রাজপুত্র দুই ভাই—রাম ও লক্ষ্মণ—ধনুক হাতে, তূণীর বাঁধা, নির্ভীক চিত্তে, মহর্ষির দেখানো পথ ধরে মনোযোগ সহকারে পঞ্চবটীর দিকে এগিয়ে চললেন। এভাবেই তারা অরণ্য পথে অগ্রসর হতে থাকেন। এই যাত্রাপথে, রঘুবংশের গৌরব রাম এক বিশালদেহী, ভয়ংকর শক্তিশালী শকুনের মুখোমুখি হলেন। অরণ্যের মধ্যে তাকে দেখে, রাম ও লক্ষ্মণ প্রথমে ভাবলেন, হয়তো এটি কোনো রাক্ষসপক্ষী। তারা জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” সে শকুন কোমল ও মধুর ভাষায়, যেন তাদের আনন্দিত করতে চায়, বলল, “বৎসগণ, আমাকে তোমাদের পিতার বন্ধু জেনে নাও।” পিতার সঙ্গী জেনে, রাম তাকে যথাযথ সম্মান জানালেন এবং তার বংশপরিচয় ও নাম জানতে চাইলেন। রামের প্রশ্ন শুনে, সেই পাখিটি নিজের জন্ম ও বংশবৃত্তান্ত খুলে বলল—“প্রাচীন কালে, মহাবাহু রাম, জীবজগতের আদি পিতৃপুরুষেরা ছিলেন: প্রথমে কার্দম, তারপর বিকৃত, শেষ, সংश्रয়, ও বলবান বহুপুত্র। এরপর স্থানু, মারীচি, অত্রি, শক্তিশালী ক্রতু, পুলস্ত্য, অঙ্গিরা, প্রচেতস ও পুলহ। এরপর দক্ষ, বিবস্বান, অরিষ্টনেমি ও সর্বশেষ কশ্যপ। পৃথিবীজুড়ে প্রসিদ্ধ সেই প্রজাপতি দক্ষের ষাট কন্যা ছিল, যাদের খ্যাতি অপরিসীম। কশ্যপ তাদের মধ্যে আটজন রূপবতী কন্যাকে গ্রহণ করেন—অদিতি, দিতি, দানু, কালকা, তাম্রা, ক্রোধবশা, মনু ও অনল। কশ্যপ সন্তুষ্ট হয়ে তাদের বলেছিলেন—‘তোমরা এমন সন্তান জন্ম দেবে, যারা তিন ভুবনের অধিপতি হবে, আমার সমতুল্য হবে।’ অদিতি জন্ম দেন আদিত্য, বসু, রুদ্র ও অশ্বিনীদের; দিতি জন্ম দেন বিখ্যাত দৈত্যদের। তখন পৃথিবী বন ও সাগরে পরিপূর্ণ ছিল। দানু জন্ম দেন শত্রুবিনাশী অশ্বগ্রীবকে; এছাড়াও নরক, কালক ও কালকাদের জন্ম হয়। তাম্রার পাঁচ কন্যা—ক্রৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকী—বিশ্বজুড়ে প্রসিদ্ধ। ক্রৌঞ্চী জন্ম দেন পেঁচা, ভাসী জন্ম দেন ভাস পাখি, শ্যেনী জন্ম দেন শক্তিশালী বাজ ও শকুন, ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেন রাজহাঁস ও নানা কলহংস, আর শুকী জন্ম দেন নাটাকে, যার কন্যা ছিল বিনতা। ক্রোধবশা দশ সন্তান জন্ম দেন—মৃগী, মৃগমন্ডা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভি, সুরসা ও কদ্রু। মৃগীর সব সন্তান হরিণ, মৃগমন্ডা জন্ম দেন ভালুক ও অন্যান্য প্রাণী, ভদ্রমদার কন্যা ইরাবতী, যার পুত্র মহাত্মা গজরাজ ঐরাবত। হরীর সন্তানরা হন বানর, শার্দূলীর সন্তান গোলাঙ্গূল ও বাঘের শাবক। মাতঙ্গীর সন্তান হাতি, শ্বেতার সন্তান দিকপাল হাতি। সুরভির দুই কন্যা—রোহিণী ও গন্ধর্বী; রোহিণী জন্ম দেন গাভী, গন্ধর্বী জন্ম দেন দ্রুতগামী ঘোড়া। সুরসা জন্ম দেন সাপ, কদ্রু জন্ম দেন নাগদের। মনু কশ্যপের ঔরসে মানবজাতি—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—জন্ম দেন। বেদবাক্যে বলা হয়েছে, তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বক্ষ থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য ও পদ থেকে শূদ্রের জন্ম। তিনি সকল পুণ্যফলবতী ও অগ্নিহীন বৃক্ষও উৎপন্ন করেন। বিনতা ও শুকী তাঁর নাতনি, কদ্রু ও সুরসা তাঁর বোন। কদ্রু জন্ম দেন হাজারো সাপ, বিনতার দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ। অরুণের ঔরসে আমি জন্মেছি, আর আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা হলেন সম্পাতি। আমি শ্যেনীর পুত্র জটায়ু, শত্রুবিনাশী রাম। তুমি ইচ্ছা করলে, আমি এখানে তোমাদের সঙ্গী হবো। এই ঘন অরণ্যে হিংস্র পশু ও রাক্ষসের আনাগোনা; যখন তুমি ও লক্ষ্মণ বাইরে থাকবে, তখন আমি সীতাকে রক্ষা করব, প্রিয় বৎস।” রাম জটায়ুকে সম্মান জানালেন, আনন্দিত হয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং প্রণাম করলেন; কারণ তিনি পিতার মুখে জটায়ুর সঙ্গে বন্ধুত্বের কথা শুনেছিলেন। এরপর রাম, সীতাকে সেই মহাশক্তিশালী পক্ষীর কাছে সোপর্দ করে, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে শত্রুনাশের আগুনের মতো উদ্দীপ্ত চিত্তে পঞ্চবটীর দিকে অগ্রসর হলেন। অবশেষে, তারা পঞ্চবটীতে এসে পৌঁছলেন—যে অরণ্য নানা সাপ ও হরিণে পূর্ণ। সেখানে রাম দীপ্তিময় মুখে লক্ষ্মণকে বললেন, “মুনির দেখানো পথে আমরা এসে পৌঁছেছি, ভাই। এটাই সেই পঞ্চবটীর অঞ্চল—ফুলে ভরা এক মনোমুগ্ধকর বন।