হে রামচন্দ্র, সর্বজনবিদিত যে প্রজাপতি দক্ষের ষাট কন্যা ছিল, যাঁদের খ্যাতি এবং মহিমা ছিল অপরিসীম। এই কন্যাদের মধ্যে আটজন—অদিতি, দিতি, দনু, কালকা, তাম্রা, ক্রোধবশা, মনু ও অনলা—তাঁদের সুন্দর রূপে আকৃষ্ট হয়ে মহর্ষি কশ্যপ তাঁদের বিবাহ করেন এবং তাঁদের সন্তুষ্ট করে আশীর্বাদ দেন, “তোমাদের গর্ভে এমন সন্তান জন্ম নেবে, যারা তিনটি লোকের অধিপতি হবে এবং আমার সমতুল্য হবে।” বিশেষ করে অদিতি, দিতি ও দনুকে তিনি এইভাবে আশীর্বাদ করেন। অদিতি জন্ম দেন আদিত্য, বসু, রুদ্র ও অশ্বিনদের—যাঁরা দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। দিতি জন্ম দেন বিখ্যাত দৈত্যদের। এক সময় এই পৃথিবী দৈত্যদের দ্বারা অরণ্য ও সাগরে পরিপূর্ণ ছিল। দনু জন্ম দেন অশ্বগ্রীব নামে এক পুত্রকে, যিনি শত্রুদের বিনাশকারী। আরও জন্ম নেয় নারক ও কালক, এবং কালকারা; তাম্রার পাঁচ কন্যা জন্মায়—ক্রৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকী। ক্রৌঞ্চী জন্ম দেয় পেঁচাদের, ভাসী জন্ম দেয় ভাস পাখিদের। শ্যেনী জন্ম দেয় বাজ ও শকুনদের, ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেয় রাজহাঁস ও নানা জাতের কলহংসদের। ধৃতরাষ্ট্রী আরও জন্ম দেন চক্রবাক পাখিদের। শুকীর কন্যা নটা, আর নটার কন্যা বিনতা। ক্রোধবশা দশটি সন্তানের জননী হন—মৃগী, মৃগমণ্ডা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভি, সুরসা ও কদ্রু। মৃগীর সন্তান সব হরিণ, মৃগমণ্ডার সন্তান ভালুক ও শ্রামর-চামর প্রাণী। ভদ্রমদা জন্ম দেন ইরাবতীকে, আর ইরাবতীর সন্তান ইরাবত, যিনি মহাশক্তিশালী গজরাজ। হরীর সন্তান হন বানর, যাঁরা সংযমী ও তপস্বী প্রকৃতির। শার্দূলীর সন্তান গোলাঙ্গূলা ও বাঘশাবক। মাতঙ্গীর সন্তান হাতি, আর শ্বেতা জন্ম দেন দিকের হাতিকে। সুরভির দুই কন্যা—রোহিণী ও গন্ধর্বী। রোহিণী জন্ম দেন গাভীকে, গন্ধর্বী জন্ম দেন দ্রুতগামী ঘোড়াকে। সুরসা জন্ম দেন সর্পদের, আর কদ্রু জন্ম দেন নাগদের। মনু কশ্যপের ঔরসে মানবরূপে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র জাতির সৃষ্টি করেন। ব্রাহ্মণ কশ্যপের মুখ থেকে, ক্ষত্রিয় বক্ষ থেকে, বৈশ্য উরু থেকে, এবং শূদ্র পদ থেকে জন্মগ্রহণ করেন—এভাবেই শাস্ত্রে বলা হয়েছে। তাঁর দ্বারা সকল ফলবান বৃক্ষ এবং এমনকি অগ্নিহীন বৃক্ষও উৎপন্ন হয়। বিনতা ও শুকী ছিলেন নটার কন্যা, কদ্রু ও সুরসা ছিলেন বোন। কদ্রু জন্ম দেন এক হাজার সাপকে; বিনতার দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ। অরুণের পুত্র আমি—জটায়ু, আমার দাদা সম্পাতি। জানো, হে রাম, আমি শ্যেনীর সন্তান জটায়ু। তুমি চাও যদি, আমি এখানে তোমার সঙ্গী হবো; কারণ এই ঘন অরণ্যে নানা পশু ও রাক্ষস বিচরণ করে। যখন তুমি ও লক্ষ্মণ অন্যত্র থাকবে, আমি সীতাকে রক্ষা করবো, হে প্রিয় সন্তান। রামচন্দ্র তখন জটায়ুকে যথাযোগ্য সম্মান জানালেন, আনন্দিত হয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন এবং প্রণাম করলেন; কারণ তাঁর পিতা বহুবার জটায়ুর সঙ্গে তাঁদের বন্ধুত্বের কথা বলেছিলেন। পরে, তিনি মহাশক্তিশালী জটায়ুর কাছে মৈথিলী সীতাকে অর্পণ করে লক্ষ্মণকে নিয়ে পঞ্চবটীতে গেলেন, ঠিক যেমন অগ্নি পতঙ্গ দগ্ধ করে শত্রু বিনাশে উদ্যত হয়। এবার, হে শ্রোতা, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহারামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চদশ সর্গের কথা শোনো। রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ পঞ্চবটীতে পৌঁছালেন, যে অরণ্য নানা সাপ ও হরিণে পূর্ণ। রামচন্দ্র, দীপ্তিমান, তাঁর ভ্রাতা লক্ষ্মণকে বললেন, “ঋষি যেভাবে বলেছিলেন, আমরা ঠিক সেই স্থানেই এসেছি। এই হলো পঞ্চবটি অঞ্চল, হে স্নিগ্ধ লক্ষ্মণ, ফুলে-ফলে ভরা এই অরণ্য। তুমি তো অরণ্য সম্পর্কে পারঙ্গম; চারিদিকে ভালো করে দেখে বলো, কোথায় আমাদের আশ্রম নির্মাণ করা উচিত?” “এমন একটি স্থান বেছে নাও, যেখানে বৈদেহী সীতা, তুমি ও আমি আনন্দে থাকতে পারি এবং জলাধারও কাছে থাকে। যেখানে অরণ্য মনোরম, জল সুস্বাদু, এবং কাঠ, ফুল, কুশ ও জল সহজলভ্য।” রামের এই কথা শুনে লক্ষ্মণ করজোড়ে সীতার সামনে বললেন, “হে ককুত্থ, আমি তোমার উপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল, তুমি শতবর্ষ থাকলেও; কিন্তু যদি তুমি আদেশ দাও, তবে আমিই উপযুক্ত স্থানে আশ্রম নির্মাণ করবো।” লক্ষ্মণের এই বিনয়পূর্ণ কথা শুনে রামচন্দ্র অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং চিন্তাপূর্বক একটি সর্বগুণসম্পন্ন স্থান নির্বাচন করলেন। তিনি লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে সেই মনোরম স্থানে পৌঁছে বললেন, “এই ভূমি সমতল ও সুন্দর, বৃক্ষফুলে ভরা; এখানে, হে স্নেহাস্পদ, তুমি উপযুক্তভাবে আশ্রম নির্মাণ করো।” “কাছেই এক চমৎকার পদ্মপুকুর আছে, যার সুবাস ও দীপ্তি সূর্যের মতো, পদ্মফুলে শোভিত। আর যেভাবে মহর্ষি অগস্ত্য বলেছিলেন, এটাই সেই মনোরম গদাবরী নদী, চারিদিকে ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষরাজিতে পরিবেষ্টিত। এখানে রাজহাঁস, বক, চক্রবাক পাখি বিচরণ করে, এবং হরিণের পালও ঘুরে বেড়ায়; নদীটি না খুব কাছে, না খুব দূরে।” এভাবেই রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা পঞ্চবটীতে তাঁদের আশ্রম নির্মাণের স্থান নির্ধারণ করলেন।