হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ রাম, শুনো—দক্ষ, বিবস্বান, আরও একজন যার নাম ছিল অরিষ্ঠনেমি, এবং দীপ্তিমান কশ্যপ—এই চারজনই ছিলেন প্রধান প্রজাপতি। কশ্যপ ছিলেন তাঁদের মধ্যে সর্বশেষ। সকলেই জানেন, প্রজাপতি দক্ষের ষাটজন কন্যা ছিল, যাঁরা তাঁদের মহিমা ও কীর্তির জন্য বিখ্যাত। এই দক্ষকন্যাদের মধ্যে কশ্যপ আটজন সুন্দরী কন্যাকে গ্রহণ করেন—অদিতি, দিতি, দানু, কালকা, তাম্রা, ক্রোধবশা, মনু ও অনলা। এই কন্যাদের পেয়ে কশ্যপ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হন এবং বলেন—“তোমরা এমন সব পুত্র জন্ম দেবে, যারা তিনটি লোকের শাসক হবে এবং শক্তিতে আমার সমান হবে—অদিতি, দিতি ও দানু।” অদিতি জন্ম দেন আদিত্য, বসু, রুদ্র ও অশ্বিনদের; দিতি জন্ম দেন বিখ্যাত দৈত্যদের। সেই দানবদের জন্য এই পৃথিবী এক সময় অরণ্য ও সাগরে আচ্ছাদিত ছিল। দানু জন্ম দেন অশ্বগ্রীব নামক এক পুত্রকে, যিনি ছিলেন শত্রুনাশক। এছাড়া নরক ও কালক, এবং কালকারা জন্মগ্রহণ করে। তাম্রার পাঁচ কন্যা জন্মায়—ক্রৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকী। ক্রৌঞ্চী জন্ম দেয় পেঁচা, ভাসী জন্ম দেয় ভাস নামক পক্ষী, শ্যেনী জন্ম দেয় শক্তিশালী বাজ ও শকুন, ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেয় রাজহাঁস ও নানা প্রকার কলহংস। ধৃতরাষ্ট্রী আরও জন্ম দেয় চক্রবাক পাখি। শুকী জন্ম দেয় নাটাকে, আর নাটার কন্যা ছিল বিনতা। ক্রোধবশা দশটি সন্তান জন্ম দেন—মৃগী, মৃগমণ্ডা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভি, সুরসা ও কদ্রু। মৃগীর থেকে সমস্ত হরিণ জাতি, মৃগমণ্ডা থেকে ভালুক ও শ্রুমার-চামার, ভদ্রমদা জন্ম দেন ইরাবতী নামক কন্যাকে, যার পুত্র ছিল মহাবলশালী গজরাজ ঐরাবত। হরীর সন্তান ছিল তপস্বী প্রকৃতির বানর, শার্দূলী জন্ম দেয় গলাঙ্গূল ও বাঘশাবক, মাতঙ্গীর সন্তান হাতি, আর শ্বেতা জন্ম দেয় দিকহস্তী। সুরভির দুই কন্যা—রোহিণী ও গন্ধর্বী। রোহিণী জন্ম দেন গাভী, গন্ধর্বী জন্ম দেন দ্রুতগামী ঘোড়া। সুরসা জন্ম দেন সর্পজাতি, কদ্রু জন্ম দেন নাগদের। মনু, মহর্ষি কশ্যপের ঔরসে মানবজাতির জন্ম দেন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র। শাস্ত্র অনুসারে, তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বক্ষ থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য এবং পদ থেকে শূদ্রের জন্ম। তিনি সকল পুণ্যফলবতী বৃক্ষ ও অগ্নিহীন বৃক্ষও জন্ম দেন। বিনতা ও শুকী তাঁদের নাতনি, কদ্রু ও সুরসা ছিলেন সহোদরা। কদ্রু জন্ম দেন এক সহস্র সাপের, আর বিনতার দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ। অরুণের ঔরসে আমি জন্মেছি, আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা সম্পাতি; জানো, আমি শ্যেনীর পুত্র জটায়ু। রামচন্দ্র, যদি তুমি চাও, এই ঘন অরণ্যে তোমার সঙ্গী হবো; কারণ এখানে বহু পশু ও রাক্ষস বিচরণ করে। যখন তুমি ও লক্ষ্মণ বাইরে থাকবে, তখন আমি তোমার প্রিয় সীতাকে রক্ষা করবো। রামচন্দ্র জটায়ুকে সসম্মানে আলিঙ্গন করেন, আনন্দে তাঁকে বরণ করেন এবং প্রণাম করেন; কারণ তিনি পিতার কাছ থেকে বহুবার তাঁদের বন্ধুত্বের কথা শুনেছিলেন। এরপর তিনি শক্তিশালী সেই পক্ষীর কাছে মৈথিলী সীতাকে অর্পণ করে, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে পঞ্চবটীতে যাত্রা করেন, শত্রুনাশের জন্য উদগ্রীব হয়ে। এবার, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চদশ সর্গ শুনো। রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ পঞ্চবটীতে পৌঁছান, যেখানে বহু সাপ ও হরিণ বিচরণ করে। সেখানে দীপ্তিমান রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে বলেন—“মুনি যেভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন, সেই স্থানেই আমরা এসেছি; এটাই সেই পঞ্চবটী, যেখানে ফুলে-ফলে ভরা অরণ্য। তুমি বনজীবনে দক্ষ, চারিদিকে ভালোভাবে দেখে নাও—এখানে কোথায় আমাদের আশ্রম স্থাপন করা উচিত বলে মনে করো?” “যে স্থানে সীতা, তুমি ও আমি আনন্দে থাকতে পারি, এবং যেখানে জলাধার রয়েছে, এমন স্থান খুঁজে দেখো। যেখানে বন মনোরম, জল মনোহর, এবং যেখানে কাঠ, ফুল, কুশ ও জল সহজলভ্য।” রামের এই কথা শুনে লক্ষ্মণ ভক্তিভরে বললেন—“হে ককুত্স্থ, আমি তো তোমার উপর নির্ভরশীল, শতবর্ষও যদি এখানে থাকি; তবু তুমি বলো, কোথায় আমি নিজেই আশ্রম নির্মাণ করবো।” লক্ষ্মণের কথায় রাম অত্যন্ত সন্তুষ্ট হন, এবং গভীর চিন্তায় একটি উৎকৃষ্ট স্থান নির্বাচন করেন। তিনি লক্ষ্মণকে হাত ধরে সেই মনোরম স্থানে নিয়ে গিয়ে বলেন—“এই ভূমি সমতল ও মনোহর, ফুলে-ফলে ভরা বৃক্ষে আচ্ছাদিত; এখানে, লক্ষ্মণ, তুমি যথাযথভাবে আশ্রম নির্মাণ করো।” “কাছেই রয়েছে এক সুন্দর পদ্মপুকুর, সুগন্ধি ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান, যেখানে বহু পদ্ম ফুটে আছে। আর যেভাবে মুনি অগস্ত্য বলেছিলেন, এটাই সেই মনোরম গোদাবরী নদী, যার চারদিকে ফুটে আছে নানা ফুলের বৃক্ষ।