একদিন, রাজা দশরথ যুদ্ধে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি বললেন, "আমি নিজেই হাতে তির নিয়ে তোমাদের রক্ষা করব। যতদিন আমার জীবন থাকবে, আমি রাত্রি-বাসীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করব। তোমাদের প্রতিজ্ঞা বিঘ্নিত হবে না, আমি সেখানে যাব, তুমি রামের কথা ভাবো না।" রাজা দশরথের হৃদয়ে রামের জন্য গভীর ভালোবাসা ছিল। তিনি বললেন, "রাম একটি শিশু, অজ্ঞ, শক্তি ও দুর্বলতা জানে না। তার হাতে অস্ত্র নেই, সে যুদ্ধে দক্ষ নয়। রামকে ছাড়া আমি এক মুহূর্তও থাকতে পারি না। কিন্তু যদি তুমি, শ্রেষ্ঠ ঋষি, রাঘবকে নিতে চাও—তাহলে তাকে আমার সাথে নিয়ে যাও, চারটি সেনাবাহিনীসহ। আমি ইতিমধ্যেই ষাট হাজার বছর বয়সী।" তিনি বললেন, "রাম আমার চার পুত্রের মধ্যে সবচেয়ে প্রিয়। তিনি সৎতার প্রতীক, তাই তাকে নেয়া উচিত নয়। রাক্ষসদের শক্তি কতটুকু? তারা কার সন্তান? তাদের রক্ষা করে কে? রাম তাদের বিরুদ্ধে কিভাবে লড়বে?" তিনি আরও বললেন, "আমি কি আমার নিজের বাহিনী নিয়ে অথবা প্রতারণামূলক যোদ্ধাদের নিয়ে তাদের মোকাবেলা করব? শ্রদ্ধেয়, আমাকে বলো, কিভাবে তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে হবে। রাক্ষসদের বিরুদ্ধে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াতে হয়, কারণ তারা নিজেদের শক্তিতে অহংকারী।" এমন সময় ঋষি বিশ্বামিত্র বললেন, "একটি রাক্ষস আছে, যার নাম রাবণ। তিনি পালস্ত্য বংশে জন্মগ্রহণ করেছেন এবং ব্রহ্মার দ্বারা একটি বর পেয়েছেন। তিনি তিনটি জগতকে অত্যন্ত কষ্ট দেন। তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং অনেক রাক্ষস দ্বারা পরিবেষ্টিত। তিনি রাক্ষসদের প্রভু।" বিশ্বামিত্র বললেন, "তিনি বৈশ্রবণের ভাই এবং ঋষি বিশ্রবাসের পুত্র। তবে তিনি সরাসরি অর্ঘ্যকে বিঘ্নিত করেন না। কিন্তু তার প্ররোচনায়, দুই শক্তিশালী রাক্ষস—মারীচ এবং সুবাহু—অর্ঘ্যকে বিঘ্নিত করতে প্রস্তুত।" রাজা দশরথ বললেন, "অতএব, তুমি আমার পুত্রের প্রতি অনুগ্রহ প্রদর্শন কর। আমি দুর্ভাগ্যবান, এবং তুমি, শ্রদ্ধেয়, আমার জন্য দেবতার মতো। দেবতা, দানব, গন্ধর্ব, যক্ষ, পাখি এবং সাপ রাবণের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না; তাহলে মানুষেরা কিভাবে তার বিরুদ্ধে লড়বে?" "রাবণ যুদ্ধে শক্তি গ্রহণ করে। আমি তার বিরুদ্ধে লড়তে পারব না। আমার নিজের শক্তি বা আমার পুত্রদের নিয়ে, আমি এমন একজনের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারব না, যিনি অমর এবং যুদ্ধের ক্ষেত্রে দক্ষ।" তিনি বললেন, "শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমি আমার তরুণ পুত্রকে দেব না। মারীচ এবং সুবাহু, যারা অর্ঘ্যকে বিঘ্নিত করে, তারা শক্তিশালী এবং প্রশিক্ষিত। আমি আমার পুত্রকে দেব না।" "আমি আমার বন্ধু ও সহযোগীদের নিয়ে তাদের একজনের বিরুদ্ধে লড়তে যাব; অন্যথায়, আমি তোমার সাথে এবং তোমার আত্মীয়দের সাথে তোমার কাছে প্রার্থনা করব।" রাজা দশরথের এই কথাগুলি শুনে, ঋষি কৌশিকের মনে এক প্রবল রাগ জন্ম নিল, যেমন একটি অগ্নি তেল দিয়ে আলোকিত হয়। ঋষি কৌশিকা বললেন, "শ্রেষ্ঠ রাজা, তুমি তোমার প্রতিজ্ঞা ভেঙে ফেলতে চাও। এটি রঘু বংশের জন্য অশোভন। যদি এটাই তোমার সিদ্ধান্ত হয়, তবে আমি চলে যাব।" ঋষি বিশ্বামিত্রের রাগে পৃথিবী কেঁপে উঠল। দেবতাদের মধ্যে ভয় ছড়িয়ে পড়ল। তখন ঋষি বশিষ্ঠ রাজাকে বললেন, "তুমি ইক্ষ্বাকু বংশে জন্মগ্রহণ করে ধর্মের অবতার। তুমি সৎ, গুণী এবং উজ্জ্বল—তুমি ধর্মকে ত্যাগ করো না।" "রাঘব তিনটি জগতে সৎতার জন্য পরিচিত; তোমার কর্তব্য পালন করো, কারণ তোমাকে অশুদ্ধতা সহ্য করতে হবে না। যে ব্যক্তি প্রতিজ্ঞা করে 'আমি এটি করব' এবং পরে তা পালন করে না, সে তার পুণ্য ও সৎকর্মের বিনাশ ঘটায়। তাই রামকে পাঠাও।" "যদি সে অস্ত্রের ক্ষেত্রে দক্ষ না হয়, তবুও রাক্ষসরা তাকে ক্ষতি করতে পারবে না, কারণ সে কৌশিকার পুত্র দ্বারা রক্ষিত। সে সৎতার মূর্ত প্রতীক, সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিশালী, জ্ঞানে সর্বশ্রেষ্ঠ এবং কঠোর সাধনায় নিবেদিত।" "সে তিনটি জগতের সব অস্ত্র জানে; চলমান ও অচল জীবের মধ্যে অন্য কেউ তা জানে না। দেবতা, ঋষি, অমর, রাক্ষস, গন্ধর্ব, যক্ষ, কিন্নর বা মহান সাপ—কেউই তাদের জানে না।" "কৌশিকার কাছে সর্বশ্রেষ্ঠ অস্ত্রগুলি একবার কৃশাশ্বের দ্বারা দেওয়া হয়েছিল যখন তিনি রাজত্ব করতেন। কৃশাশ্বের পুত্ররা ছিলেন বিভিন্ন রূপের, শক্তিশালী, দীপ্তিময় এবং বিজয়ের দাতা।" এভাবে, রাজা দশরথ এবং ঋষি বিশ্বামিত্রের মধ্যে এই কথোপকথন চলতে থাকে, যেখানে সৎতা, প্রতিজ্ঞা এবং দ্বন্দ্বের কাহিনী উন্মোচিত হয়।