ঘ স্তম্ভে সুসজ্জিত, বাঁশ দিয়ে সুন্দরভাবে তৈরি। শমী ডাল বিছিয়ে, সেগুলো শক্ত করে বেঁধে, কুটিরটি কুশ, কাশ, কাণ্ড, পাতা দিয়ে ভালোভাবে ঢেকে দিলেন। মনোরম ভূমি সমান করে, রাঘবের জন্য উৎকৃষ্ট ও প্রশংসনীয় গৃহ নির্মাণ করলেন। এরপর লক্ষ্মণ, সেই দীপ্তিমান, গোদাবরী নদীতে স্নান করে পদ্মফুল সংগ্রহ করলেন এবং তৃপ্ত মনে ফিরে এলেন। তিনি ফুলার্পণ ও শান্তিকর্ম সম্পন্ন করে, রামকে নির্মিত আশ্রম দেখালেন। লক্ষ্মণের নির্মিত সেই সুন্দর আশ্রম দেখে রাঘব ও সীতা পল্লব-ছাওয়া কুটিরে পরম আনন্দ অনুভব করলেন। তখন রাম অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে লক্ষ্মণকে দুই বাহুতে আলিঙ্গন করলেন এবং গভীর স্নেহে বললেন—হে মহাবোধি, তুমি যে মহান কর্ম করেছ, তার জন্য আমি সন্তুষ্ট; এজন্যই তোমাকে আলিঙ্গন দিলাম। হে লক্ষ্মণ, যে অন্যের মন বোঝে, কৃতজ্ঞ, আর ধর্মজ্ঞানী—তোমার মতো পুত্র আমার পিতারও ছিল না। এভাবে লক্ষ্মণকে বলার পর রাঘব, কল্যাণবৃদ্ধি-কারক, সেই ফলবান স্থানে সুখে বাস করতে লাগলেন। কিছুদিন ধরে সেই ধর্মপরায়ণ রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে, স্বর্গে দেবতার মতো সুখে দিন কাটালেন। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষোড়শ সর্গ শুনো।